Страница 196 из 199

Потерянное

Лякин Владимир Алексеевич "Rishag"

- Хочешь сказать, гигант за отмщением припёрся?

У Гешта от услышанного диалога появилось нехорошее предчувствие. Уши и лицо запылали, на спине выступил холодный пот. Он тут же с пояса сорвал свеженький трофей и закинул под телегу, как можно подальше от себя, что не осталось незамеченным хозяином конечности.

- Нет, - Нэг огляделся, остановив взгляд в западном направлении. - Больше походит на отвлечение внимания. Нужно выждать.

Хасам и остальные со своих позиций пытались высмотреть, что там происходило. Раз появился враг, почему так спокойно? И что за звуки? Даже ответственный Зейд отвлёкся от своих обязанностей часового, позабыв про всё на свете. Нагалла, сидящая у колеса с закрытыми глазами, знала, что доносящиеся звуки призывали к битве самцов за территорию, и почему-то это её не удивило.

Двадцать гигантов на западе, дождавшись сигнала импы, сорвались с места и с прытью рванули к лагерю. Они разделились на две колонны, и, словно две змеи, обходили ранее обнаруженные ловушки. Встречный ветер стал их союзником, унося все звуки прочь. Тяжёлые лапы врезались в песок, и с каждым мощным толчком крючкообразные стопы поднимали столбы пыли. Цель - люди за щитами. Места с открытыми ямами между некоторыми телегами импу не заинтересовали, но будь гиганты одни, то точно бы воспользовались данной брешью.

Коротко звякнула ближняя растяжка, за ней тут же ещё одна. Хасам только успел посмотреть в том направлении, как из тьмы выскочил невероятно быстрый враг. Всего за считанные мгновения направляющие гиганты достигли укрепления и всем весом врезались в щиты. От мощного удара петли не выдержали, некоторые подпорки углубились в песок, другие сломались. Но укрепление сработало как надо, гиганты остановились, благо из-за незащищённого низа брюшка они почти никогда не прыгали. Но вот братьям не повезло. Голову младшего настиг острый серп прорвавшегося гиганта. Старшему в ногу вонзился обломок подпорки, и затем придавило щитом. Ему выпала страшная участь - быть затоптанным тяжёлым врагом.

Вовремя отступив за телеги, Хасам и ветераны смогли избежать ужасающей атаки и тут же контратаковали из-за углов. Наконечники копий, нацеленные на лапы противника, пронеслись по дуге, но разрезали только воздух. Гиганты почему-то резко отступили и скрылись в темноте. Группа на юге тоже отступила. Столь короткое столкновение, а багровые уже потеряли двоих. Вот только импа не закончила. Гиганты развернулись и вновь понеслись к лагерю с этих же направлений, но уже для одновременной атаки.

- Отступайте! - во всё горло заорал Зейд, как только разглядел быстро приближающиеся силуэты. Он прекрасно понимал, что ещё одну подобную атаку без укрепления уже не сдержать. В такой ситуации требовалось перегруппироваться.

Никто не оспорил его решение. Наёмники сорвались с места и побежали к позиции главы на юг. Однако Хасаму не удалось последовать за ними. Нагалла схватила его за руку и с силой потащила под телегу, не оставляя ему никакого выбора, ибо драгоценное время уже упущено. Пришлось довериться ей. Через мгновение в лагерь ворвался поток гигантов, и, не замедляясь, продолжил движение на юг.

Тем временем с юга последовала идентичная атака. Из темноты явились ещё двенадцать гигантов. Яруш с ближайшими наёмниками оказались в очень сложной ситуации. От удара хрустнули подпорки, три твари снесли щиты и ворвались в людской строй. Несколько человек отбросило в сторону, и встать они уже не могли. Один из гигантов, продолжая движение, набросился на главу.

Яруш с трудом смог избежать атаку в голову, но острый серп глубоко порезал правое ухо. Рванув в бок, не успей он наклонить голову, его мгновенно бы настигла смерть. А далее на помощь подоспел Гешт, его тяжёлое копьё врезалось в переднюю лапу гиганта, и тот, продолжая двигаться вперёд, неуклюже завалился набок. Остальные наёмники смогли повредить лапы ещё двум гигантам, но и сами ранения получили. Вот только на добивание времени совсем не было. Внезапность, слаженность и мощь врагов практически загнали в ловушку, зажав с двух направлений. Оставалось надеяться, что остальные наёмники вовремя подоспеют.

- Масло! - пока Яруш бился, Нэг, наблюдая за происходящим с телеги, взял командование на себя.

Перед гигантами, приближающихся с запада, на песок упали кувшины с маслом, одни - разбились, другие - нет. И уже на подходе зажигательная стрела, выпущенная Ханем, расколола один из кувшинов. Яркое пламя вырвалось на свободу и при порыве ветра разрослось в ширь. Свет прорезал полумрак. От образовавшейся вспышки подступающие гиганты ослепли и с воем врезались лапами в песок, пытаясь остановиться.

Группа Яруша избежала губительной атаки, огонь вынудил противника рассредоточиться. Вот только за спасением пришла новая угроза. Зажатые с двух сторон наёмники не могли сражаться в полную силу. При обычных обстоятельствах во время охоты инициатива всегда была на стороне охотников. Что такое охота? Поиск и уничтожение малочисленных групп, обычно от трёх до восьми особей, половина из которых попадала в ловушки. Противник грозен, но при должной подготовке для охотников не представлял смертельной угрозы. Для убийства отдельного гиганта хватало и двоих: один провоцировал, другой, дожидаясь подходящего момента, атаковал лапы добычи. А теперь всё иначе, к тому же импа всё ещё не показалась.

- В плотный строй, копья вперёд, - скомандовал Нэг, осматриваясь по сторонам. Он и часовой попали в опасную ситуацию: на телеге, отрезанные ото всех, не отступить и не укрыться. Только ему некогда было думать о собственной жизни, главное - исправить сложившуюся ситуацию.

Быстро оправившись, под руководством импы гиганты стали игнорировать пламя и, взяв наёмников в окружение, принялись сжимать кольцо. Они яростно ревели, но почему-то не спешили с атакой, а наёмники с копьями наперёд делали шаг за шагом назад.

Хасам в это время выжидал подходящего момента, и когда с других позиций устремилось подкрепление, хотел было рвануть к ним, но ему помешала Нагалла. Её маленькая женская ручка сильным и, что более удивительнее, весьма болезненным хватом удержала его за запястье, ногти впились в кожу до крови.