Страница 33 из 51
Сколько мы ехали, сказать сложно. Но из нирваны меня вырвали голоса. Я прислушалась. Судя по всему, двое спорили давно, так как их тон стал повышенным.
— Отшельник, как ты не понимаешь, она не сможет ехать дальше, сейчас вывалится из седла, — рычал Шэн. — И её смерть будет на твоей совести. Тебе это надо?
— Это ты не желаешь понять. Я не принимаю гостей. Именно от всех живых и неживых я спрятался в глуши, мне они неприятны. А женщины — это вообще вселенское зло. Не нужна она мне здесь.
А голос у отшельника оказался приятный, не слишком грубый, с лёгким непонятным акцентом. Была бы в своём мире, решила бы, что передо мной латыш. Они тоже растягивают слова, говорят медленно и тягуче. Именно такая речь была у собеседника Шэна. Я скинула плащ. Захотелось увидеть его лицо.
Я вылезла из своего плащевого кокона, чтобы разглядеть отшельника, да так и зависла. В моём понимании отшельник ассоциировался со стариком, уставшим от жизни, потому и выбравшим жизнь в уединении и подальше от народа. В данный момент моя гипотеза накрылась медным тазом.
Передо мной был юноша лет двадцати пяти, не больше. Темноволосый, на лбу повязка. Лицо будто высечено из мрамора. Правильные черты лица, ясный и открытый взгляд фиолетовых глаз, прямой нос. На щеках ямочки. Любой из наших моделей удавился бы от зависти. Отшельник был нереально красив. И чего ему не хватало, что он выбрал уединённую жизнь? Хотя, наверное, я его понимаю — переизбыток внимания. Оно его утомило. Наверняка дамы штабелями падали у ног. А ему надоело через них переступать.
— Вы отшельник? — не удержалась я от вопроса. — А почему? Чего вам не хватало, что вы решили скрыть свою красоту от всех?
Парень посмотрел на меня и неприязненно скривился. Ха, вот наивный, решил, что я поплыла от его красоты? Непроизвольно я расхохоталась, вызвав недоумение и у оборотня, и у отшельника.
— Люблю самоуверенных, но не до такой степени. Задавая вопрос, я всего лишь констатировала факт, не более. А вы себе уже нафантазировали кучу всего, — теперь пришла моя очередь недовольно кривиться.
— Ты знаешь, о чём я подумал? Ты менталист? — поинтересовался отшельник, я махнула рукой.
— Тут не надо быть менталистом, чтобы по выражению лица определить мысли субъекта. Вы приняли меня за очередную влюблённую идиотку. Я ведь права? — я сузила глаза, ожидая ответа.
— А это не так? — вопросом на вопрос ответил тот. В наш разговор влез Шэн, несколько минут прислушивающийся к разговору.
— Если Зи влюбится, то можно смело искать издохшего дракона, — язвительно заметил оборотень.
— Вот договоришься, как возьму, да как влюблюсь в тебя, и попробуй только потом без дракона ко мне явиться, — не осталась в долгу я, пригрозив оборотню. Тот в притворном ужасе замахал руками.
— Что ты! Что ты! Осчастливь кого-нибудь другого, я как-нибудь обойдусь без такого счастья.
— Идите в дом, — остановил нашу перепалку отшельник. — Так и быть, можете остаться на неделю, пока спадёт снег. А потом я не хочу вас здесь видеть.
— Он не хочет… Да мы и сами не останемся, — буркнула я. — Таких негостеприимных хозяев ещё поискать надо. Нет чтобы чаю горячего предложил, баньку истопил, обедом или ужином накормил… Так он только бурчит, как старый дед. Может, и хорошо, что ты в глушь от народа ушёл. Их нервы поберег.
— Девочка, ты не сильно много говоришь? — сощурился отшельник. — Попридержать свой язык не пробовала? А то ведь здесь существа разные могут быть и не все отличаются терпением.
— И это ты называешь терпением? А что тогда про нас говорить? Держишь гостей на морозе, не предлагаешь ничего согревающего, пусть даже чаю, хотя я сейчас и от хорошего коньячка не отказалась бы. И ещё рассуждаешь о своём терпении? Нет, брат, ты просто хамло. Нельзя так с замёрзшими гостями.
— Ты сама войдёшь в дом, или тебе помочь? — со скрытой угрозой в голосе спросил оборотень. Я, кряхтя, пыталась сползти с Ветра. Но всё настолько затекло и закоченело, что я и с места сдвинуться не смогла.
— Эх, оборотень, придётся тебе девушку на руках потаскать. Твоё желание надавать мне пинков не осуществилось. Я даже двинуться не могу. И пинки не помогут, — притворно вздохнула я и протянула к Шэну руки. — Снимай меня, мой рыцарь белокурый, и неси свою даму в дом.
Оборотень рыкнул, глядя на меня. Но его опередил отшельник. Широко улыбаясь и на этот раз искренне, он быстро снял меня с Ветра и направился внутрь. Я поразилась, откуда в таком тщедушном теле парня столько силы. Хотя чего я удивляюсь. Вон оборотень тоже тот ещё суходрищ, а сильный, зараза. И ловкий. Не был бы таким острым на язык да самоуверенным, вот точно влюбилась бы не глядя. А так пришлось поостеречься.
В доме оказалось намного просторнее, чем виделось снаружи. Я приподняла бровь, пытаясь сообразить, как такой обман зрения может быть. Мне на помощь пришёл отшельник. Заметив моё удивление, он пояснил:
— Это оптическое расширение пространства. Вполне обычная вещь, а главное — полезная. Земля здесь дорогая, вот и приходится прибегать к такому методу. Снаружи — маленький домик отшельника, внутри — палаты принца.
Парень мне подмигнул, обводя рукой всё вокруг. Предложил устроить экскурсию. Естественно, я согласилась, к тому же мне стало интересно, где он держит посох и как вообще такое можно сотворить. Ладно бы, просто расширили помещение, но второй этаж как возник? Ведь снаружи его нет. А здесь я видела лестницу, уходящую вверх. Но хозяин дома всё мне объяснил. Это трёхмерное пространство, наложенное на четырёхкратное увеличение плюс дополнительную косую, которая не даёт снаружи увидеть весь размер дома.
Отшельник провёл меня по первому этажу, показал кухню, столовую. Рассказал, что готовят ему невидимые слуги. Они самые прекрасные помощники: не показываются, не разговаривают, от дел не отвлекают. Приготовили, дом убрали и больше не отсвечивают.
— Слушай, а чем ты занимаешься тут один? Не скучно тебе? Ведь иногда и поговорить хочется хоть с кем-нибудь, а вокруг ни души. И, как я понимаю, на много километров вокруг. Ты ещё не двинулся? Я бы точно с ума сошла от одиночества. Мне нужен собеседник. Я б и на оборотня согласилась в такие минуты, — задумчиво выдала я. Посоха я так и не увидела. Где же он его прячет?
— У меня много дел, — уклончиво ответил отшельник. — А ты с какой целью интересуешься? — он вдруг насторожился и пристально посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на вошедшего Шэна.
— Что значит, с какой целью? — я сделала ну очень удивлённое лицо. — А для любопытства нужна цель? Впервые слышу. Ладно, если ты такой подозрительный, собираешься на меня всех кошек повесить, то я вообще ничего не спрошу больше. Себе дороже выйдет. А ещё говорят, что только девушки способны себе напридумывать невесть чего, — добавив обиды в голос, буркнула я. — Мне всего лишь стало интересно, чем можно заниматься подальше от всех в гордом одиночестве. И всё. Никаких целей. Имею я право на сугубо женское любопытство?
— Имеешь, — согласился отшельник, немного успокаиваясь. — Но не на все вопросы существуют ответы, — заметил он. Я только пожала плечами, сделав равнодушный вид.
— Ну и ладно. Я так понимаю, развлекать нам предстоит себя самим? У тебя ни телевизора, ни компьютера. Чем же нам заниматься? Экскурсию по дому мы хоть сможем сами себе устроить? Уж очень интересно всё рассмотреть в деталях. Это не будет для тебя подозрительно? А то уж больно мнительный хозяин нам попался, — поинтересовалась я, щенячьими глазами смотря на отшельника.
— Делайте, что хотите, — буркнул он, оставляя нас одних. — Комнаты можете выбрать любые, какие придутся по вкусу. Еда в столовой. Захотите есть, стоит только войти туда и сесть за стол, вам тут же накроют. А сейчас оставляю вас, мне некогда.
И скрылся за одной из многочисленных дверей. Я недоумённо посмотрела вслед хозяину дома, перевела взгляд на оборотня и одними губами поинтересовалась:
— И что это было? Ты понял что-нибудь?