Воины Света

Остановившись у дальней стены, их проводник сделал рукой едва заметное движение, и перед ними внезапно отъехала в сторону потайная дверь, открывая за собой темный спуск. Оба вампира смело шагнули в непроглядную мглу, но Донцов не рискнул последовать их примеру.

– Почему там так темно? – Настороженно спросил он. – Я в слепую идти не могу.

– Да, пожалуй, для смертного, здесь действительно темновато. – Великодушно признал Стас, и тут же обратился к проводнику: – Включи-ка, голубчик, свет.

Проход немедленно осветился. Узкая крутая лестница вела глубоко вниз, по обеим ее сторонам на стенах цвета слоновой кости, горели канделяброобразные светильники. Сергей осторожно спускался вслед за вампирами, стараясь не споткнуться на высоких мраморных ступенях.

Наконец, лестница кончилась, и они остановились перед массивной стальной дверью, сильно напоминающей крышку гигантского сейфа. Страж нажал несколько кнопок на встроенном в нее цифровом замке. Его пальцы двигались с такой быстротой, что заметить какую комбинацию он набрал, было абсолютно нереально. Раздалось слабое жужжание, и дверь медленно отворилась. Все трое шагнули внутрь тесной, светлой комнаты с белыми стенами и проводник сразу закрыл за ними бронированную дверь. Затем он повернулся к Тотскому и почтительно произнес:

– Простите, граф, но я попрошу вас снять плащ, в Убежище есть свои правила. А, ты, смертный, – он бросил на Сергея ледяной взгляд, – Должен отдать мне свое оружие. Медленно, рукоятью вперед.

Стас лениво выполнил просьбу проводника, и Донцову тоже пришлось подчиниться, хотя расставаться с единственным преимуществом перед этими опасными существами ему совсем не хотелось. Взяв отданные ему вещи, страж оставил их на встроенной в стену полке и, сделав пару шагов вперед, прижал ладонь к незаметному выступу на противоположенной стене. Раздалось уже знакомое жужжание и перед ними, вновь отошла в сторону потайная дверь. Теперь они попали в длинный, просторный коридор, походивший, скорее, на холл фешенебельного отеля: с обитыми кожей диванами и мраморными статуями римских богов. Пол был выложен мозаичным паркетом, а стены украшали картины и золотые канделябры. Как только вошедшие гости сделали первый шаг в новое помещение, дверь за их спинами немедленно затворилась. Сергей обернулся, но увидел за собой лишь сплошную стену с огромной картиной. Он вдруг подумал о том, что в случае чего, выбраться отсюда самим им уже не удастся.

Тем временем навстречу гостям вышел еще один страж, на вид более приветливый, но одетый точно также как и его предшественник. Он поклонился Тотскому и молча указал им дорогу, к одной из многочисленных высоких дверей расположенных по обеим сторонам коридора. Стас и Сергей последовали за ним. Страж распахнул перед ними двухстворчатую дверь и за ней открылся великолепный, ярко освещенный зал, нечто вроде парадной гостиной в каком-нибудь богатом особняке. Там было все: антикварная мебель, картины, огромные зеркала в тяжелых золотых рамах и бархатные портьеры. По всей комнате стояли диваны, мягкие кресла и изящные столики на хрупких витых ножках. Высокие потолки украшала лепнина, и сверкающие хрустальные люстры мерцали разноцветными бликами, вот только окон там, разумеется, не было.

Гостиная оказалась полна экстравагантно одетых людей, а вернее, вампиров. Когда Сергей присмотрелся к их лицам, то невольно содрогнулся, потому что зрелище это было крайне специфическое. Некоторые представители клана д’ Бре были откровенно уродливы, другие же, напротив, скорее красивы, но какой-то странной, болезненной красотой. В сравнении с ними даже Тотский казался вполне заурядным.

Все присутствующие в зале вампиры разглядывали их с большим любопытством, а некоторые даже поднялись со своих мест. Казалось, они впервые видят здесь чужаков. Сергей застыл, не в силах оторвать взгляд от собравшегося в гостиной общества, и вдруг, в дальнем конце зала, он заметил удивительно нежное и прекрасное существо. Это была юная девушка, с худенького бледного личика смотрели огромные изумрудные глаза, а на хрупкие плечи спадали мягкие, почти невесомые, пепельные волосы. На девушке было длинное дымчато-белое платье, и вся ее фигурка казалась настолько изящной, что Сергей с трудом мог поверить в реальность ее существования. Девушка смотрела на них также пристально, как и другие вампиры, но ее глаза, казалось, были полны тревоги. Сергей уже хотел повернуться к Стасу, чтобы спросить, не знает ли он ее, но в этот момент, перед ними появилась Стела в сопровождении Айзека и Ксавье, а также четверо крепких стражей, весьма угрожающего вида. Вампирша окинула Тотского холодным надменным взглядом, а Сергея и вовсе не удостоила своим вниманием.

– Добрый вечер, мадам. – Учтиво произнес Стас, слегка склонившись, чтобы поцеловать ей руку. Но Стела не подала ему руки.

– Мы пришли поговорить с графом Каспианом. – Гордо выпрямившись, продолжил он, словно не обращая внимания на ее презрительный взгляд. – У нас есть новые сведенья относительно похищения.

В ответ Стела слегка сузила по-кошачьи зеленые глаза и зло улыбнулась.

– Интересно, как же мне это понимать, господин Тотский? Вы посмели явиться в Убежище в обществе смертного. И только не говорите мне, что вам неизвестно: приводить сюда людей строжайше запрещено. – Она демонстративно растягивала каждое слово, явно наслаждаясь моментом.

Стас приподнял бровь, изобразив недоумение, и тоже улыбнулся, но скорее надменно, нежели зло.

– Вот как? – Он испытующе взглянул в глаза собеседнице, – Но вы же сами меня впустили. Неужели страж не доложил вам, что я пришел с сотрудником ОБНВ?

– Это неважно. – Лениво возразила Стела. – Главное, вы нарушали наши правила.

Ее голос вдруг принял угрожающий тон, а в глазах теперь читалась такая злоба, что Сергей невольно оторопел.

– Не говоря уже о том, что по вашей вине погибла любимая дочь моего супруга, Делия. – Стела властно подняла подбородок, – Каспиана сейчас нет, но уверена, что до его прихода, вы с комфортом проведете время в камере. А когда мой супруг вернется, вас будет ждать справедливый суд.

– Вы, должно быть, шутите, мадам? – Стас изобразил надменную улыбку, но в его глазах все же промелькнула тревога. – Вы не имеете, ни малейшего права меня задерживать, я даже не принадлежу к вашему клану. Так что, если вы не хотите помочь нам отыскать наследника вашего мужа, мы с удовольствием уйдем.

Он отдал ей легкий поклон и уже собрался повернуться к выходу, но в эту секунду Стела вдруг громко скомандовала:

– Взять его!

Двое крепких стражей немедленно схватили Тотского за руки. Он попытался высвободиться, но это не принесло результатов.

– Вы потеряли рассудок, мадам! – Побледнев от негодования, воскликнул Стас. – Немедленно прикажите вашим псам меня отпустить!

– Вы назвали меня безумной, граф, и тем самым, оскорбили королеву клана. – Со злорадной улыбкой произнесла Стела. Шагнув к пленнику, она неожиданно протянула руку и почти ласково провела кончиками пальцев по его щеке. – За это… вас ждет наказание – двадцать ударов плетью. И отведите с ним смертного, пусть посмотрит, как мы караем предателей.

– Что?!! – Тотский буквально задохнулся от возмущения, мигом растеряв наигранное хладнокровие. – Вы не смеете! Я сотрудник ОБНВ!

– Тридцать. – Вновь улыбнувшись, распорядилась вампирша: – Увести их!

Двое стражей, тотчас, поволокли, неистово бьющегося в их руках Стаса, назад в коридор, а третий, взяв Сергея за плечо, повел его вслед за ними. Казалось, Тотский прилагает все силы, чтобы освободиться, но вырваться из стальных рук конвоиров, видимо, было невозможно.

– Вы ответите за это!!! – Отчаянно крикнул он, стараясь вывернуться. Сзади донесся надменный голос Стелы:

– Сорок пять.

Услышав эти слова, Тотский перестал вырываться и, опустив голову, молча пошел сам.

Вскоре они свернули в более темный и сырой коридор, где от чего-то, периодически возникали порывы ветра, и доносился глухой гул. Сергей шел, так быстро, как только мог, время от времени подгоняемый своим безжалостным конвоиром. Сейчас Донцов сильно жалел, что у него нет при себе служебного пистолета, заряженного шестью серебряными пулями, ведь чего еще стоит ждать от этих подземных кровососов, он не знал.