Страница 24 из 90
Поздравив Афинагора с удачной сделкой, Саня изложил перед ним свою проблему.
- Да! Конечно, я помогу тебе. Я слышал, что скоро должен отправиться большой караван в город Термесос что в Ликии. Там сейчас неспокойно. Раньше эта земля принадлежала египтянам, но они вывели свои гарнизоны, опасаясь нападения Антиоха, и бросили местных жителей на произвол судьбы. Сейчас эта провинция живёт в ожидании селевкидской оккупации. Там нет закона и порядка за пределами городских стен. Племена горцев теперь практически безнаказанно занимаются разбоем на дорогах, грабя как отдельных путников, так и небольшие караваны. Думаю, что купцы с радостью наймут ваш отряд для защиты своего каравана. Я поговорю с ними об этом, - ответил купец, пригладив свою бороду.
- Благодарю тебя за помощь, и хотел бы выяснить ещё один вопрос по поводу Элезии, - произнёс Громов.
- А что с неё такое? – не понял купец.
- Я хотел бы выкупить её и дать ей свободу и немного денег, чтобы она смогла устроить свою жизнь. Для меня это очень важно! – сказал парень, внимательно глядя в глаза Афинагору.
- О, я тебя прекрасно понимаю! Если бы я был моложе и был бы холост, то непременно увлекся бы этой черноглазой вертихвосткой. Но о деньгах можешь не беспокоиться. Если тебе этого так хочется, то я освобожу её и дам денег, чтобы она ни в чём не нуждалась. И не спорь с этим! Я ведь перед тобой в неоплатном долгу, - усмехнулся купец, пресекая все разговоры о деньгах. – А теперь не отобедаешь ли ты со мной.
Саня ещё раз поблагодарил Афинагора и согласился разделить с ним пищу. Тем более что с утра он успел сильно проголодаться. Обед прошёл спокойно в тихой семейной обстановке. Жена и дети купца, сидевшие за столом, были чрезвычайно вежливы и обходительны с Громовым.
***
Наконец насытившись, парень покинул гостеприимный дом, направляя Пирата к восточному кварталу города. Там у него было еще одно важное дело. Мотаясь в ознакомительных поездках по городу, Саня набрёл на весьма любопытную лавку. Она располагалась в бедном восточном квартале. И не могла похвастаться богатой вывеской и дорогими интерьерами. Однако в ней торговали очень интересными с точки зрения Громова вещами – различными книгами, папирусами и топографическими картами. Там даже был небольшой читальный зал для посетителей. Хозяин лавки – грек Ксенократ был ярым фанатом знаний. Он гордился тем, что распространяет среди людей знания. По своей натуре он был скорее учёный, чем купец. Поэтому бизнес у него шёл плохо, но Ксенократ не унывал и с решимостью мученика нес свет знаний в тёмные городские массы. Он с большим удовольствием изучал научные трактаты, чем вникал в хитрости торговли.
Громов был его любимым клиентом. Пообщавшись с хозяином лавки, Саня нашёл в нём интересного собеседника и бесценный источник информации. Ксенократу тоже нравился любознательный молодой воин, говорящий с непонятным акцентом. И вот теперь, когда Громов вошёл в лавку, то Ксенократ с радостью приветствовал его. Накануне Саня сделал заказ на топографические карты Малой Азии, выполненные картографами из Александрии[41], а так же краткое описание земель и народов Азии. Это был довольно сложный и дорогой заказ. Однако не денежная сторона волновала хозяина лавки. Данные карты и свитки были довольно редкими и интересными для изучения. С большим трудом Ксенократу удалось их раздобыть через знакомых купцов, торгующих с Родосом, а последующее изучение данных документов доставило ему большое удовольствие.
И вот сейчас он, лучась от гордости, вручил Сане набор карт и азиатский трактат. Громов не разочаровал хозяина лавки и, быстро отсчитав деньги, засел в читальном зале, разложив на столике у окна топографические карты и внимательно изучая их. Карты выглядели довольно подробными, даже координатная сетка на них была. Здесь всё было привязано к ориентирам – городам, горам, мысам, островам. Теперь Саня понимал античных мореходов, которые предпочитали не удаляться от берега, чтобы иметь возможность ориентироваться по наземным ориентирам. Громов вздохнул, но, вспомнив какие карты ему предлагали до этого, он удовлетворённо кивнул головой. На большинстве античных карт, которые Громов видел до этого, с трудом можно было понять, где нарисована суша, а где море. О масштабе вообще приходилось забыть. Многие мелкие городки и дороги просто отсутствовали. Для своего времени карты египетских картографов были самыми подробными и точными, поэтому Саня их и заказал у Ксенократа. Отложив карты в сторону, парень начал просматривать свитки с описанием земель и народов Азии. Информация в них была довольно подробной и полезной. Командир должен знать всё о территории, на которой предстоит воевать его подразделению. А из-за незнания нравов местного населения можно попасть в большие неприятности.
Громов просидел в читальном зале около получаса, рассматривая свои новые приобретения. Вроде бы карты и свитки стоили тех денег, что за них были заплачены. Поэтому Саня выразил удовлетворение Ксенократу и, собрав приобретённые бумаги, вышел прочь из лавки. Пират, привязанный к коновязи возле лавки, встретил его радостным ржанием и нетерпеливо переступил ногами по мостовой. Громов дружески похлопал его по шее и, отвязав поводья, запрыгнул в седло.
Парень со спокойной душой оставлял теперь своего коня на улице без всякой охраны. Пират доказал, что он сумеет за себя постаять, пресекая попытки местных воришек и конокрадов. При первом посещении лавки Ксенократа Саня оставил своего скакуна возле коновязи и спокойно вошёл в здание лавки, ни о чём не подозревая. Он первый раз был в этом квартале и ещё не знал местных нравов. Лошади в этом мире были основным транспортным средством. А где есть транспорт, есть и угонщики транспортных средств. А в этом квартале царила довольно криминальная атмосфера. Поэтому, как только богатый лох скрылся за дверями лавки, на улице появились трое представителей криминального мира. Они непринуждённой походкой направились к белому жеребцу, смирно стоявшему возле коновязи. Пират сразу же заметил этих подозрительных типов, и они ему очень сильно не понравились. Их дальнейшие действия подтвердили его нехорошие подозрения. Один из молодчиков протянул руки, намереваясь отвязать поводья от коновязи, а второй полез в седельную сумку, висевшую справа от седла. И тут конь перешёл к активным действиям. Он цапнул зубами первого типа, уже взявшегося за поводья, и откусил ему два пальца на левой руке. Второй джентльмен удачи получил копытом в лоб и моментально прилёг отдохнуть тут же на мостовой. Третий не стал испытывать судьбу и предпочёл удрать. Когда Громов вышел из лавки, то его глазам предстала довольно трагичная картина. Возле возбуждённого Пирата на земле лежал человек, не подававший признаков жизни. Второй потерпевший сидел рядом и завывал от боли, с ужасом глядя на свою изуродованную руку и откушенные пальцы, лежавшие рядом на мостовой.
После этого инцидента Саня понял, что за сохранность своего коня он может не опасаться. Противоугонная система работала как часы, а у конокрадов не было ни единого шанса. Громов вспомнил этот эпизод, когда ехал по узкой грязной улочке в сторону центра города. Он ещё раз оглянулся вокруг и покачал головой. В этих кварталах жили бедняки. Обшарпанные дома вокруг не радовали глаз. Люди тоже не блистали чистотой и опрятностью. Тут в любую минуту надо было быть на чеку. Неосторожного одинокого путника могли ограбить или даже убить среди белого дня. Поэтому Саня всегда брал с собой меч и кинжал. Так сказать, в целях профилактики преступлений.
***
Уже подъезжая к выезду из трущоб, парень услышал крики боли и звон стали в переулке. Там явно кого-то били, возможно, даже насмерть. Несмотря на своё бурное прошлое, Громов не был любителем конфликтных ситуаций и экстремальных приключений. Поэтому сейчас он натянул поводья и остановил коня, раздумывая над своими дальнейшими действиями. Однако любопытство победило, и Саня решил глянуть, что же там происходит.