Боевые маги: несмышлёныши

— Ты видишь?

– Не видит она… – бормотнула спящая альва с зелено-лазоревыми мелкими косичками, откликающаяся на Окто. — Чуять может, даже мне понятно.

– Я боевой маг, не кто-то другой, — буркнул Карл, — мне простительно. Что ты чуешь?

– Опять кто-то ищет, – Искра поежилась, -- как неделю назад, не как Маргарет со своими, иначе…

– Что-то ничего такого не ощущаю, – Окто закуталась в одеяло и повернулась на бок, – это у нее от нервов, не иначе. Или ежей никогда не ела, поплохело.

Искра фыркнула, уйдя к костру и своим. Вернее, своими они ей пока еще точно не стали, но все же лучше, чем эти…

Фургонов, внедорожников и даже пары грузовиков альвов хватало настолько, чтобы полностью заставить огромную поляну посреди леса. Какие тут сказки, когда вместо коней – машины, одеты как форменные хиппи, тренькают на самых обычных гитарах, а на кострах готовят, если не врут, самых обычных ежиков?! Эльфы, тоже мне…

– Курица, – буркнул Роберт, блестя бликами от костра, – самая обычная, даже не из деревни.

– Что? – не поняла Искра.

– Какие ежи, ты чего? – он поморщился. – Курица, говорю. Голову морочат зачем-то.

– Курица, – проворчал Лохматый, – ну-ну…

– Ты не согласен?

– Куропатки, говорю, это, и даже несколько перепелов. Где они их тут нашли-то?

– Почему уверен? – заинтересовалась эта… пухлая… как ее там… Мари, точно. Идиотское имя какое-то, какая, нафиг, Мари?

– Сам ловил и стрелял, – Лохматый покосился на ее миску, – если не будешь, так я б доел. Что-то очень сильно есть хочется.

– Да, пожалуйста, – Мари протянула ему свою, почти не тронутую порцию. Взгляды новенькой на ее живот заставляли нервничать. – А ты охотился?

– Как и вся семья… Спасибо. – тот начал есть, жадно, наплевав на меленькие косточки и грызя их по-собачьи громко. – Вкусно, мм-м.

– Куропатки-то ладно. – Алекс, лежащий головой на рюкзаке, что-то делал с колесами доски. – Лес, вы посмотрите, какой… Разве у столицы такие дремучие сохранились?

– Кстати, – Лохматый запил чем-то терпким и сладким, выданным альвами, – кстати, да. Редкий лес для здешних мест. Прям как у нас.

– А ты откуда? – вдруг, явно сама удивившись, спросила Искра.

– Ну… – Лохматый кивнул головой куда-то назад. – Издалека. Где тайга с тундрой чуть друг в друга не залезают. Мои там давно живут.

– Лохматый… – Анни наклонилась к нему. – А у тебя все хорошо в семье?

– Да.

– А что ты тогда натворил?

Лохматый хлебом протер миску полностью, собрал подливу.

– Ничего. Зачем мне что-то творить?

– Ну… – Анни оглянулась, посмотрела на всех. – Искра, а…

Та показала ей средний палец и отвернулась.

Роберт пожал плечами.

– Бабушки недавно не стало. Родители, мм-м…

– Вот именно! – Анни повернулась к Лохматому снова, вцепилась взглядом. – Почему? У всех проблемы, что-то не так, мама или отец только, если не дед с бабкой. А у тебя же – семья. Почему ты здесь?

Тот хмыкнул.

– Если скажу, что знал всю свою жизнь про это, поверишь?

Та точно не поверила.

– Чего ты удивляешься? Каждое поколение семьи отдает кого-то им, – Лохматый кивнул на Карла, треплящегося с альвами у костра, – давно уже.

– Вот ведь… – Майка покачала головой, не веря. – И ты с ними встречался?

Лохматый мотнул кудлатой головой.

– Нет. И писем они никогда не писали. Незачем, края у нас хоть глухие, но раньше… раньше чего только не случалось. Не любят нас люди.

– Так чистый маг? – спросил Роберт. – Если каждое поколение?

Лохматый не ответил, уставившись в огонь. Его заметно клонило в сон.

– Эй, здоровяк! – подошедший альв протянул ему кусок хлеба и еще одну кружку. – На вот, держи, ты не выглядишь наевшимся.

– Опять эта сладкая дрянь?

– Эта дрянь восстановит твои силы и даже даст еще, вам скоро пешком идти, тебе пригодится. И это не просто хлеб, это наш хлеб, ешь.

Странно, но здоровяк не спорил. Да и вообще, казался каким-то ленивым, неуверенно взяв горбушку с кружкой и начав вяло жевать. Может быть, он заболел? Мари хотела бы проверить хотя бы температуру.

– Да ты спишь, человечище, – Арысь, возникнув из-за ее спины, улыбалась, уперев руки в бока. – Давай-ка, Ворон, помоги ему.

Альв, названный Вороном, согласно кивнул, уже подхватывая клюющего носом Лохматого, легко поднял, кажущийся по-детски тонким рядом с его махиной, почти взвалил себе на плечи и повел к «фольксу».

– Ваш наставник общается с нашими старшими, – Арысь присела на освободившееся место, уставилась в костер янтарно переливающимися медовыми глазами. – а я вот решила прийти к вам посидеть, поговорить. Вы как, детки?

– Да не такие уж мы и детки, – съязвила Искра, – даже можем сами о себе побеспокоится.

– Ай, какая ты… – Арысь поправила волосы, выбившиеся из-под шнурка и переливающиеся золотом в прыгающем пламени. – Вся колкая, язвительная, самостоятельная… ну, так и правильно. Смотри только, не перегори раньше времени, Искорка.

– Да уж справлюсь как-нибудь!

– Ну-ну, – Арысь посмотрела на Алекса, зачарованно пялившегося на нее, – смотрю, она у тебя перехватила звание бунтаря вашей банды?

– А-а-а…

Альва отмахнулась.

– С вами, людьми, особенно такими маленькими, все же просто. Вы сами не замечаете, как подсказываете про себя все возможное. Зачем вот тебе скейт, малыш? А я тебе скажу – тебе так захотелось и ты его взял, потому что Карл решил не связываться и дать тебе побыть немного ребенком.

– Чего скейт сразу?!

– Ты бы его хотя бы, не знаю, покрасил снизу, такую змеищу запомнить легко. А вас и впрямь ищут. Много кто, и хороших среди них мало. Слух идет все шире, кругами, и сильнее, как эхо в пещере, за ваши милые головки и вон ту, бородатую и седую, дают ой-ой сколько всякого добра.

– И часто так случается в этом мире? – поинтересовалась Майка.

– Ну… – Арысь наклонила голову к плечу, чуть смутившись, что ли… – Сейчас часто. Раньше не очень, раньше такие заказы всплывали и тут же искали заказчиков. Нас и так мало по сравнению с людьми, зачем кому-то искать, пусть и неполноценных, но магов, в мирное время. Тем более, боевых… да еще и с Карлом. Понятно, на дворе времена не хорошие, и сейчас Карл не сможет позвать своих в любое место, да и звать некого… Пока некого.

– Их было много? – Снег, накинув куртку на себя и Майку, сидел с ней в обнимку. Никого такое не смущало, совсем.

– Много никогда не бывает. Достаточно, скажем так… – Арысь покосилась на Карла, над чем-то заливисто смеющегося у костра. – Вы нужны не только ему, дети. Вы нужны самим нашим мирам, обоим. Для равновесия, слишком много странного происходит прямо сейчас, и все чаще и чаще.

– А разве некому следить за порядком, кроме СК и боевых магов? – Роберт, не переставая читать, поправил очки. И как он умудряется видеть в свете костра, так и читалось в глазах Мари и Анни. Да и Искры, порой косившейся на умника, тоже.

– СК это люди, и немножко магов-отщепенцев, чуточку дворфов без клана и кроху наших, городских. И иногда встречаются единицы кого-то еще. А людей у нас, у Старого народа, не любят. А живущие у Тонкой границы предпочитают ими питаться, а не сотрудничать. Боевых магов… – Арысь палочкой разгребла головни, подняв облачко золы. – Их сейчас почти не осталось.

– И что нас ищет кто-то непонятный и назначает награду за головы, разве не беспокоит других, настоящих, магов, если мы так важны? – Алекс, все еще обиженно старающийся не смотреть на нее, не выдержал.

– Ну… – Арысь сложила пальцы на обеих руках непонятной скруткой, похожей на те, что порой делал Карл, и, совершенно как он, взглянула на Алекса. – Ну… малыш, с одним… одной, ты даже знаком.

– Вуаль?

– Да, пусть будет вуаль. Она из числа Совета, и она вам помогала. Но здесь не ее земля, и, наверняка, даже рисковала.

– Кто здесь главный? – Роберт так и не отрывался от чтения.

– Мм-м, Старик. Вы вряд ли увидитесь с ним раньше, чем окончите свою… свое ПТУ.