Страница 163 из 179
Мужчина добровольно вставил шар в небольшое углубление и сжал зубы.
— Ох, не люблю я это, — поежился енот, держа панель под контролем.
Химера, меняясь на глазах, быстро росла в клетке вытягиваясь и встав на четыре лапы с длинными пальцами будто у обезьяны, заскребла когтями по стене клетки. В дырах у лба появились спиралевидные рога, завиваясь будто штопор, они уходи назад, к спине.
Существо тихо зарычало в шлеме, опираясь на длинные руки и взмахнуло хвостом увенчанным вилкой игл. Броня мешала ему расправить крылья, растущие от лап к бокам туловища и тварь долго сопротивляясь, все же сложила их, подчиняясь конструкции. Она отряхнулась, и доспех залязгал на его теле, выпуская сквозь щели конструкции длинную шерсть, растущую от головы и до самой грудины, зато идеально скроено сидел на чешуе, покрывающей оставшуюся часть тела.
Ракета посмотрел на передатчик и его показатели. Табло прогнозировало 60%. Этого было достаточно, чтобы сказать, что где-то там, внутри этого монстра Стрэндж осознавал происходящее и мог все-таки участвовать в процессе.
Механик решил перестраховаться и аккуратно подцепил пальцами ящик, вытащил шокер. По установленному договору со Стрэнджем этого заряда хватит чтобы вырубить чудище на пару минут. За эти пару минут механик мог сбежать прочь и тем самым спасти собственную жизнь.
— Хорошо. Опускаю барьер, — обманчиво спокойно выговорил енот.
Клетка отодвинула едва заметный щит и тварь в мгновение ока очутилась напротив его стола. Закрылки затрепетали с щелканьем, и приоткрыв пасть, существо закапало слюной на столешницу.
— Эверетт, — сглотнул механик.
Монстр клацнул зубами устроенными на манер ножниц, спрятанных в железо. Он склонился ниже, смотря на механика сквозь шлем. Енот не видел его глаз, но точно знал, что тварь смотрит сквозь тонированное стекло именно на него. На клинообразном шлеме, напоминающем собачью морду, замигал датчик и наконец приоткрыв рот снова, монстр выпустил клуб дыма, проговорив низким голосом:
— Э-ВЕ-РЕТТ.
Механик облегченно выдохнул, но шокер не убрал.
— Правильно. Ты должен найти его в карманной вселенной и вернуть домой.
Чудище стояло неподвижно лишь пару мгновений, а затем метнулась вбок и прыгнуло как трехметровая обезьяна в портал. Ракета провалился в кресле и растекся по нему маслом:
— Однажды я поседею.
***
Существо пересекло черту города скитаясь по теням, быстро передвигаясь на манер ящерицы, перебирая лапами. Добравшись до дворца он в один прыжок долетел до стены и вскарабкался по кирпичам вверх. Тварь присела на одно из окон и залезло внутрь. Он чуял запах человека на полу, ускользающий аромат вел куда-то вглубь строения.
Склонившись к половицам мордой, тварь бесшумно оперлась руками и едва касаясь пола быстро пошла по следу. Запах уперся в одну из дверей. Монстр врезал кулаком по замку, выбив его из личинки и приоткрыв раскуроченную дверь, опираясь на длинные руки, вполз внутрь. На столе лежала сфера.
Молочно-белесый шар создавал внутри туманную дымку облаков, защищая мир от просмотра извне.
Монстр медленно засунул палец в шар, затем погрузил кисть. Шар заскрежетал, пытаясь противостоять незваному гостю, но вот, тварь пролезла наполовину и ухватив барьер рукой, потянула его на себя как одеяло. Барьер коротко замерцал и лопнул в месте натяжения, давая чужаку пройти внутрь.
Король медленно повернулся от странного чувства и Эверетт лениво посмотрел вслед мужчине.
— Чтоб…я…сдох, — медленно выговорила мантикора.
Он ощущал кожей как нечто пробралось внутрь его мира и сейчас кралось тенью по улицам города.
— Вы уходите со мной. Живо.
Росс непонимающе приподнял бровь стараясь уловить причину такого поведения, но не несмотря на возникший ряд вопросов прошел вслед за королем, предпочитая не создавать лишней нервотрепки. Он с безразличием уставился в пол лифта. Плечо ныло и это было единственным, что волновало агента.
В шахте раздался странный барабанящий звук и на сей раз Росс немного напрягся, прислушиваясь. Шахта замерла и снова поехала вверх.
— Что-то не так, мой хозяин? — сухо спросил мужчина.
— Не знаю, — мантикора вслушивалась в тишину.
Внезапно крышка лифта поднялась вверх, и огромная лапа сунулась внутрь, схватив одного из охранников и уволокла его в темноту. Эверетт услышал вопль и короткий хруст. Кабину едва тряхнуло и теперь паника появилась на лице короля.
— Что за…черт?
Безразличие покинуло Эверетта, когда он увидел, как нечто, осторожно наклонив голову вбок посмотрело на него. Дрожь пробежала по телу мужчины и исчезла под самым горлом, все что он смог выдавить, было:
— Только не это!
Тварь легко распознавала объекты и на сей раз взгляд ее уперся в короля.
Мантикора развела руки в стороны. Кабина лифта подчинилась и медленно раздвинула створки, выпуская пассажиров из своего нутра. Король отшатнулся, стараясь оставаться на открытом пространстве, желая все же видеть своего врага лицом к лицу. Однако Эверетт был куда более сведущим в подобного рода делах и потому, прижавшись к стене кабины, старался не дышать.
Он знал, что спятившие предпочитают охотиться в темноте, где их не будет видно и слышно. Что они сначала напугают тебя до полусмерти, а потом сожрут.
Свет на этаже погас и Эверетт зажал рот единственной рукой, стараясь не издать и звука. Он подобрал боевой пояс охранника и вытащил нож, засунул его под ремень. Следом он поднял упавшую дубинку и сжал ее в руке. В случае атаки он хотя бы постарается дать отпор.
Мантикора находясь в темноте, щелкнула пальцами, но свет так и не появился.
— Что за дерьмо?
По наивности и собственной глупости он проследовал вперед, к щитку. В глубоком мраке у дальней стены упала на пол банка. Она издала характерный жестяной звук в глубокой тишине, и король напрягся.
— Спятивший не может просто так пролезть в карманную вселенную. Тогда что же ты такое? — спросил король у пустоты.
Он прошел чуть вперед, поежившись всем телом и сглотнул:
— В этом мире я бог. Мне подчиняется все живое и не живое, поэтому приказываю тебе спуститься и показать мне свое лицо. Ты зря надеешься, что сможешь напугать меня своими выходками!
Эверетт видел из угла кабины как король разгуливает по темноте. Нечто спрыгнуло с потолка встав во весь свой громадный рост. Существо почти тут же опрокинуло его на пол и нависнув над мантикорой заклокотало в шлеме. Гребни на спине защелкали, слюна, капая каблуком упала ему на шею. Мантикора щелкнула пальцами, но должного эффекта не произошло. Тварь стояла над ним, прижимая его к полу.
Эверетт ощутил, как у него подкатывает тошнота к горлу от тихого, вкрадчивого и низкого голоса:
— Не человечек. Не человек. Человек.
— Я твой король!
Монстр перехватил мантикору за лицо и открыв железные челюсти уцепился зубами за язык. Росс весь похолодел от чужого вопля и больше немедля и секунды выпрыгнул из кабины и побежал к лестницам.
Король взвыл, закрыв рот руками и забулькал кровью, пока существо, стоявшее над ним с коротким чавканьем, сделало глотательное движение.
Почуяв знакомый запах человека, монстр поднял голову и посмотрел в сторону лестницы. Облизнув длинным языком остатки крови на шлеме, тварь оставила короля валяться на полу и теперь последовала по пятам человека.
Росс бежал почти сломя голову по пролетам и не оглядывался назад. Сверху донесся утробный вой похожий на собачий. Сердце мужчины ушло в пятки. По лбу и щекам струиться пот, а в горле клокотал ужас и паника. Агент знал, что спятившая тварь точно бежала следом за ним и лишь растягивала удовольствие перед тем как наброситься.
Он успел добежать до очередного пролета и махом открыв одной рукой дверь, уставился на парковку. Судорожно дыша, Росс разрывался между идеями спрятаться под машиной или в машине.