Страница 120 из 126
Тихо ступая по деревянным доскам в тон основной мебели, владычица, чуть дрожа, на подгибающихся ногах, двинулась к центру чужого кабинета. Постояла, медленно оборачиваясь вокруг себя, тихонечко выдохнула: - И где здесь искать? – с опаской подошла к шкафу и дотронулась до панели. Не сдвинувшейся с места ни на миллиметр, - Понятно. Это не для меня, - Элия вздохнула с некоторым облегчением, мысленно благодаря дворец за подсказки, сообразив, что ее работа существенно упрощалась. Девушка быстро пробежала вдоль шкафов, пытаясь сдвинуть, открыть, приподнять, вытащить, предварительно обернув руку тонкой тканью платья. Оставлять свои следы на натертом до блеска дереве было бы… очень глупо. К тому же, Элия не была уверена, что в этом мире не имели понятия об отпечатках пальцев. Она вернулась к первому шкафу и тщательно протерла поверхность в тех местах, где касалась ее.
Шкафы не поддались. Правительница почесала переносицу, шмыгнула, чихнула, подумав, что, наверное, у нее аллергия на какой-то компонент из влитых в нее лекарств. В том, что простуды у нее быть не могло после такого комплексного лечения, она не сомневалась. Подошла к столу, берясь за выдвижные ящики. Оперлась ладонью о столешницу, тут же отдергивая руку и с удивлением рассматривая необычное кожаное покрытие. Хмыкнула, поражаясь богатству фантазии некоторых демонов. Потерла руки, прикидывая, где еще можно было поискать.
Взгляд остановился на аквариуме с разноцветными рыбками. Однако сами обитательницы заинтересовали девушку лишь на мгновение. Слишком уж она боялась, что появится владелец кабинета. Отходя от стола, Элия задела лежавший сбоку лист, с тихим шелестом упавший на пол. Подняла документ и выдохнула, вчитываясь в содержание. Дыхание перехватило. Правительница очень осторожно положила бумагу на место, надеясь, что не слишком сместила его в сторону. Сжала кулаки, впиваясь ногтями в кожу до боли, позволившей, наконец, взять себя в руки. Прочитанный доклад мог лежать на столе только у главы разведки, либо… у самого императора. Встреча ни с тем, ни с другим обрадовать девушку не могла.
В голову постучалась робкая мысль, что, скорее всего, нужный ей свиток будет храниться у главы государства, а не у начальника разведки. Повелительница с шипением выпустила воздух сквозь стиснутые зубы, сопнула носом и… как-то сразу успокоилась. Пожала плечами, принимая тот факт, что всесильное пророчество, которому подчинялись и демоны, и эльфы, и прочие жители этого мира, вряд ли могло храниться где-то еще. Молодая женщина решительно направилась к аквариуму. Наклонилась, рассматривая узорчатую панель в самом низу практически полностью стеклянной стены, слишком уж напоминавшую ей те, что постоянно встречались на винтовой лестнице. Внимательно обследовала дерево и ткнула пальцем в едва приметную, выделенную чуть более темным тоном выемку.
Небольшая дощечка неслышно отъехала в сторону, открывая узкое, похожее на пенал, отверстие. Элия с дрожью засунула внутрь руку, готовая к тому, что сейчас что-нибудь мало приятное попытается откусить ей пальцы, слабо надеясь, что ничего фатального не случится. Ведь навешенные сигнальные заклинания, а они просто обязаны были здесь быть, не сработали…. Иначе в двери ломилась бы уже вся имперская гвардия во главе с императором. Да и собственная защита, которой владычице уже мозг проели, должна была действовать. Девушка нащупала шершавую бумагу и осторожно потянула. Вытащила упитанный свиток и выдохнула. Закусила губу, нерешительно дергая за конец выполненного, вроде бы, из змеиной кожи золотисто-изумрудного цвета шнурка. И еле успела подхватить стремительно разворачивавшийся лист.
Огляделась. Сделала шажок в сторону письменного стола супруга, но тут же остановилась. Прошла к круглому темного же дерева столу в дальнем конце и раскатала документ на нем. Пробежалась глазами по содержанию. Еще раз. Сморщилась. Чихнула. Потерла переносицу, подтащила, не глядя, к себе ближайшее кожаное креслице чуть менее масштабных размеров, чем императорское, и залезла в него с ногами, все также уставившись на не желавшие складываться в понятные слова закорючки. Не выдержала и постучалась головой о столешницу. Вздохнула: - Ты - пророчество? Или так? Какой-то секретный документ? За который мне голову отвертят, приписав замечательную штуку шпионаж? Она невольно оглянулась, готовая к тому, что сейчас выскочат гвардейцы. По коже пробежали шустрые ледяные мурашки.
Элия потерла плечи и посмотрела на абракадабру первых строчек. Глаз зацепился за знакомые буковки, которые она в первый раз не увидела за причудливой вязью. Молодая женщина склонилась, вглядываясь в изысканный узор шрифта. Обнаружила еще несколько сочетаний, постучала задумчиво пальцами по столешнице, пытаясь понять, что в этой странной записи забыли пара слогов языка демонов. В следующий миг вскочила, испуганно оглядываясь на донесшийся от полузадернутого шторой окна шорох. С тихим шелестом свиток свернулся в упругую трубочку, мгновенно скрывшуюся среди складок платья. В конце концов, наплетет, что случайно забрела. Элия аж хихикнула от таких мыслей, представив себе, как будет объяснять, каким образом умудрилась «случайно» пройти мимо охраны бравых гвардейцев и кучи сторожевых заклинаний….
Однако никто не появился. Приподнявшись на цыпочки, молодая женщина тихонечко подбежала к окну и выглянула из-за шторы. Большая площадка, чем-то похожая на ту, что была у нее за окном ванной комнаты, казалась абсолютно пустой. Элия выдохнула, сообразив, что, скорее всего, опять шалили полосатые белки, либо птица пролетала и завязла в защите. Отвернулась. Карие глаза несколько секунд наблюдали за плясавшим в камине огнем. Девушка помотала головой, вытащила свиток и покрутила его в пальцах.
- Ты то, что мне нужно? Или я ошиблась? – тихий шепот показался слишком громким, правительница вздрогнула, прикладывая к губам ладонь. Документ лежал спокойно и вполне себе предсказуемо молчал. Покосившись на входные двери, Элия коротко выдохнула. Закусила ноготь большого пальца, шагнула к аквариуму, остановилась. Посмотрела на свиток. Нерешительно двинулась к императорскому столу, но опять застыла на месте. В следующий миг с силой ущипнула себя за руку. Тихо взвыла, судорожно растирая покрасневшее пятно, понимая, что перестаралась и обеспечила себе крупный синяк. Однако мозги, как и хотелось, наконец, заработали.
Правительница быстро уложила свиток на его место и выскользнула в узкий коридор, мысленно костеря себя за непредусмотрительность, из-за которой теперь нужно было спешно нестись назад.
- Что тебе стоило взять с собой бумагу и карандаш? Нет, чтобы сразу подумать о том, что такой ценный документ придется копировать, - бурчала себе под нос, стараясь не сбивать дыхание, - чтобы потом в спокойной обстановке поразмышлять на досуге. Или ты прямо думала, что прочитаешь и все-все запомнишь и поймешь? - Элия на ходу качала головой, поражаясь собственной наивности, ведь уже по тем невнятным исследованиям, к которым ее таскал хранитель, можно было если не понять, то хотя бы предположить, что не все с этим пророчеством так просто. Если это все-таки оно….
Владычица остановилась. Надула щеки, медленно выдохнула и постучала себя пальцем по лбу. Посмотрела вверх: - В сокровищницу, пожалуйста, - и улыбнулась возникшим ассоциациям. Быстрым шагом направилась дальше по коридору, попутно размышляя, придется ли ей все-таки топать до лестницы, или ее сразу выведут в сокровищницу. Первый вариант был более вероятным, второй же более предпочтительным, ибо Элия и без того уже набегалась. Да и времени у нее было не то, чтобы слишком много. Увиденная в отдалении скалоподобная дверь с все также намертво повисшей фигуркой совы заставила еще ускориться.
Пробежав по алой дорожке, молодая женщина уверенно потянулась к ближайшему сундуку с кристаллами, вытаскивая один. Подумала, подхватила еще и второй. На всякий случай. «Успокаивая» себя тем, что если у нее найдут текст секретного документа, либо застукают за его копированием, то наличие второго кристалла уже не будет играть никакой роли. На обратном пути под ноги подвернулся золотистый карандаш, поскользнувшись на котором, девушка чуть не полетела на ковер. С трудом удержалась от падения. Уже подняла ногу, чтобы пнуть злополучную помеху, но в следующий момент наклонилась и подняла. Засунула находку за корсаж. Пожевала губу. Пожала плечами: - Надо еще бумагу раздобыть. Вдруг этот свиток от магического копирования защищен.