Страница 121 из 126
От высказанной вслух мысли Элии немного поплохело. Она представила себе, сколько ей придется переписывать эту абракадабру вручную. Будь там связный текст, и то времени бы ушло не мало, а тут какая-то зашифрованная чушь! Кстати. Молодая женщина даже притормозила, обдумывая постучавшуюся в голову мысль насчет шифра. Это был бы… самый неприятный вариант. Логика у девушки хромала довольно сильно. Любые задачки на тему «найди закономерность, подставь числа в последовательности» вызывали только одно желание, закрыть и забыть.
Кабинет супруга встретил тишиной и пустотой. Элия облегченно выдохнула, подбежала к аквариуму, вытащила уже знакомый свиток и разложила его на столе. Поставила сверху кристалл и наморщила лоб, припоминая вычитанное в справочнике. Дернула себя за прядку, соображая, как выполнить инструкцию по активации амулета, ибо этот момент как-то не был учтен и проанализирован. Молодая женщина щелкнула по овалу, постучала. Покрутила его на месте. Хмыкнула и поднесла к темно-вишневому камушку собственный перстень. Бабочка полыхнула радугой, часть искр которой осела на магическом устройстве записи, тут же засветившемся изнутри более светлым оттенком. Над столом зависла, постепенно становясь все более четкой, копия документа. Однако вместо того, чтобы стать плотной, в следующий миг растаяла. Элия хмыкнула и пожала плечами, даже особенно не расстраиваясь.
Мучить себя мыслями о том, что что-то сделала не так, она тоже не собиралась. Подобный «финт ушами» был наиболее вероятным, так как в противном случае где-нибудь бы да копии данного свиточка встретились. В следующий миг императрица чуть не взвыла, зашипела как рассерженная кошка, медленно выдохнула, вертя в руках бесполезный карандаш. Бумагу она с собой не захватила. Взять из императорских запасов? Молодая женщина прошла к столу, нерешительно потянула за каждый из ящиков, однако ситуация не поменялась. Допуска к ним у нее все также не было. Владычица с силой потянула себя за прядки, стараясь прогнать закипевшие в глазах слезы обиды на собственную глупость и рассеянность.
Вернулась к столу, к лежавшему, уже успевшему свернуться в трубочку вредному документу. Задумчиво посмотрела на собственную ладонь и улыбнулась: в конце концов, ей сейчас нужно было понять, с чем она вообще имела дело, а для этого должно было хватить и одного абзаца, который вполне можно уместить на руке. Девушка вытащила карандаш, зажала его между пальцами, пытаясь одновременно развернуть лист. Неловко дернула кистью, роняя свой рабочий инструмент. К ее удивлению зависший в воздухе. В следующий миг магический перстень на пальце выбросил облачко мелких искр, осевших на золотистом покрытии карандаша, плавно переместившегося к началу лежавшего на столе текста и принявшегося прямо в воздухе повторять сложную вязь записей.
Прищурившись, Элия наблюдала за едва светившимися золотом, появлявшимися в воздухе буковками, из которых складывались строчки, дожидаясь, чем все закончится, с тревогой поглядывая то на дверь, то на окно. Кончик грифеля летал настолько быстро, что девушка не успевала следить за его перемещениями. В какой-то миг магическая вещица замерла. Императрица недоуменно взглянула на палочку, затем на свиток. Помедлила, раскатала документ до конца и с облегчением выдохнула, когда процесс возобновился. Подумала, подхватила ненужный кристалл записи и убрала его в карман.
Делать было нечего. Смотреть за работой волшебного карандаша уже надоело. Императрица с интересом оглядела кабинет мужа, кстати, совсем не похожего на тот, который ей как-то довелось увидеть. Обстановка предыдущего внушала трепет и мысли о собственном ничтожестве, а здесь, похоже, высший демон придерживался принципа максимального удобства. Как ни странно, но девушке тут нравилось. Ей импонировали приглушенные мужские цвета и общая спокойная атмосфера. Легкий стук над ухом чуть не отправил правительницу в олимпийский прыжок вверх, но сдержавшись, она медленно обернулась, чтобы в следующий миг замереть с открытым ртом, наблюдая, как, быстро вращаясь вокруг собственной оси, карандаш наматывает на себя превратившийся в золотую нить текст. Еще несколько секунд, и в воздухе замерло веретено с пухлым моточком «шерсти».
Элия запихала клубочек в карман, подхватила опять свернувшийся трубочкой свиток, которому, видимо, было наплевать на все магические держатели вместе взятые, быстро уложила документ на место, тщательно задвигая панель, и выскользнула из кабинета, наконец-то ощущая, как убыстряясь, начинает двигаться по сосудам кровь, усиливается стук сердца, а дыхание становится более глубоким. Постоянно давивший на нее в кабинете супруга страх, который она старалась не замечать, медленно отпускал. Императрица внезапно опустилась на пол. Ноги не держали. Вытянула перед собой руки, дрожавшие мелкой противной дрожью. Бессильно уложила их на колени и закрыла глаза, прислоняясь затылком к стене, терпеливо дожидаясь, пока это безобразие закончится. Всхлипнула, но тут же закусила губу, отпустила, слизала капельку крови и ровно, размеренно задышала.
Притаившийся за темными шторами вихрик, вылез из своего укрытия. С легким гудением прошуршал по кабинету, на мгновение замер у стола хозяина. Чуть подпрыгнул и двинулся дальше, не обращая внимания на снова спланировавший на пол шелковистый лист с гербовой печатью.
… …
Элия раздраженно грызла карандаш. Не магический, а обычный, один из тех, что в изобилии присутствовали в овальной комнате, где она и разместилась на диване, разглядывая висевшую в воздухе золотистую копию, пытаясь поймать за хвост шустро ускользавшую мысль. Не помогали ни чай, ни хождение по полу, ни дергание за волосы, ни попытки перевести документ в числа. «Ничего! …его…», - она зацепилась за знакомую комбинацию в тексте. Машинально пробежалась по диагонали по строчкам, - « …ого…». Зрачок карих глаз расширился, чуть не затопив всю цветную радужку. Девушка наклонилась вперед, взмахом руки пролистывая волшебные записи. Подхватила лежавший рядом планшет с прикрепленным к нему листом, вытащила изо рта карандаш и принялась писать, время от времени поглядывая на текст.
В воздухе запахло сладковатым, пряным ароматом. Элия втянула носом и чихнула. Оглянулась на царившую за окном глубокую ночь, в ближайшее время грозившую смениться рассветом, раз уж распустились ниары – ночные цветы, по которым в древности определяли время. Такой вот слегка перченый аромат они приобретали перед самым восходом солнца. Императрица потянулась, невольно хватаясь за занемевшие бока, потерла глаза и перелистнула зафиксированную верхним концом на планшете бумагу, исписанную убористым мелким почерком. Мрачно хмыкнула. Знакомых ей комбинаций было на удивление много. Причем, как из языка демонов, так и из всеобщего. Встречалось кое-что из человеческого. Однако легче от этого не становилось.
- Так, спать, - правительница махнула рукой, давая команду золотистому карандашу, тут же принявшемуся сматывать текст, - утро вечера, разумеется, мудренее, но это только, если ты успел до него поспать, про выспаться я вообще молчу….
После некоторого раздумья исписанные листы были сняты с планшета, свернуты трубочкой, в которую удачно вошел смотавший золотую нить карандаш. Элия спустилась по винтовой лестнице в ванную комнату, где и примостила ценные для себя вещи уже привычным способом – в стопке полотенец. Еще раз широко зевнула, посмотрела на каменную чашу, размышляя, не принять ли душ здесь…. На миг задумалась, опасаясь сквозняков на лестнице. Но день и ночь были такими теплыми, что…. Владычица махнула рукой, быстро вылезла из платья и шагнула под горячие струи, прикрывая от наслаждения глаза.
… …
Тихий навязчивый звук мерно долбился в уши. Вскоре к нему присоединился и размеренный шепот: - Госпожа, с Вами все в порядке? Госпожа, Его Императорское Величество хочет с Вами пообедать. Госпожа, добрый день….
Элия потянулась, разлепила глаза и жалобно взглянула на тормошившую ее Хакейко, тяжело вздохнула. Практически мгновенное засыпание не дало результата, так как провалилась правительница в череду кошмаров, от коих просыпалась, давясь криком, привычно затыкая себе рот углом подушки, потом засыпала, погружаясь в темный омут, выныривала, дрожа от страха. А стоило только ужастикам закончиться, как ей уже нужно было вставать. Карие глаза смотрели жалобно. Девушка прикрыла зевавший рот ладонью: - Хакейко, ты что-то путаешь. Мне не нужно на Императорский обед. Я, пока Арени не вернется, за пределы покоев выходить не буду, так что это мероприятие пройдет без меня, - правительница с подозрением взглянула на отрицательно мотавшую головой служанку, - Что не так?