Страница 37 из 114
Леон Ардамас самолично помог женщинам спуститься с телеги и проводил до ворот монастыря, где их ожидали две женщины в темной одежде до пят. Лара шла за генералом. При виде большой черной кошки монашки перекрестились и одна из них залепетала:
– Нечистая сила в черных кошках пребывает, лорд, зачем при себе такую тварь держите?
Широкие черные брови генерала сошлись над переносицей, а лицо посуровело:
– Нечистой силы в людях куда больше, чем в кошках. Во всяком случае, на дела худые человеческие я много насмотрелся и грязные помыслы в людях частенько замечал, а вот в этой кошке пока не видел.
С этими словами Леон подхватил Лару, посадил опять на левую руку и понес назад в обоз.
– Жаль, что кошку в монастырь не пустили, – загрустил Огаст, неприязненно косясь на Лару.
– То, что эти праведницы черную кошку к себе не пустят, с самого начала ясно было, – ответил Леон, – но я только рад, что она у меня останется – на редкость умная животинка.
Огаст явно не разделял радости генерала. Этот паренек выполнял при Леоне обязанности денщика, личного слуги и оруженосца: бегал по всем мелким поручениям, чистил одежду генерала, следил за его оружием и таскал на себе его ружье и запасной меч. Плюс к этому седлал, кормил и чистил генеральского коня. Ларе, собственно, не было дела до отношения к ней этого «оруженосца».
Остаток дня Лара балдела на солнышке, валяясь на тряпье в телеге. Кормили ее сытно, делать было нечего, и черная кошка блаженствовала. Вечером, когда отряд встал на ночлег и разбил лагерь, у костра сели Огаст с Леоном – учиться читать. Кошка, прищурив глаза, внимательно смотрела на них с телеги: какое-то неприятное ощущение шевелилось в ней, будто она что-то забыла. Читают... книгу держат...
«Ах, черти полосатые!!! – Лара вскочила на лапы. – Что со мной происходит?! Почему я постоянно будто проваливаюсь куда-то?! Раньше такого не было... Вернее, в самом начале такого не было... А потом? А потом я месяц жила, как во сне, и если бы не те кошаки, то и сейчас жила бы чисто кошачьей жизнью. И что это значит?»
Ответа на свой вопрос Лара не знала и ей некогда было его искать – она побежала к Огасту, заскочила к нему на плечи (парень только крякнул) и уставилась в азбуку. Учиться и еще раз учиться!
--------------------------
Тем временем в королевском парке в столице Картума герцог Дэмьен Раус насмешливо говорил:
– Вот и Зоиларам придет конец, как Драгейдам: военный переворот и их не минует – знать, это Высшая кара за их прошлое предательство правящей семьи. Теперь к власти вновь придет военный генерал: герой современности, победитель Солликии – генерал Леон Ардамас.
Его собеседник кусал губы и мрачно возражал:
– Ардамас не стремится к власти, если он и будет регентом при Милоре, то не попытается воспользоваться своим положением и захватить власть.
Герцог Раус скептически посмотрел на лорда:
– Какое дело Ардамасу до Милора? Если он сам не захочет править, то скорее поддержит притязания на корону своего друга Гильдара, а не малыша Милора. Если король Варт Зоилар назначит регентом Ардамаса, то Милор никогда не займет престола. Но вам это только на руку, разве не так? – Дэмьен коварно усмехнулся, прекрасно зная об истинных замыслах этого мужчины, которые были связаны отнюдь не с Гильдаром.
Его собеседник мрачно изучал носки собственных ботинок. Дэмьен добавил своему голосу гипнотической убедительности, которой серенькие и темные души практически не могли противостоять: