Страница 181 из 201
Первым выполз Адиса. Встал на ноги и замер рядом с деревом, своим телом наполовину загораживая отверстие, заслоняя его от окружающих, оставляя свободный доступ только владыке. В фиолетовых глазах блеснуло алыми огнями ярости понимание. Взгляды мужчин пересеклись. Спустя мгновение молчаливого диалога Адиса слегка поклонился и принялся оглядывать всех, кто находился на поляне. Правитель, положив руку на оружие, ждал. Наконец, алоголовый демон расслабился и выдохнул. Никого, кроме личной, проверенной гвардии повелителя. Это радовало. Следом отпустил оружие и император.
Кончик серебристой косы упал на намокшую землю, сверху улеглись еще пара колец, дружно вымазываясь в черной жирной грязи и обломках листьев, но мужчина, не обращая на это внимания, вытянул вперед руку. Наклонился еще сильнее, чтобы несмело двинувшаяся ему на встречу дрожащая ледяная лапка смогла ухватить его пальцы. Лорд осторожно потянул девушку на себя. Та неуклюже заворошилась. В неподвижном, уставившемся на его лицо взгляде мелькнула тень боли. Но кровью не пахло. Значит, просто все занемело. В отличие от охранника малышка явно не имела понятия о том, как и в кажущейся неподвижности можно разминать мышцы. Покрасневшие глаза щурились от яркого цвета. В каштановых прядках поселились нити паутины и темно-коричневый листик. Владыка бережно подхватил пошатнувшуюся девушку, прижал к себе, аккуратными легкими движениями проверяя доступные для осмотра косточки. Чувствуя, как спокойнее начинает биться собственное сердце, как рассасывается загнанная в дальний угол сосулька леденящего ужаса.
Тонкие руки драги сцепились за спиной, зажимая в измазанных, стиснутых в кулаки пальцах ткань куртки. Всхлип. Девушка дрожала, приникала еще теснее и тихо плакала. Мужчина покачал головой и подхватил обессилевшее тельце на руки. Развернулся к остальному отряду, как раз чтобы увидеть, как две пары демонов раскладывают широкие петли специальных ремней.
— Летать пока не могу. Не восстановился полностью, — доложился на немой вопрос повелителя алоголовый демон. Короткий взгляд в сторону всхлипывавшей на руках владыки шатенки и более долгий в фиолетовые глаза. Судя по всему, рассказ будет позже и в приватной обстановке. Император слегка кивнул и приказал остальным: — Уходим.
На Адисе споро закрепили ремни, и отряд стремительной ощетинившейся оружием стаей взмыл в небо. Облегченный вздох, конечно, не сорвался с губ натренированных бойцов, сохранивших приличествующие личной императорской гвардии выражения лиц, но каждый из них глубоко внутри порадовался ощущению ластившейся вернувшейся к владельцу магической силы. Воронка портала дрожала и золотилась на ярком солнце. Людским магам оставалось лишь наблюдать с дальнего холма, как один за другим крылатые демоны растворяются в этом сиянии.
… …
Тихий плеск воды. Влажный, немного соленый воздух. Лани глубоко вдохнула и открыла глаза. Высоко над ней висели белоснежные балки, над которыми раскинулось голубое ясное небо. Девушка моргнула несколько раз, присмотрелась и только тогда поняла, что между небом и балками находится прозрачная крыша. Слегка приглушавшая яркий солнечный свет.
Под руками обнаружилась мягкая гладкая ткань. Под головой удобная подушка. Лани немного повернула голову, несколько секунд заторможено разглядывая яркий цветочный узор наволочки. Вопросов по поводу того, как она сюда попала, у девушки не возникало. Она прекрасно помнила и нору, и лорда Вилше, и полет к порталу. А вот потом провал. Но и тут ничего удивительного. Скорее всего, уставший организм решил взять свое сразу, как только появилась такая возможность. Так что на данный момент оставалось узнать только одно — где же они все-таки находятся. То, что это не императорский дворец, было понятно.
Спустив ноги на мягкий ковер с коротким ворсом, Лани оглядела огромную, но оттого не менее уютную комнату с несколькими светлыми диванами и яркими креслами. Задержалась на небольшом столике с несколькими горшками, в которых бодро зеленели карликовые деревца. Перевела взгляд в сторону и задохнулась от восторга, рассматривая огромное прозрачное панорамное окно во всю стену и открывавшийся из этого окна вид на небольшой бассейн с бирюзовой водой и бескрайнее море, казалось, плескавшееся под самыми стенами дома. Или это дом плыл…. Лани помотала головой, приводя мысли в порядок, поднялась, пройдясь ладонью по легкой ткани. Посмотрела на украшенный нежным узором белоснежный подол, струящегося до самого пола платья, повела не прикрытыми тканью плечами и взлохматила чистые волосы. Смущаться и переживать по поводу того, кто ее раздел и когда, шатенка и не собиралась. Магия. И этим все сказано. Но до чего же приятно чувствовать себя чистой.
Лани задумчиво оглядела прозрачную стену. Справа обнаружилась небольшая, открывавшаяся створка, которую удалось заметить только благодаря изящной ручке. Девушка в нетерпении шагнула к двери. После темноты и сырости лесного убежища очень хотелось выйти на свежий воздух, вдохнуть всей грудью, почувствовать брызги воды на лице и жар солнца. Но на глаза попались стоявшие практически рядом на будто бы сплетенной из ремешков кожи тумбочке графин и стакан с зеленоватым прозрачным соком. Лани с наслаждением в несколько глотков опустошила стакан и налила еще, чувствуя, как от легкого тонизирующего напитка, без сомнения приправленного долей магии, увы, ощущать ее она все так же не могла, становится легче и уходит оставшаяся после сна вялость.
Делая крошечные глотки из вновь наполненного бокала, шатенка прошла босыми ногами по полу, с удовольствием чувствуя тепло нагревшихся на солнце гладких деревянных досок, и открыла прозрачную створку, встречая с улыбкой легкий порыв ветра, принесшего с собой соленые крошечные капли. Лани облокотилась на тонкий закругленный край прозрачного парапета. Огромное море, или океан, в этом она пока не разобралась, величественно катил свои прозрачные, без сомнения, теплые воды, смешиваясь на горизонте с синевой неба. Ни облачка, ни пенистого гребешка. Бескрайнее голубовато-синее спокойствие. Еще один глоток. Девушка несколько секунд, закрыв глаза и запрокинув голову, грелась в лучах солнца. Затем снова посмотрела на море и аккуратно потрогала пальцем кожу на собственном плече. Жаркие лучи пекли довольно сильно. Стоило поберечься.
Шатенка развернулась лицом к дому и поняла, что наслаждалась пейзажем не в одиночестве. В дальнем углу, также облокотившись на парапет, стоял лорд Вилше. В руках такой же стакан-бокал с тем же ароматным соком. Фиолетовые глаза не отрывались от похожей в этом платье на яркую бабочку, но все еще немного бледной девушки.
— Лорд Вилше, — Лани просто не знала, что еще сейчас сказать. Банальное спасибо? — Благодарю Вас, — она мягко улыбнулась, — Ваше появление было очень своевременным.
На щеках девушки появился легкий румянец. Она вспомнила, как ревела на груди у демона, словно маленький ребенок. А еще, как спокойно и уютно ей было с ним в тот момент. И… сейчас? Лани прислушалась к себе. Да, действительно. Ни настороженности, ни тревоги. Еще один шажок навстречу. Чему?
— А лорд Аорриэль с лордом Горасом здесь? — она подошла поближе, вопросительно наклонила голову к плечу, неуверенно заглядывая в фиолетовые глаза. Блондин пошевелился, перекинул длинный разлохмаченный морским ветром хвост за спину: – Нет. Им нужно разгрести кучу дел до свадьбы. Да и с самой свадьбой разобраться. Иначе придворные устроители такого наворочают…. И медовый месяц тоже требует вдумчивой подготовки.
Лани взгрустнулось. Как-то в последнее время она успешно отпихивала от себя мысли о том, что ей придется отвыкать от постоянного присутствия золотоволосого эльфа рядом. Это было … немного страшновато. Но деваться некуда. Так что лучше начинать данный процесс прямо сейчас.
— А мы тут мои потрепанные нервы лечим? — легкая улыбка на губах и мимолетная грусть в глазах. Лорд улыбнулся. Ничего, малышка у него сильная. Со всем справится.
— Скорее уж мои, — демон состроил печальную рожицу. Девушка, только что сделавшая глоток, замерла, надув щеки и старательно удерживаясь от смеха. Чудом проглотила напиток и тихо хихикнула, уставившись на высокого мужчину блестящими глазами. Лорд широко улыбнулся, а про себя тихонечко вздохнул. На самом деле в этой шутке была лишь доля шутки. Ему до сих пор приходилось подавлять взбрыки ревевшего «Мое» сознания. Демону тяжело смириться, пусть даже с временной потерей того, что он считает своим. Так что теперь владыка, действительно, успокаивал, прежде всего, себя. Собственно поэтому они сюда и прибыли.