Победителей не судят

- Завтра он будет рассказывать всем своим знакомым и покупателям, как сама царская сестра пила его вино. Не зря он не взял с меня денег, - с усмешкой подумал Гертий, глядя на виноторговца.

Внезапно в конце улицы послышался топот множества копыт и скоро к месту происшествия подлетел конный отряд всадников в позолоченных доспехах. Один из кавалеристов, одетый в пурпурные одежды, ловко спрыгнул с коня на мостовую и ринулся к пострадавшим. Клеопатра, увидев его, отбросила прочь кубок с вином и со слезами побежала ему на встречу. «Пурпурный» обнял подбежавшую девушку и начал что-то успокаивающе шептать ей на ухо. Потом он резко повернулся, выискивая глазами лежавшего на мостовой главного стратега. И тут Гертий и остальные стражники узнали своего царя. Они резко подтянулись и отдали воинский салют, стукнув себя кулаком правой руки по груди.

Виноторговец бережно подобрал оброненный Клеопатрой серебряный кубок и спрятал его за пазуху.

- Теперь он этот кубок год мыть не будет. Ещё бы сама царская сестра из него пила! – с усмешкой подумал Гертий, наблюдая краем глаза за манипуляциями торгаша.

Потом Селевк посмотрел на командира патруля и властным жестом подозвал его к себе. Гертий бросил последний взгляд на довольного виноторговца и двинулся к царю для доклада.

***

- Есть некто благородный Тиртей Анасфагорид из очень древнего и благородного рода. При моём отце они имели большой вес. Вот он то их и нанял, - вещал Селевк.

Саня внимательно слушал молодого монарха. Нападавшие были не случайными людьми. Они были профессиональными наёмными убийцами из Пальмиры. Выходцы из этой пустынной провинции славились своим умением быстро и профессионально проворачивать мокрые дела за отдельную плату. Дело на первый взгляд было в банальной кровной мести. Пальмирцев нанял благородный Тиртей Анасфагорид, чтобы они убили главного царского стратега. Тиртей желал отомстить за смерть своего дяди, которого казнили по приказу Сани за кражу крупных сумм из царской казны.

Обо всём этом поведал один из уцелевших убийц. Тот самый с отбитыми яйцами. Царские палачи потрудились над ним на славу. И скоро он выложил всё, что знал. Второй убийца с раздробленным кадыком скончался по пути к дворцу и не мог служить источником информации.

Всё остальное было делом техники. Пальмирцы приняли заказ, запросив при этом с Тиртея солидную сумму. Главный царский стратег стоил дорого. Затем они стали ждать удобного момента. Правда, Громов оказался довольно непредсказуемой целью. Он редко появлялся в городе. А ведь именно там его можно было убрать без особых проблем. Не царский же дворец штурмовать. Правда он часто посещал военный лагерь царской армии, которая расположилась за стенами Антиохи. Но при этом с ним всегда было много охраны. Поэтому убивать его в военном лагере, было сравни самоубийству. Пальмирцы самоубийцами не были. Они были профессионалами своего дела. Поэтому они терпеливо ждали момента, когда жертва появится в пределах их досягаемости. И дождались!

Подкупленный в царском дворце, слуга сообщил, что главный стратег Александр скоро должен посетить театр. При этом он там будет инкогнито и не один, а вместе с царской сестрой. Охраны при них будет не много. При этих словах Саня поморщился и вспомнил поговорку, что даже стены имеют уши. Их с Клеопатрой просто подслушали. Штирлицы местные, блин! Эта информация очень обрадовала наёмных убийц. Они увидели свой шанс с блеском выполнить этот трудный заказ.

Когда Саня вместе со своей спутницей появились возле театра, то пальмирцы их уже ждали. Было решено, что нападение произойдёт, когда главный стратег после представления выйдет из амфитеатра и двинется к повозке. Пока шёл спектакль смуглолицые убийцы практически бесшумно убили возницу, а затем и пришедшего на его поиски телохранителя Патрокла. Повозку, на которой приехали Громов с Клеопатрой, отогнали в переулок неподалёку. Туда же спрятали трупы. Затем стали ждать, когда появится цель.

- Остальное ты знаешь, - невесело усмехнулся Селевк.

- А где сейчас этот Тиртей? – задал Саня, волновавший его вопрос.

- Скрылся! Аид его раздери! – выругался молодой царь. – Но мои люди его ищут. Твои кстати тени тоже землю носом роют. Так, что не уйдёт злодей!

- Очень хотелось бы верить, что это действительно была только кровная месть, а не нечто большее, - с вздохом произнёс Громов.

- Ты думаешь, что это может быть…

- Заговор! – закончил за царя фразу Саня. – Многие были недовольны, как я борюсь с коррупцией. Ещё бы с таких кормушек их сгоняю! Надеюсь, что когда мы разыщем этого самого Тиртея, то узнаем от него много интересного. Главное взять его живым эту гниду! Так, что тебе, мой царь, тоже стоит поберечься. Это тебе говорю я как твой главный стратег!

- Да уж придётся тебя послушать. Ведь это говорит мне не только главный стратег, но и человек, который уложил в грязном переулке пятерых убийц! И всё потому, что пошёл туда без охраны! Хоть теперь у тебя появилась нормальная охрана, - усмехнулся Селевк.

- Ты это о чём? Какая ещё охрана? – не понял Громов.

- Да эти твои варвары. Скифы и галлаты сейчас торчат возле двери твоей комнаты и смотрят на всех, кто подходит так, что прямо мороз по коже. При этом так поглаживают рукояти своих мечей, как будто просят, чтобы им дали только повод, и они любого порубят на мелкие кусочки. Всю прислугу мне распугали, - с усмешкой произнёс царь. – Этот твой дружок Лиск сам себя назначил начальником твоей охраны, и сейчас его головорезы стерегут твой покой.

- Да, Лиск он такой. Хотя может быть это и к лучшему. Пусть займётся делом, а то ведь его варварской душе откровенно скучно с тех пор, как мы взяли Антиохию. Стратегом ему быть скучно. Не любит он на совещаниях сидеть. Так пусть хоть моей охраной займётся, - с улыбкой подумал Саня и закрыл глаза, чувствуя, что засыпает.

***

Оман осторожно выглянул из-за дерева и бросил взгляд на виллу на половину скрытую в сумраке ночи. Слева заухала сова. Справа ей ответила другая. Бывший вожак разбойников, а теперь командир отряда теней на службе у царя удовлетворённо улыбнулся. Всё шло по плану. Тени сумели незаметно окружить виллу и теперь медленно подбирались к обречённому объекту штурма. По оперативным данным именно на этой вилле сейчас скрывался от царского правосудия благородный Тиртей Анасфагорид – заказчик покушения на жизнь главного стратега Александра и царской сестры.

Вспомнив, как он получил сведения о местонахождении Тиртея, Оман невольно хмыкнул. Всё произошло совершенно случайно. После покушения его люди перетряхивали криминальный мир столицы с целью добычи сведений, но всё было тщетно. Тиртей как в воду канул. Никто ничего не знал. Хотя в ход шли угрозы, шантаж и даже подкуп. Очередной криминальный авторитет, вытащенный тенями из тёплой кровати, клялся всеми богами в том, что он ничего не знает об этом покушении. Тиртей даром, что благородный, но вот светиться в местном криминальном мире он не стал. Ему хватило ума (или кто-то посоветовал) нанять людей со стороны для такого деликатного дела, как убийство царского стратега. Царские дознаватели тоже не имели серьёзных успехов по поиску Тиртея.

Казалось бы, расследование зашло в тупик, но тут удача подкинула Оману шанс. На рынке он совершенно случайно столкнулся с одним занимательным персонажем из своей прошлой буйной жизни. Фидий по прозвищу Монета был хорошо известным скупщиком краденого. Будучи лихим разбойным вожаком, Оман не раз сбывал добытые на большой дороге ценности через Фидия. Этот прижимистый грек имел неплохие связи во многих городах Малой Азии. По слухам он проворачивал свои сделки даже в столице. Видимо слухи не врали.

Поэтому, увидев рядом с лотком виноторговца знакомую фигуру, Оман решил поприветствовать старого знакомого. Фидий, правда, был совсем не рад увидеть перед собой ухмыляющегося вожака разбойников. В столице Монета был известен, как уважаемый купец из Милета. А тут появляется эта разбойная рожа. Да если его Фидия увидят рядом с разбойником Оманом, по которому плаха давно истосковалась, то всей конспирации конец. Годами наработанный имидж в деловом мире столицы моментально рухнет.