Страница 55 из 71
Грузовик пошел плавно, хотя удивляться не стоило. Хозяева стали умели работать не только с металлами, но и со всем прочим. До их мастерства людям, наверное, не дорасти никогда, как не старайся.
Кудря отключил свет, сразу потемнело-посерело, накатило свинцовой усталостью от половины дня пешком, и Зубочистка, уйдя в огромную обжитую часть, скоро уже сопела. Также поступили и братья-медвежата, разве что они если и утомились, то явно от доброго темно-ячменного, больно уж густо разливался внутри запах хмеля и солода. Ну, что тут поделать, характер все же от отца достался, а дворфов хлебом не корми, а дай за день не меньше полубочонка залить.
Ниа, сидя на переднем, залезла с ногами, смотрела виды неуютного, пусть и красивого, холодного города. Наскучило быстро, хотя интересного заметила больше, чем по дороге, исхоженной ногами. Покрутила головой по сторонам, уткнулась в книжку, лежащую на панели. Взяла в руки, попытавшись прочитать название, но… местные буквы упорно не желали складываться в что-то понятное.
Единственное, что поняла – про каких-то суровых мужиков из древности. Посреди заснеженного леса стояли трое. Два одинаковые, в острых шлемах и с… с мечами, точно. Главная фигура отличалась. Светловолосый и бородатый дядька, в железной рубашке, баюкал в лапищах невеликую дубинку, почему-то с металлическим шаром на конце.
– Интересная?
– А то! – Кудря, насвистывая что-то меланхоличное, кивнул. – Эт, красава, про очень даже близкого нам человека, богатыря, можно сказать.
– Почему близкого?
– Дак, папка ейный вроде как йотуном был.
– Кем?
– Типа троллей, ну… чутка меньше, и на ведьмедя похож, коли тот на задних лапах ходить учнет. Башка токмо человеческая, хотя и кудлата весьма.
– А… из ваших, из Старого народа.
– Вестимо, из него, откуда ж еще таки силачи берутся, не человеческие же. Энтот вот, в книжке, как раз с йотунами, последними, и бился. Они там деревеньку разорили, а его отправили разобраться. Дык… пришлось крайнего бревном приголубить, о как!
– Чем?
Кудря удивленно покосился на нее.
– Нут-ка… стволом древесным ж, ты чо? А, да… у тебя ж там пальмы одне растут. Слухай, краса, а у вас эти есть… ну, как я? Пальмочки, наверное, да.
– Хранители леса?
– В точку, как сам хотел сказать, да… Оне.
Ниа усмехнулась, глядя на него.
– Своих не хватает, что ли?
Кудря заметно погрустнел.
– Так… я ж как сюды переехал, то все, нет меня для них. Мол, бросил, ушел, какой ты теперь лесовик? Так, перебиваюсь, недавно с одной учителкой познакомилса, хороша. Биологию преподает, зверушек любит, ужасть! Я ей зайчонка приносил в класс, ежика там…
Ниа, слушая болтовню, все больше и больше утыкалась лицом в собственные колени. Да еще дождь этот, барабанит-барабанит по крыше… И улицы снова серые, красивые и серые, холодные, а тут тепло… пальмочки… пальмчанки… серое и холодное… а тут тепло…
Глава семнадцатая: дорога в город давно прошедших белых ночей
Арысь остановилась под самый рассвет. Вышла из машины, застыв тонким напряженным силуэтом. Достала из сумки на поясе большой полупрозрачный кристалл, смотрела назад, кусая губы.
— Молчите, – тихо сказал Карл, – не дергайте ее. Пытается узнать – что с Вороном… и остальными.
Альва обернулась. И все замерли, глядя на ее изменившееся лицо.
– Ну?! — не выдержала Мари.
— Все хорошо. — Арысь улыбнулась, и все, превратилась в саму себя день назад, разом одарив всех спокойствием и уверенностью. – Едем дальше. К вечеру доберемся до города, надеюсь, никто не помешает. Из ваших…
Никто не возражал. Арысь, явно перестав переживать всей собой, чуть расслабилась, включила музыку и даже стала что-то мурлыкать под нос. Только было заметно одну простую вещь: тяготится альва своими пассажирами, да-да… Ей бы сейчас высадить их, да быстрее бы рвануть к своим, проверить – не ошиблась ли? Хотя бы так, раз не довелось бок-о-бок с кланом воевать с какими-то там «серыми».
Фургон несся вперед по нехоженым тропам, по не до конца убранным полям, проселкам и грунтовкам. На шоссе альва не выезжала то ли из принципа, то ли потому, что старичку «фольксу», прятавшему под металлом настоящий ее транспорт, было все равно — где ехать. И обгонять никого не надо, притормаживая, если что – жми на полную, гони да гони. Арысь так и поступала.
Изредка перебрасывалась с Карлом парой фраз, настаивая на въезд в Питер через какую-то «рогатку». О чем шла речь ребята откровенно не понимали, но не переживали, рогатка, так рогатка.
Лохматый, проспавший оставшуюся ночь и половину утра, показался ровно перед остановкой, когда фургон, хрустя гравием, выбрался все же на трассу рядом с заправкой и кафе.
— Твою… — здоровяк потянулся, зевая и недоуменно рассматривая улыбающиеся лица вокруг. – Чо ржете, спрашиваю?
– Не, ничо, -- Алекс подавился смехом, глядя на него.
– Ай, ну вас. – Лохматый выглянул в окошко. – О, хмарь какая-то, дождь, давно?
– Нормально так, – Мари хотела сказать ему, но…
– На выход, кадеты! – Карл решительно откатил дверь. – Быстро-быстро, пьем кофе и катим себе дальше. Что-то…
– У меня тоже, – Искра, после ночи ставшая вдруг очень нервной, смотрела на мага с… с какой-то надеждой в глазах. – Зря меня не послушали!
– Да, – согласился Карл, – теперь буду слушать постоянно. Говоришь, опять душа неспокойна и чего-то тебе кажется?
Искра кивнула, тряхнув своими алыми волосищами.
– Арысь…
– Что? – альва, разминавшаяся на стоянке, заглянула внутрь и безошибочно уставилась на Искру. – Снова?
– Да, – за нее ответил Карл, – и что-то оно мне не очень нравится. Может…
– Дальше речка на речке, озера и даже болота, – альва дрогнула тонким лицом, – придется идти по трассе, мосты там… если по полям… мосты там не всегда хорошие. Ничего, справимся, я обещала доставить, значит, доедем в любом случае.
– Не хочу я есть, – буркнула Майка, угрюмо смотря на наплывающие тягучие дождевые тучи, – вообще.
– Такая же фигня, – Снег присоединился к подружке, – даже выходить не хочется.
– О как! – Карл понимающе кивнул. – Ну, кадеты, это я все понимаю. Сказка закончилась, вокруг только серость, мгла и беспросветность, это даже скучно. Как понял за недолгое нахождение здесь, скука – прямо бич подрастающего поколения. Вам бы все и сразу, на ковре самолете и все такое.
– Не, ну… – Алекс смутился. – Не совсем так.
Злой надул пузырь и лопнул, выбираясь наружу. Мари потянулась за ним.
– Что такое завтрак, детишки? – Карл упер руки в бока и нахмурился. – Чего я с вами ношусь, как индейка с индюшонком?
– Как курица с яйцом, Карл! – Лохматый потянулся, вставая со своего лежбища.– Завтрак, это все знают, самая важная еда. А я чего-то проголодался.
– Мне после ночи этой муторно как-то! – Майку прорвало. – Мы бежим, жрем. Опять бежим! Снова жрем… Сколько можно?!
– И зачем, самое главное, вот что понять бы… – Снег, совершенно угрюмый, наружу не собирался.
– Бунт на корабле, – Карл оскалился в усмешке, – какие будут ваши требования?
– На фига нам это вообще?
– Какой хороший вопрос! – Маг приспустил шляпу на лицо, пряча смеющиеся глаза. – Может, дорогой Снеговик, ты и сам этого захотел, нет? Напомнить, как?
– Да! – в голос ответили Анни, Майка и даже Искра.
– Так вот…
Снег покраснел.
– Не надо, думаешь, юноша?
Тот мотнул головой, краснея уже по уши.
– Ай, и ладно, чего это я… Девушки, самое главное, чтобы ваши юные и пока не особо полные опыта головы запомнили простую вещь – постыдного, на самом деле, наш дружок-блондинчик ничего не совершал. Так и есть… А теперь, сами понимаете, что?!
– На выход, кадеты? – вздохнула Майка, потерявшая союзника.
– Именно так! На выход!!!
Кофе на заправке оказался вполне ничего, и все разбрелись, попивая из картонных стаканчиков. Разговоры не клеились, ночь даром не прошла. Карл, стоя под навесом, не спешил подбадривать, рассказывать что-то.