Страница 12 из 13
– Тебе бы всё солнышко…
– Дань, ну чего Остроглазик опять дразнится! Разве плохо, когда солнышко? Вон, сколько дней шёл дождь – нельзя было даже нос из дома высунуть…
– Яра, он просто дразнится. Не обращай внимания…
Девочка немного помолчала.
– А мы найдём Жёлтого Глаза? …А вдруг котик уже забыл, как это – жить у людей? Вдруг он не захочет вернуться?
Братья-Остроглазки фыркнули и засмеялись в один голос:
– Как же, не захочет! Кто ж его спрашивать будет!
– Подумай лучше, – продолжал один из братьев, подмигнув остальным мальчикам, – Что ты будешь делать, если в лесу окажутся волки – говорят, их там пруд пруди. …А если кто пострашнее волков?
Яру начала бить дрожь, её шаги стали замедляться – они замедлялись и замедлялись, пока девочка в растерянности совсем не остановилась на месте с широко раскрытыми от страха глазами. Пустая корзинка для ягод выпала из её ручонок на пыльную дорогу, но девочка даже не обратила внимания.
– Кто же может быть страшнее волков?
– Да мало ли кто! Леший, например!
Девочка вздохнула от облегчения, подняла корзинку и, улыбнувшись, бодро шагнула вперёд:
– Мама сказала, леших не бывает. Правда, Дань?
– В нашем лесу их никто не видел, – подтвердил мальчик. – А волки днём спят и ни на кого не нападают. А если кто будет Ярку пугать, – Даня повысил голос, – так мы до леса только ночью дойдём и увидим всё самое страшное, что там есть. Так что давайте пойдём быстро и не будем никого пугать.
Все согласно кивнули и ускорили шаг. Некоторое время никто не решался сказать и слова, а когда один из мальчиков начал было бормотать обиженным голосом: «А моя бабушка говорит, что лешие бывают. И леший всегда страшный и одет навыворот, его завсегда узнать можно. И он так ходит и всё время пригова…», все дружно остановились и укоризненно посмотрели на него («Ну Миииря!»), и он замолчал на полуслове…
В испорченном настроении дети молча дошли до леса, но как только они вышли на поляну с усеянными крупной спелой ежевикой кустами, все страшилки были немедленно забыты.
Уже через час корзинки были наполнены ягодами, а щёки и подбородки довольных детей измазаны свежим ягодным соком. В лесу было прохладно и хорошо, верхушки стройных сосен раскачивал убаюкивающий ветер, птицы пели, казалось, уже не бодро, а сонно, и детей быстро сморило. Кто-то заснул на пеньке, положив на колени руки и голову, кто-то сидел прямо на земле, прислонившись спиной к дереву, кто-то лежал на широкой нижней ветке дуба, свесив вниз ноги и руки…
Проснулись они все одновременно – от усилившегося ветра, шуршащего в кустах ежевики, и чьих-то неосторожных шагов, под которыми громко трещали сухие ветки. От страха дети застыли на месте, стараясь почти не дышать, и испуганно смотрели друг на друга.
Треск сухих веток всё усиливался, шаги приближались, и вскоре на поляну вышел, бормоча что-то невнятное, невысокий грязноватый старичок. Дети заметили, что его рубаха была перевёрнута задом наперёд, обветшалый жилет вывернут наизнанку, как и штаны. Шёл старичок босиком, его седые волосы были всклокочены, косматые брови нависали над глазами.
Он подошёл совсем близко к Яре, остановился, наклонился, глядя ей прямо в глаза, и продолжал бормотать: «Шёл, нашёл, потерял… шёл, нашёл, потерял…». Девочке хотелось закричать, но она онемела от ужаса. Ей показалось, что она вот-вот умрёт от страха, но вдруг Миря, сидевший где-то справа от неё, резко выкрикнул:
– Овечья морда, овечья шерсть!
Старик замер на месте и замолчал, быстро моргая красноватыми глазами.
– Овечья морда, овечья шерсть! – повторил Миря громче прежнего.
Убедившись, что это ему не послышалось, старик взвыл от досады:
– Ууу, догадался! – одним прыжком перепрыгнул через поляну и скрылся в кустах.
Остолбеневшие дети не сразу смогли говорить. Они молча смотрели то на Мирю, то в сторону кустов, где только что скрылся жуткий старик, а через несколько минут засыпали маленького героя вопросами:
– Почему он сразу убежал?
– Как ты догадался?
– Откуда ты вообще знал, что надо говорить?
– Так это что – леший? Он что – хотел нас убить, да?
– Мне бабушка рассказывала, что леший завсегда ходит и говорит: «Шёл, нашёл, потерял. Шёл, нашёл, потерял», – авторитетно заявил Миря, довольный всеобщим вниманием. – И когда его встретишь, надо просто сказать: «Овечья морда, овечья шерсть», и он сразу убежит и ничего тебе не сделает.
– Ой, точно, – вспомнил Даня. – Моя мама такое тоже рассказывала…
– Так это мама что, взаправду, что ли, рассказывала? Я думала, это сказка только! – Яра взвизгнула. – Ой, мамочки, мне уже вообще страшненько! Побежали скорее отсюда, без кота обойдутся! Скажем, что не нашли, и всё. Сами пусть ищут!
Мальчики переглянулись, молчаливо совещаясь. Все были напуганы, в лесу начинало темнеть, а ягоды были уже собраны. Кота, конечно, они так и не нашли, но ведь он и не должен был сидеть на полянке и ждать, пока дети за ним придут! Скажут, что искали – долго искали. Не виноваты же они, что кот так и не нашёлся!
Дети шли домой молча, быстрым шагом, по знакомой дороге. Солнце уже село, становилось холодно, а выхода из леса всё не было видно. Младшие дети начинали ныть и жаловаться на усталость, а когда Яра заплакала, все решили, что надо остановиться и немного передохнуть, а кто-нибудь залезет на самое высокое дерево и посмотрит, куда идти дальше.
Дети остановились на небольшой полянке, с размаху плюхнулись в густую траву и тут же подскочили как ошпаренные: тот же старый дуб с широкой нижней веткой, тот же пенёк, у которого уснула Яра, когда к ней подошёл леший, те же кусты ежевики… Это была та же самая поляна – сомнений быть не могло!
Малыши посмотрели друг на друга, на растерянный вид старших мальчиков, и словно сговорившись, завыли в голос. Страх, и так уже царивший на поляне, усиливался наступающими сумерками. Пения птиц уже не было слышно, только где-то вдали ухнула сова, а стрекотание сверчков и шелест травы казались теперь зловещими.
Молчание прервал Миря:
– Если мы будем просто так стоять и ничего не делать, скоро настанет ночь и будет ещё страшнее. А у нас даже спичек нету. В общем, надо лезть на дерево, – решительно заявил он и шагнул в сторону старого дуба, ветки которого спускались достаточно низко. Мальчик замолчал, присматриваясь, за какую ветку удобней ухватиться, и вдруг воскликнул: – Жёлтый Глаз!
Все удивлённо уставились на Мирю, но сам он, задрав голову, смотрел на дуб:
– Смотрите, Жёлтый Глаз! Нашёлся!
Насладившись вниманием детей, огромный серый кот с жёлтыми глазами ловко соскочил с дерева на землю, мурлыкнул, медленно обводя всех взглядом, и спокойно пошёл по протоптанной тропинке. После нескольких шагов кот оглянулся, словно приглашая детей следовать за ним, и тронулся дальше. Дети, обгоняя друг друга, бросились бежать за котом, и уже очень скоро они вышли из леса.
***
– Как же вы так долго? Где вы были? Я уже начинала волноваться! – Ветрана всегда волновалась, когда детей долго не было дома, а сегодня они ушли с самого утра, и появились только сейчас, когда уже сильно стемнело.
– Ой, мамочка, сегодня столько всего разного было, мы так устали, так устали… – заговорили наперебой Даня с Ярой. – Можно мы сейчас быстренько пойдём спать, а тебе завтра всё расскажем?
– Что, даже ужинать не будете? – недоверчиво переспросила Ветрана. – Тогда вы и вправду сильно устали… А кота нашли?
– Нашли, мам. И все вместе отнесли его дяде Барвину и тёте Злате, а потом все по домам побежали…
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.