Страница 72 из 86
— Отстань от меня, ты лживый, деспотичный ублюдок. Прямо сейчас я так зла. Я могу...
— Разглагольствуй сколько хочешь, — перебил он, глядя на Ники непреклонным взглядом. — По крайней мере, ты будешь цела.
— Когда ты стараешься изо всех сил быть придурком, то достоин «голубой ленты победителя», знаешь об этом?
— Никогда ничего не делаю наполовину. — Горько усмехнулся ей Марк.
Наконец, крыша кабриолета полностью открылась. Марк отодвинул сиденье до упора, устраиваясь удобнее. Его колени по-прежнему находились в районе подмышек – так и надо этому придурку, – но он сумел завести машину и набрать «911».
Через несколько минут, ему удалось вырулить на центральную улицу, всё еще забитую пробкой несмотря на ночь, объясняя диспетчеру, что подозреваемый находится без сознания в спальне Ники. Преодолев заполненную туристами улицу, мужчина направился к старой части города и, вздохнув, закончил телефонный разговор.
— Куда мы едем? — спросила девушка, когда они остановились на светофоре.
— Я думаю.
— Это безумие. Ты вытащил меня посреди ночи без объяснений, паршивый лгун. Это не имеет смысла. Зачем Блейду пытаться меня убить?
В соседней машине были опущены стекла, и люди в салоне уставились на них. Туристы. Ники поморщилась.
— Собираешься всем об этом объявить? — прорычал мужчина. — Возможно, люди за дамбой Гувера [38] не четко тебя расслышали.
— Извини, — проворчала девушка. — Я расстроена. Ты выводишь меня из себя. Я не понимаю...
— Пятнадцать минут, ладно? Просто дай мне время разработать план.
Ники бросила взгляд на часы на приборной панели и скрестила руки на груди:
— Время пошло.
Снова вздохнув, Марк достал мобильный телефон, нажал несколько кнопок и прижал устройство к уху:
— Извини за привычку будить тебя, Рейф. — Он взглянул на девушку с выражением, которое она не смогла прочитать.— Всё изменилось. Кто-то пытался убить Ники сегодня. Я расскажу позже. Сейчас мне нужно какое-нибудь место, где мы можем спрятаться.
Марк замолк, слушая. Ники разглядывала его: напряжен, челюсти сжаты, рука сжимает руль так сильно, что удивительно, как тот не ломается. Мрачный, словно вообще никогда не улыбается. Золотые волосы развевались на ветру, пока он мчался по пустынным переулкам. Марк напоминал пирата, волка-одиночку. Он не выглядел потерянным, лишь опустошенным – и смирившимся с этим фактом.
Ники захотелось протянуть к нему руку, успокоить. «Проклятье, нет! Он лгал ей о своем имени, о том, что ищет работу, о том, откуда он – черт возьми, обо всем». Ники впилась ногтями в собственные ладони, сдерживая порыв. «Марк притворялся увлеченным ею, чтобы расследовать что? Ее? Клуб? Без понятия».
— Понял, — сказал Марк Рейфу по телефону. — И когда я положу трубку, позвони федералам. Это дело подходит к завершению.
«Мужчина обманул ее, притворяясь, что заботится о ней. Он не заботился. Ники позволила ему коснуться себя так, как ни одному другому мужчине – в сексуальном и эмоциональном плане. Она отдавала ему свое тело снова и снова. Хуже того, она отдала ему свое сердце. Марк знал это, но продолжал обманывать. И сейчас он собирается звонить федералам? В смысле ФБР?»
Грудь Ники сдавило от боли. Этот бред был реальностью. Ники для него всего лишь дело, просто расследование. Бог знает почему. Чтобы девушка ни думала, видимо то, что было между ними, только способ завоевать ее доверие. Сжимая губы, Ники пыталась удержать слезы ярости и рвущиеся наружу ругательства. Она сильнее сжала руки в кулаки, чтобы не начать бить его в широкую с амбар грудь. «К черту его!»
— Что? — Марк возмутился в трубку. — Нет, мужик. Будь серьезнее. — После очередной паузы, мужчина вздохнул и покачал головой, останавливаясь на красный свет светофора. — Хорошо. Я позвоню тебе, когда мы окажемся в безопасности, и у меня будет шанс поговорить с Ники.
— Не делай ничего, чего не сделал бы я, — услышала девушка ответ Рейфа в телефоне, пока машина стояла.
Марк фыркнул:
— Поскольку ты делаешь всё, что угодно, у меня большой выбор.
— Иди на всё, но она должна быть в безопасности.
— Отвали.
Марк закрыл телефон под смех Рейфа, а затем поехал на загоревшийся зеленый свет. Он избегал смотреть на Ники.
Наконец, они остановились перед старым отелем. Он находился далеко от дороги, но был известен повсюду свой свадебной часовней Элвиса.
— Почему мы здесь?
Ники уставилась на Марка, размышляя, понимает ли он, что собирается ворваться в то самое место «Вива Лас-Вегас» [39] .
— Пойдем.
Мужчина припарковался и выбрался из маленькой машинки, а затем нажал на кнопку, чтобы снова опустить крышу кабриолета.
Ники выдернула ключ зажигания прежде, чем Марк сделал это:
— Я возьму ключи. Они мои.
Резкое движение этих шириной в милю плеч, и мужчина выхватил ключи из ее руки.
— Ты никуда не поедешь, пока не станет безопасно. Если это означает, что мне придется забрать ключи, пока ты не начнешь слушаться меня... значит так и будет.
Гнев бурлил внутри Ники как раскаленная лава.
— Ты меня бесишь, и мне плевать на твои желания! Твое отношение в очередной раз доказывает, что ты принадлежишь к категории придурков.
— Безусловно, желание видеть тебя живой делает меня первостатейным придурком. Пойдем.
Положив ключи в карман, Марк наклонился к ней и схватил девушку за запястье. В маленьком пространстве машины было недостаточно места, чтобы Ники смогла увернуться.
Мужчина потащил Ники через парковку, она прилагала все усилия, чтобы не отставать, но горячий асфальт и мелкие камешки сговорились против ее голых ног.
Девушка сжала зубы, испытывая дискомфорт. Она скорее позволит своей миленькой белой заднице получить солнечный ожог в аду, чем скажет Марку. Но идти с большей осторожностью, когда тебя тащит Конан, весьма проблематично.
— Что не так? — спросил мужчина, повернувшись к ней.
Озабоченность на его лице заставила Ники задуматься. Проклятье, она была сердита на него и не собиралась менять своего мнения. Марк заслуживал каждого брошенного обвинения, которое она могла придумать, за его ложь и хитрость. Девушка понимала, что этот ублюдок не любил ее, но его беспокойство было очевидно – прогладывалось в изгибе золотистых бровей над внимательными карими глазами. И он пытался спасти ей жизнь... пусть и по-своему.
— Я буду в порядке, если ты дашь мне...
С досадой покачав головой, Марк наклонился и приподнял Ники:
— Упрямая женщина. Если тебе больно, так и скажи. Положи руку на мою шею.
Раздраженно вздохнув, Ники скользнула рукой ему за шею, пытаясь игнорировать его древесно-мускусный запах, который не прекращал влиять на нее. Ощущения от его широких плеч и твердого горячего тела – проклятье, они могли погасить ее гнев. Затем девушка совершила свою главную ошибку сегодня: она подняла взгляд к его глазам.
Его пристальный взгляд был напряженным. Зеленые вспышки в его карих глазах проникали в душу. Лаская, они скользили по ее щекам, задевали губы. Ощущая его взгляд, Ники боролась с собственными чувствами, с возрастающим возбуждением.
Она понимала, что нужно выкинуть все из головы. Всё ложь. Он не хотел ее. Он всего лишь вел расследование. Но самоубеждение не работало. Ники чувствовала, что практически тонет в его взгляде. «Проклятье, она никогда не была беспозвоночной медузой. Зачем начинать сейчас?»
Потому что мысль о его предательстве и о том, что он скоро уйдет, вызвала боль и лишила дыхания. А мысль о том, чтобы придется жить без него, вызвала ощущение, словно Ники потеряла часть самой себя и теперь – без него – она только наполовину человек. Это не имело смысла... но так оно и было.
Когда они дошли до вестибюля отеля, пожилой дворецкий открыл им дверь, улыбаясь, как будто радуясь виду молодой любви. Марк лишь кивнул ему. Он просто прошел внутрь, всё еще неся девушку на руках – самое замечательное и опасное место для нее.
38
бетонная арочно-гравитационная плотина высотой 221 м и гидроэлектростанция, сооружённая в нижнем течении реки Колорадо, расположена в 48 км к юго-востоку от Лас-Вегаса
39
песня Элвиса Пресли