Первая Рука

Сражение с големами не было для меня особо сложным: я уже примерно понимал, как они атакуют и защищаются, так что особых трудностей не возникало. Тем более, что поблизости всегда находились воины Драрката, которые хоть и сражались с големами почти на равных, но отвлекали их внимание. По правде говоря, будь у нас больше времени, «несмертные» бы быстро научились сражаться против големов более грамотно. Они всегда славились своей способностью подбирать стратегии относительно новых врагов. Если их не торопить - то они в очень скором времени превращаются в самый страшный ночной кошмар их противников...

Но я больше беспокоился об Энн, чем о «несмертных». В конце концов, сам Владыка приказал мне оберегать ее... Но, как оказалось, мои опасения были напрасными: в ближнем бою она действовала более чем сноровисто. Не знаю, у кого она обучалась, но это явно был мастер не слабее, чем мой учитель. Да что уж там греха таить - судя по всему, в ближнем бою Энн сильнее меня. М-да, пора возобновлять тренировки. Меня в последнее время слишком часто ставят на место.

Големы яростно сражались за стены, но постепенно «несмертные» их оттесняли, отвоевывая все новые и новые участки. Защитники крепости давили на атакующих без устали, но постепенно сдавали свои позиции. И неудивительно: «несмертные» всю жизнь посвящают войне, так что заставить их отступить хотя бы на шаг - почти непосильная задача.

А через полчаса от начала штурма сдались в неравной борьбе и ворота. И в пролом ринулись слаженные ряды закованных в броню воинов, которых не мог свалить с ног даже арбалетный болт, пущенный в упор. Сражение постепенно переходило со стен во внутренний двор, где големов уже зажимали со всех сторон, как... Как опасения Энн сбылись. Все окружающее пространство будто задрожало на несколько секунд, а где-то вдалеке послышался какой-то уж слишком жуткий то ли стон, то ли вой. Остававшиеся во дворе и на стенах живые големы резко перестали таковыми быть. Что бы не случилось внутри крепости - это прикончило оставшиеся машины. «Несмертные» растерянно замерли на своих местах, явно ожидая приказов от командира. Но их не было. Драркат, несмотря на весь свой многолетний опыт, не мог понять, что ему делать дальше.

Честно говоря, я тоже не мог понять, что делать дальше. Дрожь, пробившая все мое тело, холодный пот, который резко выступил на лбу и ладонях, и четкое ощущение смертельной опасности явно давали понять, что ничего хорошего от внутренностей крепости ждать не приходится.

-Похоже, мы все же опоздали... -Произнес я, втыкая в землю копье, которым орудовал на протяжении всего штурма, -Что дальше?

-Мы идем внутрь. -Пожала плечами Эннили, на лице которой не было ни капли беспокойства.

-Я ведь правильно понимаю, что под «мы» ты не подразумеваешь весь легион?

-Только мы. -Она ткнула в меня пальцем, а затем пару раз стукнула себя ладошкой по груди, обозначая круг участвующих, -Остальные, боюсь, будут только мешать.

-А я боюсь, что и от меня там пользы будет немного... -Скептически проговорил я, -Драркат, слышал, что «госпожа» сказала?

-Слышал... -Кивнул подошедший как раз к этому моменту командир «несмертных», -Тогда я прикажу своим солдатам закрепиться на...

-Лучше уводите войска как можно дальше. -Качнула головой Эннили, даже не глядя в его сторону, -Ваша работа здесь окончена.

Драркат несколько секунд стоял молча. Видимо, в его голове боролись необходимость подчиняться и злоба на такое пренебрежение. В конце концов верность пересилила эмоции. Ведь Драркат все же не зря является генералом: его верность Владыке не знает границ. Он развернулся и, раздавая команды на ходу, первым направился к зияющему пролому в воротах. За ним довольно споро разворачивались и его воины, даже не пытавшиеся скрыть своего разочарования от столь резко завершенной осады...

-Это было довольно грубо. -Подметил я, -Ты только со мной такая милая?

-Да. Просто ты достоин моей благосклонности. -Улыбнулась демоница, разворачиваясь к входу во внутреннюю цитадель, -Пойдем, нас ждет важное дело.

-Я, кстати, до сих пор не знаю, что от меня требуется.

-Действуй по ситуации. Этого будет достаточно.

Большие двустворчатые двери во внутреннюю цитадель не были заперты. Впрочем, как и все остальные двери внутри. Мы спокойно шли по пустым залам, заваленным недвижимыми големами. Обстановка, несмотря на вполне активных «жильцов» была крайне заброшенной. Не было ни мебели, ни окон, ни даже следов от них. Зато тут было крайне много пыли и паутины. Впрочем, самих пауков видно не было... Но разглядывал я все это явно заброшенное хозяйство походя: Энн уверенно шла вперед, будто зная нужный путь. Впрочем, она и вправду его знала. Потому что лестницу вниз, в подземелье, она нашла там, где я ее искать не стал бы: прямо под массивным каменным троном, единственным сохранившимся элементом мебели здесь... до нашего прихода, конечно же. Потому что церемониться с троном Энн не стала, просто опрокинув его на бок. Надо признать, тут я очень постарался скрыть свое изумление: не смотря на подмеченное мной в недавнем бою ее мастерство, было как-то неожиданно обнаружить в столь грациозной на вид демонессе такую грубую силу. Потому что даже мне, чтобы так опрокинуть эту каменюгу, пришлось бы напрячься. Хотя, стоило догадаться об этом, когда я ей случайно удар в полную силу отвесил...

-Ну что, идем дальше? -С невинным видом повернулась ко мне Энн.

-Идем... -Немного растерянно кивнул я.

Впрочем, удивляться ее способностям я уже устал. Посудите сами: ее знания в магии очень обширные, мастерство в ближнем бою выше моего, плюс к этому она обладает довольно разнообразными и загадочными способностями. Не говоря уже о явном покровительстве со стороны Владыки. Уверен, если бы она была Рукой - первый номер был бы не у меня. Да что там, даже Эадор бы не смог претендовать на это место в таком случае... Но больше всего меня смущает ее отношение ко мне. Не могу уловить фальши в ее неприкрытой симпатии, но почему-то кажется, что она таким образом отвлекает мое внимание от... от чего-то еще. Не знаю, от чего...

-О чем задумался? -Внезапно прервала молчание Энн, размеренно спускаясь по лестнице впереди меня.

Ее волосы, сейчас стянутые в одну тугую косу, даже в почти кромешной темноте обладали темно-красным отливом. А в сгустившейся темноте ее фигура немного расплывалась, неуловимо напоминая что-то из прошлого... Однако память почему-то отказывалась вспоминать это.

-О наших отношениях. -Не стал юлить я.

-Тебя... -Она на секунду замолчала, явно в чем-то сомневаясь, -Тебя что-то не устраивает?

-Я этого не говорил.

-Тогда о чем думаешь?

-Пытаюсь придумать, что же во мне тебя так заинтересовало. -Пожал плечами я, -Судя по последним событиям, я не обладаю достаточными навыками, чтобы соответствовать тебе.

-По-твоему, отношения между супругами строятся только на этом?

-Нет. Но не в том случае, когда супружество не было добровольным.

-Так значит, тебе это все же не нравится...

-Этого я тоже не говорил. -Покачал головой я, -Просто в моей природе искать ответы. А твое появление в моей жизни спровоцировало появление слишком большого количества вопросов.

Некоторое время мы спускались молча. Лестница была неожиданно длинной. Создавалось ощущение, что мы уже идем так по меньшей мере полчаса.

-Хорошо. -Хмыкнула Эннили, -Я отвечу на ВСЕ твои вопросы.

-Почему я слышу «но»?

-НО при условии, что ты вспомнишь, когда мы встретились в первый раз.

-Похоже, ответы придется искать самостоятельно... -Вздохнул я, внезапно понимая, что лестница кончилась.

Моя нога еще рефлекторно попыталась встать на следующую секунду наткнулась на пол на том же уровне. Впереди виднелся довольно широкий коридор, уходящий куда-то вдаль. И там, в этой дали, виднелся какой-то не очень яркий красноватый свет. Очень жуткий красноватый свет. Стоит, наверное, упомянуть, что по мере спуска вниз моя интуиция все больше и больше трубила тревогу. И я прекрасно понимал, почему. Магическая сила, высвобождение которой застало нас наверху, постепенно возрастала, становясь все более ужасающей. Будь я один: спустился бы вниз бегом, это точно. Но, поскольку Энн (явно понимающая в происходящем больше меня) не особо торопилась - я просто следовал ее примеру.