Страница 60 из 90
Филипп бросил хмурый взгляд на вражеские осадные машины и скрипнул зубами. Селевкиды разделили свои камнемёты на пять групп, каждая из которых обстреливала свой участок стены. Вокруг каждой группы метательных машин враги установили частокол из брёвен и выкопали ров. Таким образом, вокруг города появилось, как бы пять укреплённых пунктов, из которых вёлся обстрел стен. Кроме того, вдалеке осаждающие быстро строили укреплённый лагерь для своей основной армии. Было видно, как многочисленные фигурки в зелёных одеждах шустро возводят вал, укрепленный сверху частоколом из брёвен и мешками с песком.
- И где только они достали тут в пустыне столько деревьев на частокол? Неужели привезли всё с собой? – подумал Филипп, бросив взгляд на вражеский лагерь. – И зачем они так суетятся. Всё равно их никто тут штурмовать не будет. Египтяне так и не успели подвести свою армию, а пальмирцы туда даже и не сунутся.
Внезапно на стене началась какая-то суета. Филипп обернулся, чтобы посмотреть, в чем там дело и, не удержавшись, выругался сквозь зубы. Стену почтил своим присутствием сам новоиспечённый царь Фемисон со свитой расфуфыренных вельмож. В пышных позолоченных одеждах с золотой цепью, кучей золотых колец на пальцах и диадемой тощий и суетливый Фемисон был похож на мелкого жулика стащившего царские сокровища. Его свита тоже распространяла вокруг себя блеск золота и драгоценных камней. Богатые наряды, надменные взгляды.
- Торгаши! Чтоб вы все в Тартар провалились! – злобно прошептал Филипп, глядя, на подходящего, Фемисона и его сопровождающих.
- Мне доложили, что враг начал обстрел наших стен! – фальцетом чуть ли не прокричал Фемисон и тут же испуганно вздрогнул, когда в стену в сорока метрах от них врезалось очередное ядро из вражеского требюшета.
- Тебе всё правильно доложили. Враг обстреливает наши стены и долго они не выдержат. Завтра или послезавтра они проделают проломы в стене и войдут в город, – хмуро ответил стратег Пальмиры.
- Но тогда надо же что-то делать! Надо обстреливать их в ответ их наших баллист и катапульт! – заявил старший советник Шарид, сложив руки, увешанные золотыми браслетами, на толстом пузе.
- Мы пытались это сделать, но без особого успеха. Наши метательные машины не такие дальнобойные, как у Селевкидов. К тому же у них слишком меткие артиллеристы. Практически все наши машины разбиты выстрелами вражеских камнемётов. Да и было их у нас не очень то много. Помните, что я тебе говорил год назад, когда просил деньги для армии? И что потом ты мне ответил? – произнёс в ответ Филипп, презрительно посмотрев на толстяка.
- Тогда надо сделать вылазку и уничтожить все осадные машины врага! – перебил стратега Фемисон, оглядываясь на свою свиту и как бы ища у них поддержки.
- Это всё бесполезно! Мы не сможем уничтожить все метательные машины Селевка! У нас слишком мало сил для этого! – рассердился Филипп.
- Так ты что отказываешься выполнять мои приказы! Я тебе приказываю организовать вылазку сегодня ночью, чтобы уничтожить все осадные машины врага! И больше не оспаривай моих приказов, а не то твоё место займёт другой! – заверещал, размахивая руками, Фемисон.
- Хорошо я выполню твой приказ, но пусть все знают, что я был против этой вылазки. Это же просто самоубийство. Вы видели, как воины Селевка укрепили периметр вокруг осадных машин. Все кто пойдёт на их штурм там и останутся! – проорал в ответ Филипп, схватившись за рукоять меча, висевшего на поясе.
- Тебе и твоим воинам мы, между прочим, платим хорошие деньги за службу. Вот и пришло время их отработать! – произнёс старший советник Шарид, гадко ухмыльнувшись.
- Но вот за самоубийство вы нам не платите! – парировал в ответ Филипп.
- Сейчас же прекратить!!! Ты слышал мой приказ и лучше тебе его выполнить! – проверещал Фемисон и, резко развернувшись, раздражённо посеменил к спуску со стены.
Свита самозваного царя потянулась за своим правителем, шумно переговариваясь и бросая злобно-испуганные взгляды на Филиппа.
Тот от всей души выругался и сплюнул себе под ноги:
- Развелось тут стратегов, блин!!! И все прям Александры Македонские!
***
В это же время по другую сторону стены царь Селевк, глядя на осаждённый город, беседовал со своим главным стратегом.
- Как ты думаешь? Решатся ли они на вылазку, чтобы уничтожить наши камнемёты? – произнёс молодой монарх.
- Думаю, что сегодня ночью они обязательно попытаются это сделать. Я бы на их месте так бы и сделал. Но их будет ждать очень неприятный сюрприз, - усмехнулся в ответ Саня.
- Надеюсь, что сегодня ночью мы им очень больно врежем по носу. Жалко только, что этот мерзкий хорёк Фемисон будет отсиживаться в безопасном дворце и не попадёт вместе со своими людьми в нашу ловушку, - вздохнул Селевк.
- Ничего и до Фемисона дело дойдёт. Думаю, что после взбучки, которую мы им устроим, пальмирцы наконец задумаются, а нужен ли им такой правитель, - успокоил молодого царя Громов.
***
Вылазка началась глубокой ночью. К счастью для атакующих, на небе сейчас торчал узкий серп молодого месяца, который практически не освещал наступившую тьму ночи. Пять групп тихо вышли из города из разных ворот и быстрым шагом ринулись к вражеским осадным машинам. Каждая из групп, включала по сто бывалых солдат-наёмников и сотню ополченцев. Они тащили с собой небольшие штурмовые лестницы для преодоления частокола, амфоры с жидким маслом и связки хвороста, чтобы закидать им ров перед валом.
Стратег Филипп вёл одну из групп. И хотя все детали предстоящей вылазки были предусмотрены, но его не на миг не оставляло чувство, что все они идут на верную гибель. Пока всё было просто идеально. Штурмовая группа пальмирцев быстро продвигалась в густой темноте к намеченной цели. Их выход из города остался, по видимому, незамечен противником, но нехорошее предчувствие терзало душу стратега Пальмиры всё сильнее.
Вот впереди показался частокол, за которым были установлены осадные машины врага. В ночной мгле он выглядел, как большой сгусток тени. Увидев его, Филипп настороженно замер, чувствуя, как по спины побежал целый табун мурашек. Люди, следовавшие за ним, тоже остановились. Что-то здесь было не так! Почему нет часовых. Где передовые дозоры и патрули. Они уже практически вплотную подобрались к частоколу, а никто их даже не заметил и не поднял тревогу.
- Что-то здесь не так! И почему тут так пахнет маслом? – пронеслось в голове стратега Пальмиры.
И тут события понеслись с невероятной быстротой. Внезапно слева, именно там где должно было находиться ещё одно вражеское укрепление для камнемётов, вспыхнули яркие огни, и воздух наполнился криками умирающих людей. Затем оттуда послышался страшный рёв, похожий на рык какого-то мифического чудовища.
- Это ловушка! Надо скорее уводить людей! – пронеслись в мозгу Филиппа лихорадочные мысли.
И тут их атаковали. На частоколе внезапно заплясали небольшие огоньки, которые тут же, как рой больших светлячков полетели навстречу к пальмирским штурмовикам. Многие из них недоумённо застыли на месте, не понимая, что происходит. Филипп практически инстинктивно упал на землю и откатился в сторону. И тут же в землю, туда, где он только, что находился, воткнулась горящая стрела. Огненные стрелы накрыли отряд пальмирцев. Несколько из них поразили людей или воткнулись в щиты, но гораздо больше прошли мимо. Однако пальмирский стратег не успел порадоваться косоглазости вражеских стрелков. Пролетевшие мимо стрелы подожгли лужи разлитого масла, осветив всё вокруг ярким пламенем. Несколько человек, стоявшие рядом с взметнувшимся пламенем, дико закричали, пытаясь сбить охватившее их пламя.
Филипп, всё ещё на что-то надеясь, открыл рот, чтобы подать команду к атаке, но не успел этого сделать. Б-А-Н-г-г!!! Его люди стали падать сбитые с ног попавшими в них арбалетными болтами, выпущенными практически в упор. Слова застряли в горле. Команда так и не была произнесена. И тут пальмирцы услышали пробирающий до костей рёв, так похожий на тот, что они слышали незадолго до этого вдалеке. Из-за частокола рыча, как дикие звери полезли огромные волосатые галлаты, размахивающие длинными мечами.