Страница 148 из 179
Эверетт всегда любил больше собак, но пора было учиться зарабатывать чужую верность не столь условными понятиями как природное расположение. Значит оставалось научиться его правильно почесывать, прикармливать и заботиться украдкой, изображая сердитый вид и недовольную рожу, а не расплываться в улыбке как идиот.
Росс судорожно сглотнул, сжимая руками руль сильнее, чувствуя странную вспышку тепла в животе, быстро ползущую вверх и исчезающую в мозгу. Он даже запреметил, как встали дыбом волоски на руках, осознав одну вещь.
Он был просто в восторге.
***
— Это деревня.
-Ну, а ты что думал, — Стрэндж взмахнул руками, отпугивая куриц, — Рассчитывал, что все Застенье одинаковое? Что везде машины летают?
— Да, признаться честно.
- Привет, ты с какой планеты? — мужчина улыбнулся, — Ты был в Небраске. В городке где я родился. Что скажешь?
— Деревня деревней.
— Вот и все, — он тихо зашипел и снова отогнал куриц, — Пойдем, нужно найти мисис… Ромишару. Хрен выговоришь. Повторим. Как меня зовут?
— Джон Харрисон.
— Как бы это не было иронично, — уже тише добавил чародей, — Смотри не сболтни как взаправду зовут, не то у нас могут быть неприятности.
— Джон. Джон. Джон.
— Слышать это из твоих уст настолько комично, что я боюсь у меня сейчас морда треснет.
— На что ты мне намекаешь?
— Ни на что, малыш.
— Очень смешно, что ты будешь делать, — Эверетт быстро перелез через грязь и вздохнул, — Кофе тут конечно же нет.
— Да с чего ты это взял? — тихо рыкнул мужчина, — Тут твари живут так же, как и в столице. Не придумывай и не заставляй меня ехидно скалиться.
— Запах земли и курицы плохо влияют на твою душу пастуха, Джон?
— Да, — Стрэндж улыбнулся шире, — Я начинаю чувствовать себя ковбоем.
— Иными словами это как?
— Вот так.
Мужчина перестал так гордо шествовать как делал это обычно, будто здоровенный фламинго и расслабился, идя по грязи с грацией пьяного фермера, лавируя между курицами и козами. Настоящий ковбой, не иначе.
Росс попытался повторить такой фортель и тут же зафыркал носом, обходя грязь сторонкой. Ботинки были все в снегу и земле. Агент засопел носом и с недовольством хлопнул себя по бокам руками.
— Идем, Эверетт. Что встал?
— Все ботинки в дерьме, а ты еще чеши за ним, — заворчал мужчина, — Черт меня дернул согласиться на эту авантюру, так еще и отвезти его сюда!
— Хватит брюзжать как старый пень. Отмоешь ты свои ботинки, когда мы вернемся.
-Пошел ты нахер, Джон Харрисон!
— Ну, — он осмотрел его с ног до головы и хохотнул, — Чуть позже.
— Не заигрывай со мной, когда я злюсь!
— Хорошо, пупсик.
Росс зарычал и насупился еще больше, быстро пошел по снегу и не заметив лужи, провалился по щиколотку. Начав ругать весь белый свет и эту грязь, Стрэнджа и все деревни мира и миров. После короткой вспышки гнева он почти смиренно пошел дальше, хлюпая всякий раз залившейся в ботинок водой и вздохнул. Ему бы сейчас одну чашку кофе и вид поприличней. Можно даже просто чашку кофе.
— Хватит, ты же солдат! В грязи, в окопах лежал, а сейчас расклеился и весь изнылся.
— Сейчас не война, потому и ною, — он с недовольством вздохнул, — Однако это не значит, что я взаправду люблю как свинья в грязи кататься. Сейчас ничто не угрожает моей жизни и нет необходимости защищаться. Мы просто приперлись в этот курятник, потому что у тебя как всегда, все чешется если ты чего-то не знаешь. Будь тут перестрелка, я бы не ныл о чистоте своего костюма.
Стивен улыбнулся и чуть приподнял бровь:
— Ладно, старый, злобный нытик. Ты меня убедил.
— Тогда заткнись и показывай дорогу.
Стрэндж коротко хохотнул и согласно кивнул. Они с большим трудом нашли необходимый дом. Поднявшись на крыльцо Стрэндж постучал в дверь, пока Эверетт со вздохом оглядел то, во что превратились его брюки и ботинки, покрывшись толстым слоем грязи, успев промокнуть от снега.
Дверь открыла женщина, на голове которой красовалась пара коротких рожек, и Эверетт предположил, что она сатир, она посмотрела на них с недоверием. Чародей едва поклонился и вздохнул:
— Здравствуйте, мы к Вам по делу.
— По какому делу?
— По поводу Вашего сына.
— Уходите отсюда, ничего я не хочу знать о нем, говорить тоже не хочу.
Женщина захлопнула перед его носом дверь и Стивен коротко моргнул. Ее чувства можно было понять. Чародей осмотрел крыльцо и едва попрыгал на дощатом полу. Эверетт посмотрел на него как на идиота, подняв брови:
— Что ты делаешь?
— Я выявляю потребности. Как только пойму в чем она нуждается, смогу иметь точку опоры. Потом мы разберемся с твоими ногами, чтобы ты не заболел. Думаю, к тому моменту она уже будет довольно к нам расположена, либо сильно шокирована, а ты просто мне подыграй в случае необходимости.
— Хорошо. Каков план?
Женщина сидя за столом вздохнула, ощущая себя полностью растерянной, даже не из-за потери крохобора и отщепенца сына, сколько из-за того, что все в ее жизни летело под откос, и деньги, которые она откладывала на ремонт труб исчезли вместе с ее поганцем сыном.
Она расслышала скрежет и трение доносящиеся с крыльца и недоуменно приподняла бровь, быстро подошла к двери и приоткрыла, осматривая крыльцо. Маг тяжело вздохнул, выкручивая печать и последняя ступенька пришла в норму.
— А мои ноги ты так высушить не мог? — рыкнул мужчина.
Стрэндж довел печать до конца и выпустил клубок пара в воздух.
— Поговорите со мной, — мягко сказал он, — Я пришел к Вам не со злом, клянусь.
— Это правда, — кивнул Росс, — Нам нужна Ваша помощь. Вы единственная кто может ответить на интересующие нас вопросы.
Женщина снова оглядела крыльцо и едва потупилась, открывая дверь шире:
— Проходите, помогу чем смогу.
Они поднялись вверх по лестнице, зашли в дом.
— Попрошу Вас еще о паре услуг и готов помочь взамен. Мой друг промочил свою обувь, позволите ему высушить ботинки?
— Батарея не работает, Вы разве не чувствуете?
— Правда? –Стивен улыбнулся.
Мужчина прижал руку к стене и по строению пробежала волна тепла, оседая в батарее. Из печки повалило облако пара. Она едва сглотнула и чуть прищурила глаза:
— Что Вам на самом деле нужно от меня?
— Чтобы Вы дали поставить моему другу высушить обувь, плед, чашку кофе и историю Вашего сына от начала и до самого конца.
— И это все?
— Да.
— К какой расе вы относитесь?
— Какое это имеет значение, когда я починил Ваши трубы и крыльцо?
Женщина коротко улыбнулась и вздохнула, оглядев комнату:
— Плед я сейчас найду, батарея у окна, а кофе я Вам сделаю.
Стивен чуть склонил голову, украдкой глянув на Росса.
— Ты знал, что я провалюсь в лужу и что у нее батарея не работает?
— Такого рода мелочи вселенная мне не посылает. Просто у нее ходило ходуном крыльцо, а потому я решил, что и все остальное в плачевном состоянии. Подумал, что тебе ее тепло и забота будут приятнее моих убогих трюков.
Эверетт чуть улыбнулся и снял ботинки, приоткрыл дверь и вытряхнул воду за крыльцо. Мужчина аккуратно поставил сушить ботинки под огненную батарею и сел в кресло, греясь после не радушного приема размытых дорог. Ему вручили плед и чашку кофе, и агент невольно потупился, ощущая себя несколько неловко. Такие вещи и правда были куда приятнее простых фокусов.
— А теперь то, что интересует меня, — чародей осторожно сел на стул, поставив босые ноги на пол и с едва скрываемым удовольствием вдохнул запах дерева, — Ваш сын.
— Я все же могу поинтересоваться…кто Вы оба такие?
— Я Джон Харрисон и…
— Это Стивен Стрэндж, — лениво протянул Росс.
Маг быстро повернул голову, но Эверетт сделал вид, что не обращал внимание на вспышку гнева и негодования в чужих глазах. Он отпил еще немного кофе из кружки, неотрывно глядя скорее на женщину, уже успев сделать выводы насчет ее поведения и сигналов, которые она подавала. Такой ответ казалось ее нисколько не удивил, она лишь едва закачала головой и вздохнула: