Страница 17 из 114
- Ричард, - сказала она, выйдя из наблюдающей толпы, нервно перебирая небольшими руками ремень своей сумки. - Что ты тут делаешь?
- Ты отлично знаешь, зачем я здесь, Хейди. Где Стивен?
- Они ему ничего плохого не сделают, - сказала она. - Я хочу сказать, что там с ним его брат. Ведь его брат же не даст ничего плохого ему сделать?
- Ты, похоже, себя хочешь уговорить, а не нас, - сказала я.
Она метнула на меня взгляд.
- Вы, значит, Анита Блейк. - Она обернулась назад, на наблюдателей. Ричард, пожалуйста, уйди по-хорошему.
Аура ее энергии завибрировала сильнее, почти видимым дрожанием воздуха. У меня по коже побежали мурашки.
Ричард протянул к ней руку.
Хейди вздрогнула, но не отступила.
Ричард остановил руку у нее перед лицом, чуть не касаясь кожи. При движении его руки энергия вокруг Хейди стихла, как успокаивается вода.
- Все в порядке, Хейди. Я знаю положение, в которое тебя поставил Маркус. Ты хочешь перейти в другую стаю, но тебе нужно его разрешение. Чтобы его получить, ты должна делать, что он говорит, или ничего не выйдет. Как бы ни повернулось дело, я не буду держать на тебя зла.
Волнение стихло. Неотмирная энергия Хейди ослабла, будто ее и не было. Она могла бы сойти за человека.
- Потрясающе.
Из толпы вышел мужчина. Был он шести футов четырех дюймов ростом, может быть, на дюйм выше. Голова у него была лысая, как яйцо, только темные брови виднелись над светлыми глазами. Черную футболку распирали мышцы, будто панцирь насекомого, готового к линьке. Он двигался с наглой уверенностью хулигана, и покалывающая мою кожу энергия говорила, что он эту уверенность может подтвердить.
- Это кто-то новый, - сказала я.
- Себастьян, - ответил Ричард. - Он у нас появился после смерти Альфреда.
- Он теперь кулак Маркуса, - шепнула Хейди. Она отступила назад, спиной к шторе, через которую мы входили.
- Вызываю тебя, Ричард. Я хочу быть Фреки.
Вот и все. Западня захлопнулась.
- Себастьян, мы оба альфа. Нам не надо это доказывать.
- Я хочу быть Фреки, а для этого мне надо тебя победить.
- Я теперь Фенрир. Можешь быть Фреки у Маркуса без меня.
- Он говорит "нет". Он говорит, я должен переступить через тебя.
Ричард шагнул вперед.
- Не дерись с ним, - сказала я.
- Я не могу не ответить на вызов.
Я поглядела на Себастьяна. Ричард - не маленький, но рядом с Себастьяном казался миниатюрным. Он не отступит, чтобы спасти себя, а вот кого-то другого...
- А если тебя убьют, что тогда мне делать?
Тут он посмотрел на меня, будто впервые заметив, и повернулся к Себастьяну:
- Я хочу, чтобы Аните дали свободно уйти.
Себастьян осклабился и мотнул головой:
- Никаких "свободно уйти". Она - доминант и пусть испытает свое счастье с нами.
- Она не может принять вызов, она - человек.
- Когда тебя не будет, мы ее обратим в такую же, как мы.
- Райна запретила делать ее ликои, - возразила Хейди.
Взгляд, которым ответил ей Себастьян, заставил ее вжаться в дверь. Глаза у нее стали круглыми от страха.
- Это правда? - спросил Ричард.
- Правда, - буркнул Себастьян. - Убить ее мы можем, но привести в стаю - нет. - Он ухмыльнулся, сверкнув зубами. - Так что мы ее просто убьем.
Я вытащила "файрстар", используя тело Ричарда как прикрытие от глаз ликантропов. Мы крупно влипли. Даже из "узи" мне их всех не убить. Если бы Ричард убил Себастьяна, это бы могло спасти положение, но Ричард будет пытаться не убивать. Остальные оборотни смотрели на нас ждущими глазами. Значит, вот какой был у них план с самого начала. Так, должен быть выход.
У меня возникла идея.
- Маркус всех своих бойцов выбирает из мудаков?
Себастьян повернулся ко мне:
- Это оскорбление?
- Для тех, кто не понял, разъясняю: именно оно.
- Анита, - спросил Ричард тихо и осторожно, - что ты делаешь?
- Защищаюсь.
Глаза Ричарда расширились, но он не отводил взгляда от огромного вервольфа. Ричард понял - сейчас не время для спора. Себастьян шагнул вперед, ручищи сжались в кулаки. Он попытался обогнуть Ричарда, добираясь до меня, и Ричард заступил ему дорогу. Он протянул руку ладонью наружу, как было с Хейди, и бурлящая энергия Себастьяна растеклась и затихла, как кипяток из разбитой чашки. Я ничего подобного в жизни не видела. Одно дело - успокоить Хейди, другое - заставить ликантропа проглотить такую силу.
Себастьян шагнул назад, почти отшатнулся.
- Ах ты гад!
- У тебя недостает силы бросать мне вызов, Себастьян. Никогда больше этого не забывай, - сказал Ричард.
Он говорил все еще спокойно, лишь еле угадывался намек на гнев. Урезонивающий голос, как будто на переговорах.
Я встала за спиной Ричарда, держа "файрстар" у бока, как можно свободнее. Бой кончился, и моя бравада оказалась лишней. Я недооценила силу Ричарда. Потом извинюсь.
- Так, теперь - где Стивен? - спросил Ричард. К нам шагнул стройный чернокожий, двигаясь танцующим шагом в переливах собственной энергии. Волосы у него были заплетены в косички до плеч с вплетенными цветными бусинами Черты лица были мелкими и правильными, цвет - темно-коричневым.
- Ты можешь нас подчинить себе по одному, Ричард, но не всех сразу.
- Из прошлой стаи тебя вышибли за склоки и бунт, Джемиль, - ответил ему Ричард. - Не повторяй той же ошибки.
- Не повторю. Эту битву выиграет Маркус, потому что ты слюнтяй. И ты еще не понял этого, Ричард. Мы - не клуб молодых республиканцев. - Джемиль остановился, не дойдя восьми футов до нас. - Мы - стая вервольфов, и мы не люди. Если ты этого не усвоишь, ты будешь мертв.
Себастьян шагнул назад и встал рядом с Джемилем. Остальные ликантропы выстроились за ними. Их объединенная энергия потекла наружу, заполнила комнату, как теплая вода, в которой плещутся пираньи. Эта сила покалывала мне кожу, как точечные электрические разряды, поднималась к горлу, так что трудно стало дышать, волосы у меня на голове вытянулись как солдаты на плацу.
- Ты очень будешь сердиться, если я нескольких из них поубиваю? спросила я.
Вопрос прозвучал хрипло и сдавленно. Я шагнула к Ричарду, но вынуждена была отступить - его сила окатила меня, как что-то живое. Да, это было потрясающе, но против нас стояли двадцать ликантропов, и потрясение получилось не такое уж глубокое.