Страница 136 из 179
— Прошу прощения за мою бестактность, мистер Росс.
— Да, да, я Вас прощаю, выпрямитесь.
Выдра послушно выполнила просьбу и будто о чем-то задумавшись, прищелкнула короткими пальцами:
— Точно. Я должен отвезти Вас в кабинет. Мы заболтались. Вы устали, наверное, после полета, тем более, когда в храме такой ужас был. Не поесть, не полежать.
— А еще я три часа шел пешком до консульства. Не думал, что Застенье такое большое.
— О, это еще не все Застенье. Лишь столица…- он быстро повернулся, — То есть как это шли три часа? Почему Вы не взяли транспорт?
— Наличных нет, а карточки тут мои вряд ли действуют.
Выдра фыркнула и коротко махнула рукой в неопределенную сторону. На всей скорости к нему прилетел переносной валидатор, едва ли больше размером чем ладонь. Он протянул лапу, прося карточку. Эверетт порылся в собственном кошельке и достал наконец банковскую карту. Выдра прижала карточку к экрану и чуть нахмурилась, а через пару мгновений перевела взгляд на него с некоторым скепсисом.
— Мистер Росс, а сколько было на Вашем счете?
— Ну может тысяч десять, двадцать. Рассчитывал их отложить на черный день.
— Десять. Вы уверены?
— Да. Да что такое? Я ушел в ноль? Карту заблокировали?
— Нет, просто я узнаю почерк одного болвана, — выдра кашлянула и хохотнула, — Вы ему чем-нибудь помогли на Альмагетсе?
— Да не сказал бы. Ну, разве, что просто попросил его по-другому посмотреть на ситуацию. Да что там, в конце концов?
— Видимо Ваш совет и мир, который благодаря этому состоялся, он приравнял к работе и решил за это выплатить вам аванс.
Существо повернуло аппарат к нему лицом, и Росс едва нахмурился, склонив голову вбок.
— В сто пятьдесят долларов? Ну…неплохо, — мужчина пожал плечами.
— На этом аппарате тысячи выписываются буквой «О» сверху.
— Хотите сказать у меня на счету сейчас сто пятьдесят тысяч долларов?
— Я даже не буду считать сколько это в юанях, — выдра медленно моргнула.
— …Он платит мне за советы? Серьезно?
— На этот вопрос Вам может ответить только сам Стрэндж. Однако я знаю одно, если есть что-то чего он не знает, то научится. Если не научится, найдет тех, кто научит, а если и этого нет…- он осмотрел Эверетта с головы до ног, — Наймет того, кто в этом смыслит.
— Но я же…
— Моралист из него такой же, как из меня бобер. Похоже конечно, но все равно не то, — секретарь едва хохотнул, — Ну, что ж, добро пожаловать! Теперь Ваша жизнь превратиться в кромешный ад. Готовьтесь, у него скоро запланированная поездка на Альфацентавру.
Эверетт еще пару секунд пребывая в состоянии глубокой прострации, склонил голову к плечу.
— Он мне платит за советы….это самый дурной человек которого я знаю. Он вообще не поддается никакой логике или анализу. Читает завтрак у Тиффани параллельно с книгами о высшей математике.
— Где это он умудрился?
— На корабле было только это. Он читал и формулы на полу писал потом, — Эверетт закачал головой, — Формулы для идеального полета и координации шарика для гольфа в пространстве.
— О, это на него похоже, — закачал головой секретарь, — Читать какой-то едва понятный нормальному существу бред, понимать его, а потом переходить на любовные романы и всякую бульварщину. Вы теперь его…совесть. Мило.
— Не сказал бы, — Росс зафыркал носом, — Такого объявления в газете я бы точно не нашел. Нормальным людям нет смысла платить деньги за советы.
— Главное слово это — нормальный. У него не только фамилия дурная, он и сам дурной болван, радуйтесь, — выдра хохотнула, продолжая идти вперед. — Теперь Вам придется работать без выходных, если уж он заинтересован в том, чтобы Вам платить за такое. Этот человек прекрасно смыслит в том, как устанавливать договор, как манипулировать и обхитрить оппонента, но никогда не знает где ему следует вмешиваться в ситуацию, а где нет. Если договор заключен, а на планете идет война, он даже ухом не пошевелит. Как бы печально это не было.
«…Мне лишь нужно чтобы ты напоминал мне о нравственности. Чаще всего я упускаю эту составляющую и пользуюсь как каждое чудище любыми возможностями, чтобы получить то, что я хочу»
Секретарь наконец подвел его к одной из дверей и остановился, чуть улыбнувшись.
— Вам сюда, отдыхайте. Если что понадобиться — зовите.
— У меня теперь есть сто пятьдесят тысяч долларов. Мне уже ничего не понадобится.
Выдра коротко и тихо хохотнула и закачала головой, пройдя в сторону своего маленького кабинета. Эверетт потянул ручку двери и моргнул.
На кабинет это было похоже меньше всего. Скорее на квартиру. Самую обычную, жилую квартиру. Тут была своя кухня, своя гостиная, которая и встретила его первым делом. Посреди комнаты имелась круглая джакузи, которая сейчас работала, а из дальней комнаты послышался мелодичный и довольный смех.
— О, ты вернулся? — в коридор веселой трусцой выбежала голая девушка, и при виде Росса она быстро накинула халат, — Вы кто такой?
— Я? — он моргнул, оглядев ее с ног до головы и приметил пару красных полос на ногах, какие оставляла только пеньковая веревка.
Уж он то знал.
— Друг, — запоздало проговорил Эверетт, облизнув губы, — А Вы очевидно одна из трех его моделей.
— Очевидно, что да, — она медленно потерла пальцами нос и запахнулась сильнее, — Друг? У Стивена нет друзей, только приятели.
— Кажется мне уже все об этом успели сказать. Однако я его друг, тот самый, если быть точнее. Меня зовут Эверетт Росс.
— О, — она быстро погладила пальцами губы и подошла ближе, вместо приветствия ткнула мужчину пальцем в бок, — Настоящий.
— Не тычьте в меня. Я что, похож на папье-маше? — агент сделал шаг назад и отряхнул рубашку.
— Вы и правда смурной и очень сварливый, — она тихо хихикнула, — Какая прелесть. Хотите чаю…ах да…кофе!
— Да откуда Вы?
— Я эмпат, — она едва качнула головой из стороны в сторону, — Чувствую других. Вот Вам, например, хочется кофе и применить агрессивные методы воздействия. Хм, интересно.
— Сливки? Побольше?
Росс закатил глаза и зафыркал носом как злой еж.
— Стивен говорит, что для того чтобы Вы подобрели, нужно Вас погладить и напоить кофе. Кофе я поставила.
Девушка быстро протянула руку вперед и самым нахальным образом коснулась его головы, поглаживая по волосам. Росс коротко рыкнул и перехватив девушку за запястье, убрал от себя, рявкнув:
— Где этот сукин сын? Где его черти носят?
— О, — она махнула рукой, — Он как кот, гуляет сам по себе, где вздумается, когда хочет, тогда и возвращается. Так что о своем передвижении он никого не информирует. Но думаю, он скорее всего у второй модели или в полицейском участке или…
Рыжая девушка чуть склонила голову вбок и пожала плечами:
-…А, черт его знает. Он может быть где угодно.
— Почему никого не беспокоит, что он просто испаряется и никого не информирует где его искать? Почему все вокруг вообще игнорируют какой-либо контроль над ним?! — мужчина всплеснул руками.
— Мне еще нужна моя голова. Я его контролировать не стану, он улыбнется и больше мы не увидимся. Спасибо, но я прекрасно себя чувствую в имеющихся условиях, — она мягко улыбнулась и прижала руку к груди, — Любовь, ни мне, ни ему не нужна. Я обычная сотрудница больницы, а это хороший способ отдохнуть.
— Я думал…думал…
— Что?
— Что все его модели из эскортного дома.
— О, нет, нет, нет, — девушка закачала головой, — Только одна. Самая дорогая гейша, которая спит исключительно с ним, остальные обычные твари, живущие обычной жизнью. Он просто звонит или пишет заранее, договаривается о встрече, и мы проводим одну, две или три сессии, а потом расходимся. До следующего раза. У меня вообще муж есть.
Эверетт удивленно приподнял брови и склонился чуть вперед.
— Ну что Вы так смотрите на меня? — она прицокнула языком, — Я мед. сестра, дома меня почти не бывает, какой может быть секс, если я почти мужа не вижу, а когда вижу, он или спит, или смотрит свой бейсбол? Мы уже два года стабильно проводим сессии раз в две, три недели по несколько раз за день. Мне хорошо, ему хорошо и мужу моему хорошо.