Страница 68 из 71
– Все хорошо.
— Можно, я с тобой? — Роберт, даже не доставший книгу, застенчиво поправил очки.
Мари оглянулась на Анни, но там, как и всегда на привалах и остановках, царили шахматы и Злой. Алекс, закрыв глаза, жевал сухую травинку, лежа на рюкзаке. Зачем они тащили их с собой?! Искра отошла от всех, настойчиво реанимируя плейер, и у нее получалось, тот заряжался сам собой. Снег и Майка, кто бы сомневался, о чем-то шептались. Нет до нее никому дела, совсем… даже Анни.
– Мне все равно, – бросила она, как можно равнодушнее, и пошла за холм, к морю, шумящему у подножья утеса. Может, не пойдет?..
Не угадала. Умник-заумник потащился следом, а зачем? Да и ладно, пусть идет.
Море… вот оно ей нравилось полностью. Такое разное в любом из увиденных трех, и каждый раз прекрасное. Это вот, шелестящее и гудящее волнами, бьющими в гранит скал, казалось по-настоящему холодным, таким, что обжигает лишь коснись. Но пока оно даже не застыло, лишь гоняло туда-сюда белые куски дальних полярных льдин.
Здесь, на длинном неровном обломанном куске скалы рос вереск. Высокий, поющий свою прощально-осеннюю песню. Осень почти ушла, уступая место старшей сестре, такой равнодушно-холодной и строгой. Небо, с самого утра, нависало серо-черным покрывалом, отсюда и до горизонта, ледяное даже на взгляд. Иногда ветер, воющий волком, бросал в лицо редкие огромные снежинки. Но Мари их не стряхивала, пусть их, сами растают…
Где этот? Она оглянулась, сощурившись от целой пригоршни белых обжигающе-холодных сестричек, явно решивших повалить на землю сильнее. Да где же он?..
Роберт стоял у дальнего края, рядом с почти идеально ровным срезом горы. Торчавшей вверх настоящей башней. Отвернувшись от нее, с чем-то колдовал, и, это Мари понимала по малейшим движениям, злился. Что это, вдруг?
Она успела заметить странный прибор, похожий на… да, точно, спутниковый телефон, только крохотный. Но с серьезной толстой трубкой антенны, торчавшей из корпуса. И моргнувшие, так-так, разноцветными огоньками, лампочки. И..
-- Это трекер, – сказал Роберт, не глядя на нее, – следилка. Зря ты решила подойти, надеялся, так и будешь стоять тут, пялиться, как обычно, ровно дура какая-то.
– Что? – Мари не понимала. – Какой трекер, зачем?
– А как мне позвать своих? – поинтересовался он, оборачиваясь и снимая очки, аккуратно сложив, убирая в карман. – Извини.
Первый выпад Мари пропустила, захлебнувшись болью от хлестнувшей огненной плети, прошедшейся по лицу, тут же вспыхнувшему болью. Кожа, разом вздувшись, ссохлась, стягивая даже мускулы лица. Роберт замахнулся еще раз, целясь в шею. Нет уж…
Мари ударила от живота, выбросив обе руки и широко раскрыв ладони. Она давно копила заряд, лишь бы не промахнуться… Почти попала!
Ее невидимый молот ударил в плечо, кроша сустав и кости, откинул Роберта назад, выбив воющую плеть в море. Роберт, закусив губу и не крикнув, отлетел к скале, ударился, опершись целой рукой.
Добить! Она не думала, только знала, что не сможет издали, надо ближе… Вот Мари и шагнула, еще раз, чувствуя, как остатки сил тянут руки вниз, размахнулась… Роберт ударил искалеченной рукой, хлестнув по лицу, задев глаза, до слез и слепоты. Выпад Мари пришелся в пустоту, в камень, разлетевшийся осколками, попавшими ей же в лицо. Она взмахнула рукой, пытаясь хотя бы как-то зацепить… нащупала тонкое и натянувшееся, рванула…
Удар в бок выбил дух, отбросил на скалу. Она проморгалась, смахнув слезы, выставила перед собой руку и еле держась на ногах. И…
– Ты знаешь, когда наступает полярная ночь? – мягко и почти шепотом спросило существо, почти не похожее на Роберта. – Сегодня. И солнца нет, это хорошо-о-о…
Бледное, с черной паутиной сосудов, лицо. Красноватый тонкий ободок глаз вокруг огромных зрачков. Серые змеино-резиновые губы, сейчас распахивающиеся вслед открывающейся пасти с клыками, лезущими через обычные зубы и становящимися все ближе.
Мари не успела что-то сделать, когда тварь оказалась рядом, ухватила за шею, облизавшись и потянулась, потрясываясь от нестерпимой жадной жажды, к ней. И…
Его оторвало от нее, бросило в сторону, но существо извернулось кошачье-прекрасным движением, удержалось на краю, с размаху ударило рукой, выпуская длинные острые когти, звучно хлюпнуло и, вскрикнув, Анни…
Ее Анни, пронзенная бледной кистью, вошедшей в живот почти полностью, отлетела назад. Осела, широко раскрывая рот и смотря на тварь, бывшую Робертом, испуганными глазами. Почему ты не ударила, почему?.. Мари знала ответ: он был слишком близко, а ее сила, так и не выпущенная, размазала бы их обоих, рассекая не знающими жалости десятками алмазно-остро-твердых граненых кристаллов. Она пришла за ней, и спасла… почти… А она… Аня!
Тварь, уже шагнувшая добить, не успела. Не среагировать, не что-то еще. Мари ударила всем весом, бросая существо на самый обрыв и не слыша хриплого крика Карла, бегущего из-за лохматого гребня.
Под ногами, как ожив, провернулся большой голыш, Мари ойкнула, чувствуя, как вдруг пропало все твердое, кроме существа в ее руках, тоже понявшему что к чему, ойкнула и…
– Мари! – Карл летел в прыжке, выбрасывая руку, летел… и не успел.
Смог лишь увидеть, на мгновение, раскрытые и дико испуганные глаза Мари, уставившейся прямо на него.
Так-так, сказало сердце, так-так, как же легко, так-так, море…
– Нет… – Анни, захлебываясь красным, бившим из нее, плакала, кашляла, плевалась и плакала. Карл, опустив плечи, рухнул рядом на колени. Скинул куртку, проведя по очереди ладонью по предплечью, сильно, сжимая пальцы.
– Твою… – Алекс, застывший столбом на обрыве, смотрел на руки мага. Тату шевелились, жили собственной жизнью.
Карл, приложив руки к распоротому животу Анни, замер, на миг, и, сильно, зажмурившись и сжав зубы, надавил. Анни закричала, Карл застонал, тату заплясали сильнее, покрывшись вдруг проступившей кровью, воздух вокруг ладоней мага поплыл, задрожал…
Он упал набок, поджав ноги к груди и глухо кашляя красным, встал на колени, шатаясь в сторону. Анни, приложив ладони к животу, молча хватала воздух, смотрела на Алекса и пыталась нащупать рваные раны, кровь… не находила.
– Выживешь… – Карл наклонился к земле, зашелся в кашле, выплюнув уже почти багровое. – Как же все неудачно…
Рядом с Алексом остановился прибежавший Злой, помог поднять мага, взглянул в лицо.
– Искра!
Карл, вцепившись в их плечи, выпрямился, провел ладонью по рту, поднес к глазам, рассматривая оттенки красного, блестевшие на ней.
– Опять чует?
– Да. – Злой кивнул на море. – Тут и чуять не надо.
Карл обернулся, уставился на стаю черных вытянутых полос, летевших к обрыву.
– Кровососы на нетопырьих крыльях… нечасто увидишь, если день на дворе. Злой, держи револьвер. Бери ребят и бегите вниз, к пирсу. Там рында…
– Что? – спросил Алекс, не понимая.
– В нее надо ударить? – Злой понимающе кивнул. – И…
– И отбиваться, как сможете. А я попробую сделать еще что-то. Стойте…
Они не думали бежать, но замерли. Карл кашлянул, бледнея на глазах.
– Если что, ребятки, помните простую вещь… я всегда помню о каждом своем ученике. Вас у меня немного. А теперь – бегите!
Алекс поднял Анни, все смотрящую на обрыв. Злой, мявшийся на месте, все же спросил.
– Где Мари с Робертом?
Карл кивнул на оборванный ремешок, валяющийся на траве.
– Роберт-то обвел всех вокруг пальца… Запомни, Злой, всегда проси снять амулет при встрече у тех, кого находишь не сам. Я слишком долго сидел в Хелль, не узнал маскировку, даже не заподозрил. Она оборвала его, храбрая девочка, только тогда я, старый дурак, понял… А… про саму Мари?! Анни расскажет, если что, а ты беги, спасайся, Злой, вытяни до корабля с замка. Бей в рынду и жди…
Черные полосы приближались, иногда попыхивая дымком, трепеща огромными крыльями, натягивающимися легким каркасом прямо поверх челове… упыря, удерживаемого странной конструкцией на лету. Злой, сжав плечо Карла, развернулся и побежал.