Страница 107 из 111
Сначала меня заперли в комнате, которую с детских лет я делила с сестрой, и где последние два года жила сама. Затем, по прошествии нескольких дней, пришел Принс и, ни слова не говоря, бросил в меня тонкий лист кожи. Я с ужасом вчиталась в строки. Свидетельские показания. Мало того, что мой брат, эта чертова ищейка, опросил прислугу в доме, членов семейства Гантура, так еще он поговорил с моими детьми. Моя старшая дочь Ганна, эта правдолюбка, припомнила, что стакан с морсом я нарочно поставила на самый край. Сельма облилась не случайно. Я отшвырнула пергамент в сторону. Пусть Принсу удалось доказать мою вину, но я все равно уеду в Странчаазе. Эти показания ничего не меняют. Хоть Принс и знатный следопыт, но всей правды ему узнать не удалось. Это и к лучшему. Я надеялась, что скоро приедет Лурд и увезет меня домой. Но через неделю отец распорядился перевести меня в подземелье дворца.
Меня душила злоба. На отца, брата и Лаасе, но больше всего я сердилась на сестру. Маленькая тихоня Сельма, исполнявшая в детстве все мои приказы, чудом выжила и умудрилась выйти замуж за князя стреттов. Видела я его во дворце Матео. Коротышка, одно слово. Но взгляд… Похоже, моей сестрице достался настоящий мужчина. Только знает ли она что с ним делать? Ее первый муж не пропускал ни одной юбки. И однажды перепутал меня с нею. Мы оба прикинулись. Я - Сельмой, а Арлай сделал вид, что обознался. Он был хорош, муж моей близняшки. Порывистый, сильный. Словно дикий конь. Одно плохо, взревновал к Тому и полез в драку. А Том, поверенный Лурда и мой постоянный любовник, многие проблемы устранял с помощью обоюдоострого ножа. Так в одну ночь я лишилась своих мужчин.
Но оставался еще Барт Дин. Я знала многие его секреты. Та самая ночь на горе, когда отец чуть не принес в жертву мою новорожденную сестру, породнила нас. Я вспомнила, как в ночи увидела огни, приближающиеся со стороны болот. Мне показалось, что огромное животное летит прямо на меня. Кричать не имело смысла. Да и что мог сделать отец, пребывающий в молитвенном трансе? Громадное черное существо, мчалось прямо на меня и смотрело прямо в глаза. Я сочла за благо сжаться в клубок и замереть. Только через несколько минут я поняла, что слышу звук работающего двигателя. Машина размерами с Ратушу. Летающий дворец проскользнул мимо и скрылся в искусственной пещере. Я заметила, как поднялся и отъехал в сторону люк. Наступила тишина. Оглянувшись на отца, поняла, что он ничего не заметил. Сколько я так просидела, не помню. Сомкнуть глаза, когда внутри горы кто-то ходит, я боялась. Уже под утро послышались шаги, и я увидела человека, поднимающегося по ступенькам прямо на меня. Мужчина немногим младше отца шел, задумавшись. А увидев меня на ступенях, сильно удивился:
– Кто ты, дитя? Как оказалась на горе?
Но потом, заметив неподвижную фигуру отца, все понял.
– Ты просидела тут всю ночь?
Я кивнула.
– Замерзла?
Я отрицательно замотала головой.
– Есть хочешь?
Я снова кивнула.
– Говорить-то хоть можешь? – усмехнулся человек. – Как тебя зовут, детка?
– Альма Брао, – стуча от страха зубами, созналась я.
– Пойдем со мной, Альма, у нас остались похлебка и лепешки.
– Нет, – прошептала я. – Я не брошу отца одного.
Мужчина усмехнулся:
– Тогда жди, сейчас принесу тебе поесть.
Он спустился вниз и через несколько минут вернулся обратно, неся с собой плошку с горячей похлебкой и пару лепешек.
– Ешь, не спеши, – улыбаясь, сказал мой спаситель. – Плошку потом оставь на ступеньках, кто-нибудь заберет.
– Кто вы? – чуть слышно поинтересовалась я.
– Меня зовут Барт Дин, – важно изрёк мужчина и, махнув рукой, пошел прочь.
В следующий раз мы встретились через девять лет на моей свадьбе. Кто бы мог подумать, что сестра Барта окажется замужем за братом моего мужа.
В скучном тераньоне мы случайно оказались в паре.
– А ты изменилась, Альма Брао, – радостно загоготал симпатичный незнакомец.
Я уставилась на него во все глаза, не узнавая.
– Не помнишь меня. – Мой партнер по танцу ничуть не обиделся. – Вот так, корми тебя супом с лепешками. – Он снова радостно рассмеялся.
– Барт Дин, – промурлыкала я. – Собственной персоной. А я так и не успела вас поблагодарить.
– У тебя будет время это сделать, – тихо ввернул он и невзначай коснулся моей груди.
Я все поняла, но и сдаваться раньше времени не спешила.