Страница 34 из 90
(поэма "Триста спартанцев")
Третья неделя патрулирования подходила к концу. Серьёзных столкновений за это время не произошло. Пару раз отряд вступал в боевой контакт с мелкими группами рейдеров. Однако сражениями эти столкновения никак нельзя было назвать. Каждый раз, только завидев отряд на горизонте, враги бросали всё, что успели награбить и в панике бежали, нахлёстывая лошадей. Бойцы шутили, что скоро одного упоминания об их отряде будет достаточно, чтобы очистить приграничную территорию от аспендцев.
Сегодня отряд расположился на ночлег в небольшой долине между холмами. Бойцы уже заканчивали возведение защитного периметра вокруг лагеря. Конечно, до римских походных укреплений ему было далеко. Воины всего лишь установили заостренные колья и колючие кустарники по периметру. Однако в случае внезапного нападения, эти лёгкие укрепления должны были задержать нападавших. Что в свою очередь даст время воинам отряда приготовиться к бою. Часовые тоже были не лишними. Однако все эти меры предосторожности не смогли остановить одного единственного человека.
Он вышел из тени и спокойно двинулся к центру лагеря, где возле костра Саня вместе с проводниками Героном и Ксартом рисовал карту прилегающей местности. Его привлёк шум в восточной части лагеря. Там царила какая-то непонятная суета. Скоро к Громову подбежал боец и доложил, что пойман вражеский лазутчик.
- Лазутчик говоришь! Ну что же пойдём, посмотрим на этого вашего лазутчика, - сказал Саня, сворачивая недорисованную карту и пряча её в седельную сумку.
Лазутчик оказался высоким смуглым парнем лет двадцати пяти с небольшой бородкой и длинными чёрными волосами. На нём была потрёпанная серая рубаха и полотняные коричневые штаны, в таких обычно ходят местные крестьяне. Несмотря на стоящих рядом с ним возбуждённых вооружённых воинов, незнакомец не выказывал никакого страха. На его красивом лице играла лёгкая улыбка.
- Вот этот как-то проник в лагерь и шёл к твоему костру, когда его окликнул часовой! Сопротивления не оказывал и ничего нам не сказал! – доложил, подлетевший к Громову, Деметрий.
- Пусть солнце осветит твой путь! Ты тот, кого называют Александром Смертоносным, Грозой Аспенда и Пограничным Стражем? – внезапно обратился к Сане таинственный незнакомец.
- Да! Это я! – подтвердил Громов, вспомнив, что местные жители его так называли.
- Я Оман из рода Ишер сын Керима принёс тебе плохие вести о твоих врагах! Кое-кто жаждет твоей крови, - торжественно продекламировал пришелец и усмехнулся, нарушив серьёзность момента.
- Ну, тогда пошли ко мне в шатёр. Там у меня есть неплохое вино. Вот там и поговорим, - усмехнулся в ответ Саня.
***
- Есть некий Гелен сын Менекрата. Он из очень богатого и влиятельного древнего аристократического рода. Ты убил его брата Ферона, когда уничтожил отряд аспендцев. Об этом вся округа говорит. Вот этот Гелен поклялся, что отомстит тебе за смерть брата, а так же выжжет все пограничные деревни. Кстати, правда, что ты закопал пленных аспендцев в землю живьём? – говорил Оман, попивая вино из серебряного кубка.
- Правда, мы их закопали! А что этот Гелен может? Он что стратег Аспенда что ли? Как он нам мстить, то собрался? – прервал его нетерпеливый Деметрий, бросив взгляд на Громова.
- Нет! Стратегом Аспенда является, если я не ошибаюсь, благородный Филарет из рода Фелопомидов. А вот Гелен входит в городской совет и постоянно мутит воду. Именно он добился, чтобы аспендцы начали совершать набеги на пограничную территорию Термесоса. Его покойный братец, которого ты закопал, говорят, был самым кровожадным командиром летучих отрядов. После его гибели другие рейдеры боятся соваться через границу. Вот значит, Гелен требовал, чтобы Аспенд послал войска через границу, но Филарет ему отказал. Не хочет стратег настоящей войны. Набеги это же так, баловство, а вот если гарнизон Аспенда перейдёт границу, то это уже война с Термесосом. Вот тут и стратег Селевкидов может вмешаться. А Филарету это совсем не надо. Однако Гелен на этом не успокоился и начал нанимать наёмников, чтобы с ними напасть на приграничные поселения Термесоса, а заодно и рассчитаться с вами, - продолжил рассказ Оман.
- И сколько у него людей сейчас? – спросил встревоженный Саня.
- По моим данным около трёхсот человек. Из них две с половиной сотни тяжелых пехотинцев. Это гоплиты из Смирны[50]. Они возвращались домой из Сирии после службы царю Антиоху, а тут Гелен их перехватил, пообещав им долю в добыче, - ответил Оман, отхлебнув вина из своего кубка.
- А когда примерно Гелен планирует выступить в поход? – уточнил Деметрий.
- По моим сведениям дней через пять, - быстро ответил Оман.
Громов задумался. Гоплиты – это серьёзно. Эти пехотинцы одеты в хорошие доспехи, вооруженные копьями, мечами и большими круглыми щитами. Если говорить о древнегреческих воинах, то на ум приходят в первую очередь именно гоплиты. Это серьёзные дисциплинированные бойцы и умелые воины.
К тому же на стороне врага большое численное преимущество. Можно было конечно плюнуть на всё и отступить, оставив приграничные деревни без защиты. Но, вспомнив, как выглядят поселения после ухода оттуда аспендских рейдеров, Саня решил, что они никуда не будут убегать.
- Мы останемся, и будем сражаться. Я так решил, и если кто-то не согласен со мной, то пусть скажет об этом сейчас, - медленно произнёс он, обводя взглядом своих офицеров.
- Их конечно очень много, но я с тобой! Всегда хотел быть похожим на героев древности, как те триста спартанцев, что дрались с персами в Фермопильском ущелье! – громко произнёс Деметрий.
- Да старый конь! Тут я с тобой согласен! Мы будем биться и завоюем при этом большую славу! Боги любят храбрецов! – громогласно согласился с Деметрием Лиск.
- Сам ты конь рыжеусый, - отшутился Деметрий в ответ. – Но тут ты прав боги действительно любят смелых!
Сержанты переглянулись между собой и согласно кивнули, а Никомед сказал:
- Александр, ты наш командир! Ты вёл нас в бой, а мы всегда шли за тобой. Почему же ты думаешь, что сейчас мы не выполним твой приказ. Помнишь, что ты говорил нам о воинском братстве и о нашем отряде, который стал единой семьёй, а разве можно бросать семью в час беды?
- Я рад это слышать. Значит решено. Мы принимаем бой! А теперь постройте солдат. Я хочу обратиться к ним с речью! – обрадовался Саня.
***
- Соратники! Друзья! Братья! Хочу сообщить вам, что скоро нам предстоит серьёзное испытание. Я получил сведения, что скоро через границу вторгнется большой отряд аспендских наёмников. Их ведёт брат убитого нами командира аспендских рейдеров в бою возле той пограничной деревни. Их гораздо больше, чем нас, но я решил, что мы будем драться с ними. Возможно, многие из вас погибнут. Поэтому, если кто-то хочет уйти, то пусть скажет об этом прямо. Я освобожу его от клятвы и отпущу на все четыре стороны! – заявил Громов, прохаживаясь перед строем отряда.
- Но ты то останешься, и будешь биться? – выкрикнул кто-то из задних рядов.
- Да! Я буду драться, даже если останусь в одиночестве! – громко ответил Саня, вынимая «Жизнелов» из ножен и поднимая его над головой.
По рядам бойцов пробежал возбуждённый гул, а потом кто-то крикнул:
- Веди нас за собой! Мы будем сражаться!
И этот выкрик как будто подстегнул людей. Они начали громко выкрикивать имя своего командира, вздымая вверх своё оружие.
- Александр! Александр! Веди нас! – нёсся над долиной громкий боевой клич.
А их командир в ответ взмахнул своим мечом, и свет костра отразился от лезвия мгновенной вспышкой.
- Тогда решено! Мы принимаем бой! Пощады не будет! И пусть враги дрожат от страха, а боги даруют нам победу! – проревел Саня, ещё раз взмахнув над головой мечом.