Страница 68 из 111
– Отвезите меня обратно, Тиор, – попросила я. – Лею скажите, что нашли меня в городе…
– Нет! Я не допущу, чтобы ты вернулась обратно, – пророкотал старейшина. – Ты дурно влияешь на князя. Мешаешь ему править страной, понимаешь? И если трезы отказались от тебя, то так тому и быть, останешься здесь. Поверь, лучше бы ты попридержала свой язык и отправилась с ними. В этом доме тебя никто не найдет. Никогда!
– Чей это дом? – спросила я, понимая, что меня подвел мой длинный язык.
– Моего отца. Тут недалеко, – старик махнул в сторону, – совершил посадку ваш звездолет. Пришельцы вышли с оружием и начали палить по всем подряд. Много стреттов и итларов полегло в тот день, самый черный для княжества. У моего отца погибла вся семья. Жена, дети, родители. Старый князь Мойн, узнав, что совершено вторжение, сразу послал войска. А эти дурни, прилетевшие к нам, разбили лагерь невдалеке от своего корабля. Их взяли спящими. Многих, кто оказывал сопротивление, поубивали. Удрать удалось лишь нескольким счастливчикам. Моя мать оказалась среди них. Хотя трудно сказать, в чем заключалось её счастье. Она полуголая и босая вышла к этому дому, где мой отец оплакивал свою семью. Как сама понимаешь, ей пришлось туго, особенно в первое время. Он не выдал ее властям, но и сам умудрился сотворить из ее жизни сплошную муку. Он мстил ей за убитую семью, хотя если разобраться, не мать же их убила. Ее жизнь превратилась в череду побоев и насилия. Когда через год родился я, ее положение немного улучшилось. Отец хоть и продолжал насиловать, но бил уже не так часто. Вся работа по дому была на ней. Никто никогда ни чем не помог. А если она чего- то не успевала, то отец пускал в ход хлыст с металлическими наконечниками. Каждый год она рожала, одна, в подвале, без всяких повивальных бабок. Кто-то из детей выжил, а кто-то нет. От такой жизни ее хватило всего на шесть лет. Никто из нас ее не оплакивал. Фра воспитывал нас в дикой ненависти к пришельцам, к матери тоже. Я даже запрещал ей прикасаться к себе. Она всегда казалась мне нечистой, как и все вы, трезы. – Старик выплюнул последнюю фразу, как отвратительное ругательство.
– Тебе не удастся разжалобить меня, – закончил он, ощерясь.
Тиор поднялся и направился к двери.
– Можешь не кричать, бесполезно! Отцу пришлось сделать очень плотную звукоизоляцию. Соседи жаловались на крики матери.
– Пожалуйста! – закричала я.– Пожалуйста, Тиор, ради моего ребенка!
– Для княжества твой ребенок – обуза. Есть наследники князя, настоящие стретты. Полукровка не принесет стране ничего кроме вражды и ненависти.
Я кинулась к Триору в надежде оттолкнуть и выбраться из этого дома, но старик оказался силен. Он резко ударил меня кулаком в грудину и направился к двери.
– Это очень болезненный удар. Мой отец всегда бил мать именно в грудную клетку. Пока ты отдышишься от боли, я буду уже далеко. Прощай, Цита!
Я услышала, как он спускается по лестнице, потом его шаги по первому этажу. Хлопнула входная дверь, и все стихло. Я осталась одна в пустом доме.
– Наягна, дери! – я выругалась, как Лей. – Кто просил запугивать людей своими родственниками? Уже оказавшись в республике, могла бы с ними договориться!
– Они бы бросили тебя там, – высказался против внутренний голос. – Тут хоть крыша над головой и никаких вейсов под ногами. Не зря же стретты зовут долиной смерти всю территорию республики. Люди нашли, где поселиться!
Я посидела немножко на полу, пока не стало холодно. Зато остался ковер, буду на нем спать, пока за мной не приедет Лей, решила я и мысленно позвала мужа:
– Лей, милый, найди меня!
Лей
Поиски ни к чему не привели. Несколько раз я пытался связаться с женой и просил, умолял шепотом:
– Слышишь меня, Цита?
Ответом мне было молчание.
Я злился на себя, что так и не нашел времени, чтобы обучить жену искусству телепатии. Ничего сложного, простые навыки. Но я все время откладывал, пока не стало поздно. Я потерял еще одну женщину, которую любил больше жизни. Но сейчас от неизвестности мне самому хотелось умереть. Я отогнал дурные мысли и отправился в молельню. Развел в чаше огонь и долго смотрел, как языки пламени поднимаются ввысь.
– Помоги, Наягна, – молил я. – Ты же сама называла Циту матерью стреттов. Помоги моей жене, прошу тебя!
Я отрядил поисковые команды во все уголки страны, отправил соглядатаев к фрагганам и трезам.
Я сам чуть не загнал Шаррума, объезжая город, побывал в богатых домах и трущобах. По всему княжеству гонцы денно и нощно читали мой указ. Каждый, кто знает о местоположении, каждый, кто видел… Любое упоминание о золотоволосой женщине в стреттских одеждах подгоняло меня на поиски. Но, к сожалению, все донесения оказались ложными. Я не посещал совет старейшин, отрядив туда старого Мойна, не занимался государственными делами. Меня занимало только одно: найти Циту.