Страница 10 из 130
Успокоив себя, Аэно подтянулся, обхватил ногами толстущую ветку, поднялся, крепко вцепляясь ногтями в шершавую кору, забалансировал на суку, торопливо перехватил неудобно расположенную ветвь и еще подтянулся. Дальше стало легче. Густая крона с переплетением ветвей и веточек стала похожа на дно корзины. Выпасть практически нереально. Скорее, требовалось найти удачный проем, чтобы пролезть дальше. Тряхнув руками, сжав и разжав пальцы, парень вздохнул, медленно выдохнул, закусил губу и, стиснув зубы, двинулся выше, стараясь не фиксироваться на исцарапанных в кровь ладонях, украшенных многочисленными занозами. Почему-то ныла спина. Где-то совсем рядом раздалось шебуршание и уже привычный скулеж.
Аэно осторожно отлепился от толстого ствола, переступая сапогами, имевшими к счастью мягкую подошву, по широкой ветви, цепляясь за более мелкие. Просунул голову и замер, оказавшись нос к носу с чем-то серебристым и мохнатым. Черные глазищи смотрели печально и безнадежно.
- Привет, я уже тут. Подожди, постараюсь помочь, - шатен повертел головой, примеряясь. Убрался вниз, чем вызвал у звереныша отчаянный плач. Пришлось возвращаться, - я никуда не денусь, - парень старался говорить спокойно и уверенно, - сейчас найду, как к тебе пробраться. Мне же руки тоже нужны, не только голова, - темно-синие глаза не отрывались от черных. Зверик перестал истерить, улегся пушистой округлой мордахой на передние лапки и уже не верещал, когда Аэно исчез из вида. Обследование выдало неутешительный результат. Нужно было либо ломать ветки, что в планы шатена не входило, в конце концов, он не забывал, что находился в магическом эльфийском лесу. Проклятий на голову не хотелось. Либо…, следовало пройти еще немного вперед, по все утончавшимся ветвям. Там, в паре метров, переплетение было не таким плотным.
Наморщив нос и стараясь не шипеть от боли в выдираемых сучками, сучочками и веточками волосах, парень опустился на толстую, чуть подрагивавшую под его весом ветвь, цепляясь за нее обеими руками, притиснулся животом и медленно пополз в узком свободном от листвы и сучьев пространстве, время от времени поднимая голову вверх. Добрался до пункта назначения, вытянул руки, осторожно перебираясь на следующий уровень. До пушистой попы с мотавшимся из стороны в сторону толстым хвостиком пришлось опять ползти. Процесс оказался значительно проще, так как переплетение было прочным, и ухнуть вниз шансов было мало.
Замерев рядом с мелким пушистиком, Аэно осмотрел фронт работ. Тихо поскуливавший звереныш застрял в рогатине, где и висел пузенчиком. Задние лапки болтались в воздухе, в то время как передние и бошка находились уже на твердой опоре. Видно было, что малыш долго и отчаянно боролся за свою свободу. Ветви были измочалены, а лапки покрыты серой пылью и зелеными пятнами. Тихо поведя округлым ушком, котенок замяукал, попытался развернуться, но этому ему не удалось.
- Погоди, не мельтеши. Сейчас соображу, как тебя вытащить. В любом случае, одного тут не оставлю. Не волнуйся. Зря я, что ли, сюда лез…, - паренек тряхнул головой, из которой тут же полетел на одежду и пушистую шкурку разнообразный мусор. Аэно чихнул, вытер нос, повертел перед глазами чумазую ладонь, махнул на все рукой и попытался аккуратно приподнять тушку звереныша, тут же заверещавшего и замотавшего лапами. Дальше чем на пару сантиметров процесс не продвигался. Аэно опустил тельце назад, удивленно уставившись на будто заколдованную рогатину. В мозгу что-то вертелось. Какая-то несуразица.
- Так, давай попробуем еще раз. Ты уж извини. Понимаю, что тебе больно, но надо еще разок потерпеть, - шатен опять обхватил мягкие бочка, приподнимая, но на этот раз медленнее и совсем чуть-чуть. Тихое поскуливание стало ответом. Лапки опять задергались, - Ага, вот оно, - вернув малыша в исходное положение, мальчишка наклонился ниже, рассматривая задние лапочки зверика. Пришлось изрядно напрячь зрение, чтобы обнаружить тонкую, скорее похожую на паутину, зеленовато-голубую ниточку, оплетавшую конечности котейки. Протянув руку к этой нити, Аэно замер, убрал пальцы, потянулся и застыл в паре миллиметров от плотного кожистого листа.
- Интересно, сорвать-то можно? Или меня сейчас чем-нибудь тяжелым магическим по черепушке приголубит? – пробормотал себе под нос, с тяжелым вздохом все-таки дергая за наиболее покоцанный когтями попавшего в ловушку звереныша лист, оставшийся в цепких дрожавших пальцах. Каштанчик подождал, однако ничего неприятного не происходило. Через пару секунд парень, уже более уверенно, сорвал еще три не менее плотных резных листочка, складывая их один на другой и хватаясь ими за первую паутинку. То, что может порезаться, Аэно отмел, ведь котенок был цел, а вот какой-нибудь волшебной подлянки можно было вполне ожидать. Для этого и потребовалась такая «защита».
Ниточка противно, пронзительно зазвенела. От этого звука заныли зубы и почему-то начало резать глаза. Однако других вредностей не наблюдалось. Пушистый детеныш мяукнул и попытался прижать лапками ушки. Шатен только покачал головой, вцепился обеими руками, защищенными двумя слоями листьев, в нить и потянул в разные стороны. Паутина дергалась и извивалась, будто живая, полыхнула, истончилась и вдруг лопнула. От пробежавшей воздушной волны колыхнулась окружающая листва, внезапно запахло озоном.
Внимательно слушавший рассказ Индэмэриэль бросил краткий выразительный взгляд на друга. Тот едва заметно качнул каштановой головой, соглашаясь. Мальчишка, не заметивший этого обмена мнениями, продолжил свое повествование.
Вполне себе готовый к тому, что сейчас прилетит разряд молнии и уже почти представивший себе в красках, как живописно будет смотреться его обугленная тушка, Аэно пригнулся. От собственных фантазий затошнило, закружилась голова. Пришлось на пару секунд прервать спасательную операцию. Однако катаклизма не случилось, и, подхватив болтавшиеся в воздухе обрывки паутины, парень принялся аккуратно распутывать мохнатого малыша, махавшего лапами, пытавшегося вывернуться, облизать руки, укусить за палец, иначе говоря, не спешившего проявлять чудеса понимания к глубокому огорчению каштанчика. Итогом стала улетевшая в переплетение ветвей нить, освобожденный зверик, облизанное лицо и исцарапанные острыми когтями кисти рук.
Шатен замолчал, поглаживая серебристую спинку харима. Индэмэриэль вздохнул и слитным движением поднялся на ноги: - Пора.
Остальные тоже поспешили за предводителем. Маги тушили огонь, воины подзывали единорогов. Спустя несколько минут поляна опустела, напоминая о том, что на ней кто-то был только уполовиненным количеством цветов на берегу. Даже трава под щедро отданной принцем магией уже распрямилась, активно разрастаясь и восполняя нанесенный ущерб. Сам же Его Высочество летел впереди отряда, крепко прижимая к себе худое костлявое тельце, то и дело посматривая на высовывавшуюся из сумки серебристую мордочку с черными любопытными глазенками, и размышлял над открывшимися новыми обстоятельствами, добавлявшими непонятностей во все происходившее.
========== Глава 3: Жизнь на новом месте или добро пожаловать ==========
Вселенная знает, как будет лучше. Рано или поздно она сведет нас с нужными людьми и разведет с ненужными.
Будда
Аэно тихонечко поежился от неприятных ощущений и тяжело вздохнул. Сказать, сколько они неслись через лес, он не мог даже приблизительно. Где-то успел подремать, а потом все просто слилось в бесконечный поток, особенно, когда стало совсем темно. Вопреки ожиданиям, сидевший за спиной эльф отряд не остановил, а выпустил из ладоней огромных светлых прозрачных бабочек, шустрой стайкой летевших впереди и по бокам, освещая стелившуюся под копытами единорогов тропинку. Стараясь отвлечься от нараставшей в пояснице и бедрах боли, шатен задрал голову вверх, но не увидел ничего нового. Сплошной темный купол ветвей и листьев надежно закрывал небо. Каштанчик не смог удержаться от еще одного вздоха, крепкая рука, лежавшая на животе, надавила, прижимая теснее к груди принца. Мальчишка привалился и прикрыл глаза. От мельтешения нечетких теней начинало мутить.