Страница 10 из 28
— И именно поэтому ты проводишь время только с путанами? — неожиданно спросила Катерина.
— Что?!
— Нельзя быть дамским угодником, если женщины проводят с тобой время только за деньги, — съязвила княгиня.
Слова девушки сильно оскорбили Генриха. Он хотел было ответить, но не смог, ведь это была правда. Этим женщинам абсолютно всё равно, кто их клиент и как он выглядит, главное, чтобы плата была достойной. На большее со своей внешностью ему не приходилось рассчитывать.
— Знаешь, — сказал Генрих спустя полминуты, — моя жизнь состоит не только из убийств и похождений по борделям.
— Да ну? — недоверчиво произнесла Катерина.
— Помимо обычной оплаты я могу поставить и дополнительное условие, если заказчица приглянулась. Так я побывал с послом, дочерью генерала и даже с одной симпатичной княгиней, — сказал наёмник и широко улыбнулся.
— Со мной ты тоже поставил такое условие? — с осторожностью спросила девушка.
— Нет, моя награда совершенно иная. Личиком ты хороша, но мне нравятся девушки с более выдающимися формами.
— Козёл! — вскрикнула Катерина и швырнула в Генриха пучок сена.
— Эй, ты чего? Найдёшь ты себе мужика. Наверное…
— Закрой свой рот! — ещё громче закричала девушка и завалила Генриха сеном.
— Хватит. Успокойся, — сказал мужчина и засмеялся.
После разговора с Катериной он и думать забыл о человеке, который сидел на первой повозке. Всё волнение с беспокойством будто рукой сняло, и наёмник вновь заулыбался. Однако его радость длилась недолго…
— Проклятье, — сказала Катерина, когда во время очередной остановки каша пролилась через трещину в тарелке и испачкала её платье. — Сколько можно?!
— Вот, возьми мою, — сказал Генрих и предложил девушке свою тарелку. — Она не протекает.
— Простите, молодые люди. Можно к вам присоединиться? — спросил Гаспар, подойдя к путникам.
— Не похоже, что мы тебя звали, — грубо ответил Генрих.
— Прошу, простите моего знакомого. Садитесь.
— Благодарю, юная леди, — сказал маг и присел на корягу напротив.
— Скажите, Гаспар, куда вы направляетесь? — начала разговор девушка.
— Я путешествую вместе с лесорубами. Они доставляют лес в Луговицу. Её жители как раз страдают от какой-то хвори, и меня пригласили помочь им.
— Какая занятная история, — сказал Генрих, отведя взгляд.
— Я покину вас на минуту, мне нужно оттереть платье, — сказала Катерина и встала со своего места.
— Куда это ты собралась? — возразил Генрих и схватил девушку за руку.
— Взгляни своему страху в глаза, — тихо шепнула она ему на ухо. — Что ж, я пошла.
Как только мужчины остались наедине, Генрих отставил свою тарелку и отвернулся в сторону. Есть ему не хотелось, ровно как находиться в компании незнакомого мага.
— Интересная вы пара, — начал Гаспар, но наёмник промолчал. — У вас весьма странный вид. Должно быть, это ужасно больно, если вы используете столь сильные масла.
— Что? — Генрих удивился осведомлённости мага и повернул на него голову с озлобленным взглядом. — Что ты только что сказал?!
— Пусть мой посох не вводит вас в заблуждение. В первую очередь, я алхимик. Я сразу узнал запах от масел, которыми пропитаны ваши бинты, — разъяснил мужчина. — Я встречал подобных людей, но вы полностью обмотаны. Что же это за такие страшные раны, которые покрывают всё тело? И как, в таком случае, вы умудрились выжить?
— Не твоё это дело, ублюдок. Усёк?
— Я понимаю, это нелегко говорить на такие темы.
— Ты меня плохо слышишь? Свалил отсюда, пока ноги целы, — наёмник разозлился не на шутку.
— Эти масла лишь снимают боль, они не лечат. Вы хотите остаться таким до конца своих дней? Хотите и дальше скрывать своё лицо ото всех? Даже от самых близких?
— Даже если так — это моё дело. К тому же у меня нет близких, — сказал Генрих более спокойным голосом и свесил голову.
— Знаете, Генрих… Вас ведь так называет госпожа Катерина? Мне интересна ещё одна деталь. Вы совершенно не похожи на мага, даже близко, но, тем не менее, я ощущаю мощную магическую ауру. Как такое может быть? Это, случаем, не связано с вашими ранами и с тем, почему вы до сих пор живы?
— Лучше не суй в это свой поганый нос, старик, а то худо будет. И я не шучу, — сказал убийца с холодным пронзительным взглядом.
— Я уже много лет занимаюсь медициной, алхимией и практикую магию, за моими плечами богатый опыт, у меня есть собственная лаборатория… Я могу попытаться вам помочь, Генрих. Пойдёмте со мной, дайте понять, что с вами произошло, и мы вместе найдём решение.
— Я скажу так, чтобы ты точно понял. Пошёл на хер!
— Очень жаль, — произнёс Гаспар и встал со своего места. — Однако, мне кажется, мы всё же договоримся.
На секунду на лице мага мелькнула загадочная улыбка, которую не мог не заметить Генрих. Более мужчина не стал ничего говорить. Старец покинул наёмника и направился к своему шатру.
— Как поговорили? — спросила Катерина, которая всё это время ожидала на расстоянии.
— Очень… информативно, — неожиданно сказал Генрих. — Давай спать, я очень устал.
— Так ведь ещё совсем рано, — удивилась девушка.
Путники первыми подготовили свои места для ночлега, позже на боковую пошли и лесорубы. Разумеется, этой ночью Генрих вовсе не планировал спать. Дождавшись, пока все уснут, он направился к шатру мага и принялся ждать. Долгое время ничего не происходило. Но затем, спустя пару часов, незаметно для всего лагеря Гаспар вышел наружу, держа в руках деревянную клетку. Маг проследовал до опушки леса и вышел в чистое поле. Генрих более не мог следовать за ним. Наёмнику оставалось лишь наблюдать за магом из своего укрытия. Старец открыл клетку и выпустил оттуда голубя. Птица медленно взмыла в небо и полетела по направлению к своему дому.
Было очевидно, что Гаспар отправил некое послание, однако перехватить голубя не представлялось возможным. Теперь наёмник был обречён терзать себя вопросами. В голову тут же прокрались всякие мысли. Такое время маг выбрал не случайно, и сразу после их разговора… Больше всего на свете Генрих хотел узнать, что же сокрыто в том сообщении. Так же ему хотелось в эту самую минуту просто разорвать мага, метнуть ему нож в шею… Однако они были под конвоем, и убить его без веской на то причины он не мог.
Крепко сжав зубы и стиснув кулаки, убийца проследил за магом обратно до его шатра. После этого, судя по всему, Гаспар уснул. Ни о каком сне и речи быть не могло. Наёмник вслушивался в каждый шорох, но повсюду была лишь тишина…
Тем временем вдали от лагеря сражённая птица рухнула на землю. Охотник подошёл к своей добыче и снял у неё с лапы послание.
На следующее утро Генрих проснулся от шума повозок и лошадиного ржания. Долгие ночи без сна всё же взяли своё, и наёмник не заметил, как уснул. Лесорубы уже давно собрали лагерь и готовы были отправляться. Катерина прогуливалась неподалёку, разминая ноги перед дорогой. Наёмник слегка привстал и почувствовал что-то необычное: в руке у него был зажат лист бумаги.
— Что это? — удивился Генрих и принялся читать. — «Дорогой друг. Я не могу поверить своей удаче. Мне удалось найти рубин! Его держит при себе один человек. Я не знаю, кто он. К тому же он явно мне не доверяет, но я найду способ. Приготовь лабораторию и оборудование для исследований. Вскоре я доставлю его к нам. Твой коллега, Гаспар».
Перечитывая строки из раза в раз, Генрих не мог поверить своим глазам. Он держал в руках то самое письмо, которое маг отправил своим почтовым голубем. Но как?! Это было совершенно невозможно! В недоумении он огляделся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.
Со временем пришло страшное осознание. Самые худшие опасения наёмника подтвердились. Нужно было срочно действовать, пусть его противником и был опытный маг. Даже, несмотря на свой возраст, он был опасен, и любая оплошность могла стоить ему жизни. Однако затуманенный злостью разум убийцы этого не осознавал. Руки сами потянулись за клинками, а тело было готово к рывку. Как вдруг к нему подошла Катерина.