Страница 29 из 90
- Этот напыщенный осёл Шавер сказал, что мы испугались собственной тени. Хорошо, что купцы вняли голосу разума, а то сейчас бы вляпались всеми копытами. Когда я отъезжал, то этот каппадокийский придурок спорил с Нестором! – раздражённо поведал Деметрий.
Громов кивнул и отдал команду, готовиться к бою. Арбалетчики с заряженными арбалетами построились в одну шеренгу лицом в вершине перевала. За ними расположились всадники вместе с Деметрием и Саней. Группа поддержки во главе с Никомедом находилась в тылу, охраняя отрядную повозку и лошадей.
- Прямо как на учениях, - подумал Громов, оглядывая своих бойцов. Он не заметил в них ни капли неуверенности или страха. Люди действовали четко и уверенно. Отряд был готов к бою.
- Ты посмотри, что творит этот идиот! – воскликнул Деметрий, указывая вперёд.
Шавер с десятью каппадокийцами скакал по дороге к вершине перевала.
- Он что разведку боем решил затеять? – удивился Саня.
- Этот пень каппадокийский сейчас угробит всех своих воинов! Вот же, придурок! – возмутился гарцевавший рядом Деметрий.
- Если начальник дурак, то тут даже боги бессильны, - пробормотал Громов, следя как Шавер со своими людьми приближается к вершине.
***
Вождь горцев Керсад внимательно следил за приближавшимися всадниками. Вот уже шестой год пошёл, как он стал вождём. За это время он много раз водил в бой своих воинов. Они дрались с соседними племенами за территории, совершали набеги на деревни в долинах и грабили купцов на дорогах. До этого они с боем сумели захватить и разграбить три торговых каравана, получив неплохую добычу. Дела племени пошли в гору, а авторитет его вождя рос после каждого выигранного боя. Вот и сейчас к заботливо устроенной засаде приближался довольно симпатичный караван. Конные разведчики доложили о его приближении задолго до его появления. Правда, один из дозоров выставленных на пути следования каравана загадочным образом исчез, что заставило Керсада поволноваться. Но теперь все волнения отступили. Купцы, ни о чём, не подозревая, прямым ходом шли в расставленную ловушку.
Внезапная остановка каравана на перевале была полной неожиданностью. Жертва заподозрило неладное в самый последний момент, но её уже ничто не могло спасти. И вот теперь одиннадцать беспечных всадников медленно приближались к своей гибели. Керсад поднёс к губам боевой гор и дунул в него, подавая сигнал к атаке.
***
Когда прозвучал звук сигнального рога и на склоне горы появились враги, размахивающие оружием, то Саня испытал облегчение. Всё время пока каппадокийцы двигались к вершине перевала, он мучился сомнениями.
- Что если пленник соврал скифам, и там нет никакой засады? Или горцы, заподозрив неладное, ушли, отказавшись от атаки на караван. Хорошо же мы будем выглядеть в глазах купцов и этого надутого индюка Шавера, - с тревогой думал Громов, наблюдая за поднимающимися на перевал всадниками.
Поэтому он даже обрадовался, когда увидел атакующих горцев. Отбросив все сомнения, Саня скомандовал арбалетчикам открыть огонь по хлынувшим со склонов горцам. Внезапно загрохотало, и на Шавера и его людей посыпались большие камни со склонов гор. Командир каппадокийцев и семеро его воинов сразу же погибли под ударами огромных валунов. На остальных растерявшихся всадников набросились сбежавшие вслед за обвалом горцы. На узкой дороге, усеянной камнями, каппадокийским всадникам было трудно развернуться и они один за другим падали под ударами врагов.
Около четырех десятков горцев напали на девятерых оставшихся с караваном каппадокийцев, которые, потеряв своего командира, совершенно растерялись и бестолково суетились перед повозками, не зная, как действовать дальше. Накатившая волна атакующих врагов нахлынула на них, и там началась резня.
Керсад с семью десятками своих воинов бежал вниз по склону к пехотинцам, державшим в руках непонятные штуки. Ему совсем не нравился правильный ровный строй противников. Они не суетились и не сбивались в кучу. Эти непонятные пехотинцы спокойно ждали приближавшихся горцев, которые быстро неслись на них по склону, ревя, как горная лавина. Но место вождя всегда на острие атаки. Поэтому Керсад сейчас бежал впереди, размахивая мечом и ревя боевой клич. Вот вражеские пехотинцы синхронно подняли своё загадочное оружие, и навстречу бойцам Керсада понеслась свистящая смерть. Около двадцати горцев упали, сражённые короткими блестящими стрелами. Одна из таких стрел попала в Ракода – двоюродного брата Керсада, который бежал рядом с вождём. Стрела пробила щит и металлическую нагрудную пластину панциря Ракода, отбросив воина на два метра назад. Он умер мгновенно.
Эолай быстро перезарядил свой арбалет и поймал в прицел фигуру горца в блестящей кирасе из жёлтого метала и бронзовом шлеме с ярким синим плюмажем, мчащегося впереди с мечом в руке. Стрелок задержал дыхание и нажал на спусковой рычаг арбалета. Горец упал, выронив меч и потеряв свой шлем. Эолай удовлетворённо хмыкнул и начал быстро перезаряжать свой арбалет.
Керсад нёсся вперёд, подбадривая своих людей, которые дрогнули, понеся значительные потери от обстрела. Он горел желанием добежать до вражеских стрелков и порубать их на мелкие кусочки.
- Пленных брать не будем! – буквально рычал вождь горцев сквозь зубы.
Внезапно он почувствовал сильный удар в грудь и упал, сильно ударившись спиной о каменистый склон и выронив меч.
- Я должен встать! Почему же я лежу? – удивлённо подумал Керсад, потом он увидел оперенье блестящей стрелы, торчащее из его груди, и умер…
Он не видел, как после второго залпа арбалетчиков захлебнулась атака его воинов. Кто-то закричал, что вождь убит и среди горцев, и без того понёсших серьёзные потери, началась паника. Горцы остановились. Третий залп арбалетов превратил гордых воинов в паникующее стадо, и уцелевшие горцы кинулись бежать.
- Разойтись!!! – скомандовал Громов, увидев, что враг бежит.
Арбалетчики шустро прыснули в стороны, освобождая проходы для кавалеристов. Прозвучала следующая команда, и всадники отряда поскакали в атаку через образовавшиеся проходы в строю арбалетчиков. Впереди на Пирате скакал Саня, легонько помахивая «Жизнеловом» и прикрывая грудь щитом, висевшим на левой руке. За ним мчались кавалеристы отряда, выкрикивая имя своего командира как боевой клич. Арбалетчики бежали следом. Саня догнал улепётывающего во все лопатки горца и с оттягом наискосок рубанул мечом. «Жизнелов» разрубил спину врага, окрасившись в красный цвет.
Всадники врезались в отступающую толпу горцев, рубя направо и налево. О сопротивлении не могло быть и речи. Враги просто бежали, спасая свою жизнь, побросав в панике щиты и оружие (без них человек может бегать гораздо быстрее). Паникующая толпа докатилась до головы каравана, где горцы рубились с каппадокийцами и телохранителями купцов. Страх вещь очень заразительная. Тем более если твои товарищи бегут в панике у тебя на глазах, спасая свою жизнь и крича от страха и боли.
Победа была полной! Враг в панике бежал с поля боя, роняя оружие, щиты и элементы доспехов. Саня очень вовремя подоспел со своими всадниками, чем спас жизнь Нестору, двум его телохранителям и шестерым каппадокийцам. Алкмен – компаньон Нестора к сожалению погиб. Дротик, прицельно брошенный горцем, пробил ему сердце.
Громов запретил своим воинам дальше преследовать убегающих врагов. Склон горы был усеян камнями и на нём лошади могли сильно покалечиться. К тому же горцы, хорошо знающие местность, могли устроить засаду своим преследователям. Галлаты, разгорячённые погоней, с большой неохотой отказались от преследования. Они умоляли Саню позволить им догнать бегущих горцев, но он был неумолим и запретил им даже думать о погоне.
После подсчетов потерь выяснилось, что были убиты четырнадцать каппадокийцев вместе со своим командиром, купец Алкмен и трое его телохранителей. Отряд же не понёс потерь в этом бою. Возницы каравана тоже не пострадали. Они как люди не военные в начале боя ловко попрятались под своими повозками, предпочитая там переждать до окончания сражения. Горцы потеряли шестьдесят восемь воинов. Это можно было считать блестящей победой, о чём Громову заявил Деметрий, а бойцы отряда радостными криками подтвердили его слова.