Страница 33 из 53
Уильям Т. Спирс старался ничем не выдать своего волнения, ведь он не сообщил подчиненному, откуда именно получил столь важную информацию. Себастьян Михаэлис никогда не вызывал у Уильяма доверия, как впрочем и любой другой демон. Потому объявить, кто именно является его осведомителем, было бы равносильно признанию, в том, что он пошел против своих принципов. А этого Спирс позволить себе никак не мог. Тем более Уильям вообще не имел твердой уверенности, что Михаэлис не лгал, и это добавляло причин умолчать об их сегодняшней встрече.
К счастью Рональд Нокс, как и большинство сотрудников департамента, слишком уважал своего патрона для того чтоб донимать его лишними вопросами. Однако врезаться косилкой в металлический козырек крыши, застрять и задержать их на целых пять минут это ему не помешало.
— Не волнуйтесь, сэр! Демону от нас не уйти! – заводя свою экзотическую Косу Смерти, бодро заверил начальника Нокс, и добавил: — Сегодня ночь возмездия кровавых жнецов!
— Что это еще за бред? – Возмутился Уильям, — Только второго Сатклиффа нам не хватало! Ведите себя достойно.
— Ээ… простите, сэр… — виновато пробормотал Рональд, очевидно понимая, что выбрал не лучший момент, для репетиции эффектного появления перед противником.
Уильям лишь мрачно сдвинул брови. Жнецы уже приблизились к нужному дому, и пора было спуститься на заснеженную мостовую.
— Мы поступим так, — начал давать ценные указания Спирс, когда они остановились перед дверью квартиры № 638, — Вы освобождаете вход, я влетаю первым, затем отдаю дальнейшие распоряжения, вам все ясно?
— Разумеется, сэр! – с азартом подтвердил Нокс и, разбежавшись, на полной скорости врезался в деревянную дверь, за пару секунд превратив ее в гору щепок.
Первое что увидел глава департамента, когда пыль немного рассеялась, это черную воронку портала в стене у самого входа, а затем и демона, мгновенно метнувшегося прочь из гостиной.
— Охраняйте портал, Рональд! – строго приказал Спирс и ринулся вслед за противником в узкий коридор, заполненный удушливым запахом серы. Как и было указано в описании, демон принял облик погибшего полицейского инспектора, но скрыть от жнеца свою темную сущность ему бы все равно не удалось, а потому грязный пожиратель душ даже не пытался притворяться.
В маленькой кухне было совсем нечем дышать от едкого черного дыма, но Уильям все же увидел своего врага и вовремя увернулся от кухонного топорика, брошенного ему точно в лоб. Еще секунда и древко секатора раздвинулось, а острое лезвие впилось в грудь мерзкого порождения преисподней.
Демон издал слабый стон, что выдавало тяжесть ранения, еще немного и с врагом было бы покончено, но…
Противник вдруг совершил неожиданный маневр. Он схватился обеими руками за древко Косы Смерти и с невероятной силой толкнул его назад, мгновенно отведя в сторону. Уилл вновь ударил секатором всего лишь на секунду позже, но все же не успел, и лезвие его оружия вонзилось в стену позади врага.
Осознав, что не сразу сможет выдернуть Косу из кирпичной кладки, Спирс внутренне напрягся в ожидании нападения. Но демон не бросился на него и даже не попытался прорваться обратно в прихожую к спасительному порталу. Вместо этого мерзкое существо сделало пару шагов в сторону и, открыв дверцу высокого кухонного шкафа, исчезло в густой чернильной мгле.
Освободив свое оружие, Спирс кинулся вслед за ним, распахнул дверцы, но увидел обычные полки заваленные плитками шоколада и коробками конфет с маркировкой «Фантом». После себя демон оставил лишь поблескивающую на полу маленькую лужицу крови.
— Не может быть! – зло процедил сквозь зубы Уилл и тотчас рванул обратно в прихожую.
Нокс, который исполнительно охранял вход в портал, с изумлением уставился на бледного от злости начальника.
— А где демон? – растерянно спросил он.
— Ушел. – Приблизившись к чернильной воронке, холодно ответил Спирс, — Я пойду туда, а вы ждите здесь и не вздумайте отлучиться. Вам все понятно?
Он одарил подчиненного строгим взглядом и, приняв молчание за согласие, решительно шагнул в портал.
Мерзкое, отвратительное место. Уилл предпочел бы никогда его не видеть, но по долгу службы бывал здесь уже не раз. Иногда он получал задание забрать потерявшуюся душу или переговорить с кем-то из демонов, что было самым неприятным из возможных поводов войти в Междумирье.
Сейчас же Спирс впервые оказался здесь, как охотник преследующий добычу. Сквозь густой, серый туман, застилающий почву под ногами, невозможно было заметить следов крови, но запах серы еще ощущался, хотя и очень слабо.
Вскоре, определив нужное направление, жнец поднялся в воздух. Он отлично знал, что демоны могут изменять этот мир одной силой мысли, но все же надеялся на серьезность нанесенного им ранения. Рассчитывая, что сумеет справиться с ослабленным Косой Смерти демоном. Ведь время здесь течет медленнее, а значит адское отродье, скорее всего, не успело подкрепить свои силы.
Впереди появился темный силуэт скалы, но подлетев ближе, Уилл увидел базальтовую башню, словно выросшую из земли. Вокруг нее, едва различимыми силуэтами, виднелись засохшие деревья. Возникало ощущение, что созданный одним из обитателей ада кусочек реальности, теряет свою материальную плотность, растворяясь в сером тумане.
Поднявшись к самой вершине башни, жнец обнаружил аккуратный вход в форме арки. Подлетев к нему, Уилл опустился на каменный пол и шагнул внутрь, оказавшись в настоящей камере пыток.
На полу отчетливо виднелись пятна крови, Спирс вскинул свое смертоносное оружие и, сделав несколько шагов вперед, замер на месте.
Перед ним в луже собственной крови, лежал поверженный демон, в груди которого зияла узкая, глубокая рана.
Жнец облегченно вздохнул и опустил Косу. Убитый преступник уже принял свой истинный облик, полностью совпадающий с присланным в департамент описанием.
— Смотри, Этьэн, здесь жнец! А нашего чадолюбивого папашу уже прикончили! – раздался за спиной Уилла чей-то наигранно сожалеющий голос.
Спирс резко обернулся и увидел стоящего на пороге арки молодого демона, с пшеничными завитыми локонами и внушительного вида мечом в руках.
— Людвиг, не может быть! Как жаль, что мы не успели раньше! – с совсем уж театральной скорбью, воскликнул второй демон, заглядывая в камеру через плечо товарища. Этот смазливый шатен, на вид казался еще моложе первого, но его длинные волосы также были завиты и спадали по плечам аккуратными прядями.
Облик и манеры этих двоих мгновенно вызвали у Спирса непреодолимое отвращение.
— Я глава Лондонского отделения «Несущих смерть». – Холодно заговорил Уилл. — Преследование и уничтожение этого демона санкционировано.
— Знаем, знаем… — ответил ему Людвиг и, отдав меч своему юному спутнику, прошел вглубь камеры.
— А не страшно ли жнецу одному разгуливать в обители демонов?.. — многозначительно взглянув на дьявольское оружие, а затем на Уилла, насмешливо осведомился Этьэн.
Юнец явно хотел произвести впечатление на представителя отнюдь не дружественной организации.
Спирс лишь презрительно искривил тонкие губы и не удостоил наглеца вниманием. Он отлично чувствовал, что оба демона юны не только на вид, этим смазливым щенкам было менее двухсот лет каждому.
— Этьэн, пойди-ка сюда! – неожиданно с интересом уставившись на пол в углу камеры, позвал Людвиг своего нахального приятеля.
Уилл машинально обернулся на голос белокурого демона и увидел, что тот внимательно разглядывает кучку черного пепла.
— Глазам не верю! Неужели это… — опершись обеими руками на меч и тоже уставившись на пепел, изумленно произнес юноша.
— Могу поклясться адом, что это Колье! Вернее все, что от него осталось… — заверил спутника Людвиг.
— Бедняга Лео. Он всегда хотел отличиться… — явно сдерживая насмешку, проговорил Этьэн, — И, наконец, ему это действительно удалось.
— Да уж, герой! А мы его ищем везде… — совсем не так весело отозвался Людвиг, — И кто теперь сообщит об этом Азазелю?