Страница 138 из 161
— Надеюсь, ты не собираешься ловить наш обед в этом грязном болоте? – бросив взгляд на мутную воду за боротом, спросил он.
— Ну что вы, господин? – состроив оскорбленную мину, возразил дворецкий, — все продукты только высшего качества.
— В таком случае, — лениво растягивая слова, произнес юный граф, — можешь повторить меню с нашего речного пикника. Уверен, Марии понравятся твои фокусы со сливочным кремом.
— Да, господин, — слегка поклонившись, отозвался Себастьян и уже хотел уйти, но Сиэль остановил его жестом.
— Но у меня будет одно замечание… — С ехидной полуулыбкой добавил граф: — Чтобы никаких коров на борту.
Себастьян сузил глаза и притворно мило улыбнулся.
— Разумеется, господин, я немедленно иду готовить обед. А вы пока соблюдайте осторожность и не подходите близко к борту.
Сиэль уже хотел ответить на выпад наглого демона, но в этот момент Элизабет неожиданно радостно вскрикнула:
— Рыбка! Я все же ее увидела! Какая же она милая!!!
Спустя пару минут юный граф, в гордом одиночестве прогуливался вдоль борта, обдумывая, как наиболее эффектно отплатить Себастьяну за все его сегодняшние выходки.
Элизабет спустилась в кают-компанию, где Мария и Паула приготовили игру в лото, дворецкий хлопотал над приготовлением обеда, а пожилой капитан, как ему и надлежало, управлял судном. Единственным, кто оставался на палубе кроме Сиэля был рыжеволосый, рябой здоровяк-матрос, занятый сматыванием каких-то толстых промасленных веревок. Рядом с рыжим громилой стояло ведро с мутной речной водой и грязной тряпкой, заметив которые, граф прищурил глаза и злорадно улыбнулся. Вдохновленный только что родившимся планом «отмщения» наглому демону, он бодро зашагал к матросу, уже предвкушая сладостный момент своего триумфа.
Приготовление обеда доставляло сегодня Себастьяну особое наслаждение. Практически не применяя магию, он мастерски подбирал и смешивал различные ингредиенты подобно алхимику, творящему волшебное зелье. Настроение у демона вообще было на редкость хорошее, взбивая венчиком свежие сливки, он с улыбкой вспоминал, как ловко осадил сегодня своего заносчивого господина. Что не говори, но Мария в чем-то была права – иногда юный граф нуждался в том, чтобы ему указали на совершенные ошибки, даже если это могло задеть его гордость. Сегодня Себастьян мог смело считать себя победителем в очередном «поединке» со своим строптивым подопечным, а потому не сомневался, что теперь даже леди Френсис не назвала бы его плохим воспитателем.
Закончив с приготовлением крема и чисткой рыбы, Михаэлис взял миску с отходами и поднялся на палубу. Демону не хотелось пускать на кухню посторонних, а потому он решил лично выбросить мусор и заодно проверить, чем занят сейчас его господин. Слишком долго оставлять юного графа наедине с невестой Себастьян все же опасался.
Но за честь леди Мидлфорд дворецкий семьи Фантомхайв волновался зря. Стоило демону оказаться на палубе, как он услышал голос юного господина:
— Себастьян, подойди ко мне… — со скрытой угрозой приказал ему мальчик.
Михаэлис поднял взгляд и увидел графа, вальяжно прислонившегося к мачте, на бледных губах играла надменная улыбка, а в правой руке он держал конец грубой веревки, многозначительно похлопывая им по левой ладони.
Брови демона медленно поползли вверх. Он поставил миску с отходами и сделал несколько шагов к подопечному, одновременно пытаясь разгадать какую каверзу тот задумал на этот раз.
— Вы что-то хотели, милорд? – учтиво поинтересовался дворецкий, хотя уже осознал, что утренняя шутка с ремнем все же была слишком грубой, да и подкалывать господина в присутствие невесты тоже не стоило.
— Себастьян, почему палуба мокрая? – строго взглянув на слугу, спросил Фантомхайв, — Разве ты не знаешь, как наказывают на флоте нерадивых матросов…
При этих словах мальчик щелкнул кончиком веревки и с вызовом взглянул на дворецкого.
— Мокрая? – приняв серьезный вид, отозвался демон, — вам, должно быть, показалось, господин. Палуба в идеальном порядке, да и вся яхта буквально сияет чистотой. Я заранее позаботился, чтобы к сегодняшнему дню…
Но граф не дал ему договорить:
— Тогда откуда здесь эта лужа? – указав тонким пальцем под ноги слуги, вновь строго спросил он.
— Лужа? – Михаэлис с недоумением взглянул на абсолютно сухие доски, и в тот же миг граф резко дернул вниз конец веревки.
На этот раз Себастьян действительно недооценил изобретательность своего господина, а потому «душ» из грязной и холодной воды оказался для него полной неожиданностью, как и ведро, в довершении всего, упавшее точно на голову.
— Ну, вот, я же говорил, что палуба мокрая… — явно с трудом сдерживая смех, констатировал граф.
— Знаете, господин… — выплюнув изо рта грязную воду, начал было демон, но Сиэль вновь не дал ему договорить.
— Да ты и сам весь мокрый! – С насмешкой заметил мальчик, — Немедленно распорядись, чтобы здесь все убрали, и приведи себя в порядок. Недопустимо дворецкому рода Фантомхайв ходить в таком виде.
Сказав это, Сиэль развернулся на каблуках и направился к спуску в кают-компанию, но затем остановился и, обернувшись, неожиданно весело улыбнулся слуге со словами:
— Один – один, Себастьян!
На губах демона тоже возникла легкая улыбка, ведь сердиться на подобный дружеский розыгрыш было бы как минимум глупо. Но в этот момент сбоку раздалось чье-то сдавленное хихиканье, Себастьян резко обернулся и увидел рыжего матроса с тупой улыбкой от уха до уха. Теперь вопрос о том, кто помог графу воплотить его «коварный план» в жизнь отпал сам собой.
Глаза Себастьяна сузились, а губы растянулись в коварной улыбке, слегка обнажив удлинившиеся клыки.
В следующий миг, побелевший как мел парень уже вытирал палубу собственной рубахой, в то время как на его лбу набухала громадная бордовая шишка.
Дворецкий же мгновенно привел в порядок свой внешний вид и спустился обратно в кубрик.
Шутки шутками, а обед необходимо было подать точно по расписанию.
Возвращаясь к приготовлению крема, Себастьян мысленно поражался безрассудству своего подопечного. Доверительные отношения – это конечно хорошо, но принимать незапланированный «душ» из грязной воды отнюдь неприятно. Надо было до такого додуматься – установить ведро на край паровой трубы! И что теперь прикажите делать с юным диверсантом? Лишить десерта?
Но, уже перейдя к запеканию рыбы, Михаэлис осознал, что сам спровоцировал мальчика на подобную выходку, вновь забыв, что перед ним уже «взрослый молодой человек», а не ребенок. Все же перестроить свое восприятие юного господина оказалось намного труднее, чем дворецкий семьи Фантомхайв себе представлял.
«Хорошо, милорд, я согласен на ничью…» – спустя еще пару секунд мысленно признал демон, слегка улыбнувшись воспоминанию о словах своего подопечного, – «И пусть наш «поединок» на этом завершится».
Решив больше не вспоминать о произошедшем инциденте, Себастьян склонился над глубокой кастрюлей, в которой варился крупный омар. Из-под поднятой крышки клубился густой белый пар, пахнущий ароматными специями. Главное блюдо, безусловно, обещало стать украшением стола, но довольная улыбка мгновенно исчезла с губ дворецкого, стоило ему оторвать взгляд от своего кулинарного шедевра.
Буквально в нескольких шагах от плиты стоял худой, бледный мальчик в грязных обносках и с подвязанными веревкой башмаками. Себастьян сразу его узнал, ведь он отлично помнил, как больной чахоткой маленький плотник продал ему свою последнюю фигурку ангела. А еще Себастьян точно знал, что этот ребенок уже должен был умереть.
Присутствие сильнейшей Светлой энергии демон почувствовал лишь в тот момент, когда услышал первые слова нежданного гостя:
— Я пришел поговорить с тобой, Себастьян Михаэлис, — произнес ангел тихим, хрипловатым голосом больного мальчика.
То, что перед ним не рядовой служитель Канцелярии, Себастьян понял сразу, и инстинктивный, леденящий кровь ужас заставил его внутренне напрячься, готовясь к неравному бою.