История преданной

Характерный свист от полёта куная Кушина расслышала раньше, чем заметила исчезнувший в кроне металлический отблеск, показавшийся прямо над головой. Последовал короткий жалобный птичий вскрик, и она, вскочив куда быстрее, чем ожидал Ринтаро, бросивший кунай, высоко подпрыгнула, первой заметив медленно падающий свиток. Пожалуй, только это помогло ей ухватить его лишь на долю секунду раньше.

Приземлившись на расстоянии около десяти метров, оба Узумаки неотрывно следили за действиями друг друга.

— Что это, Кушина? — вкрадчиво спросил Ринтаро, внимательно наблюдая за тем, как она прячет свиток в потайной карман на одежде. — Это от Акитакэ?

Кушина даже удивилась этому вопросу. Однако, если он считает это посланием от учителя, то пусть, так будет даже лучше, раз уж не получилось сделать всё незаметно.

— Кто знает, — пожала она плечами.

От дальнейших расспросов её, как ни странно, спас вернувшийся Рису. Он, вероятно, удивился тому, что они оба на ногах, но промолчал. К счастью, им удалось успеть принять более непринуждённый вид, и всё выглядело так, будто их просто взволновала внезапная отлучка сопровождающего. Несмотря на то, что его лицо скрывала маска, Кушина почувствовала, насколько он обеспокоен. Ринтаро также сразу понял это и нахмурился. Однако она не считала нужным ещё больше привлекать к себе внимание, поэтому действительно легла спать. Всё же, укрепляющая смесь — это, безусловно, хорошо, но последствия её применения достаточно тяжёлые, пусть и появляются только спустя продолжительное время.

***

Следующие четыре дня пути прошли ещё более скучно, чем ожидала Кушина. Теперь она даже не имела возможности связаться с Асанохи. Несмотря на произошедшее той ночью, она не испытывала беспокойство, хотя была совершенна уверена в том, что кунай задел птицу.

В последний день их пути Кушина стала замечать следы патрулей часовых и просто множества шиноби.

« Значит, мы уже достаточно близко, » — заключила она, заметив, как расслабился Рису.

Последняя ночь в походных условиях прошла без сна, а утро сумело поразить всех.

Когда они уже собирались тронуться в путь, на месте их ночлега внезапно появился незнакомый Кушине мужчина, на которого, впрочем, все отреагировали слишком спокойною. Она никогда не видела его. Высокий, крепко сложен, в странной одежде, состоящей из чёрных штанов и водолазки, поверх которой одет жилет с множеством карманчиков болотно-зелёного цвета. Примечательным было лишь то, что на чёрном рукаве была вышита алая спираль — символ Узушио, а волосы этого человека были тёмно-бордового цвета. Кроме того, так как он находился достаточно близко, Кушина могла сказать, что его чакра была идентичной жителям её страны. На фоне трёх Узумаки особенно отличался их таинственный сопровождающий.

— Ринтаро-сан, — проигнорировав присутствие Рису и коротко кивнув Кушине, обратился неизвестный Узумаки. — Мито-сама просит вас немедленно явиться к ней.

— Настолько неотложно? — Ринтаро чуть нахмурился. Она понимала причину его вопроса, ведь он был обязан следить за ней.

— Да, — кивнул посланник.

Опекун Кушины помрачнел ещё больше. Кажется, он понимал что могло быть столь неотложным делом. Постояв несколько секунд в раздумьях, он обернулся.

— Я найду тебя в Конохе, — сказал он и, кивнув их дальнему родственнику, быстро скрылся среди листвы вместе с ним.

Проводив его задумчивым взглядом из-под полуприкрытых век, Кушина чуть заметно пожала плечами. Судя по всему, у неё будет возможность осмотреть деревню. Она скосила глаза на молчавшего Рису. Странным казалось то, что он абсолютно не препятствовал уходу Ринтаро. Кроме того, одежда этого Узумаки не была стандартной для Узушио, более того, Кушина раньше не видела такую.

Или видела?

Конечно, же, она уже встречала людей в таком облачении! Те трое мужчин, устроивших ловушку в лесу, были шиноби Конохи. Эта форма — их стандартная одежда, а символ Узушио вышивается на рукаве в честь давней дружбы и родства Кланов.

« Итак, не все Узумаки подчиняются, Каосу, » — рассеянно подумала Кушина.

— Поторопимся, осталось совсем чуть-чуть, — позвал её голос Рису.

Она молча последовала за ним.

Комментарий к История двадцать пятая. Дорога

* Рин - (凛) переводится как жестокий холод. Это женское имя.

* Рису значит белка

========== История двадцать шестая. Предсказание ==========

Так как Кушина и Рису двинулись в путь на рассвете, к Конохе они приблизились ранним утром. Лицо последнего было скрыто маской, поэтому невозможно было сказать, вызывало ли возвращение домой у него какие-либо чувства, а вот Кушине стоило бы удивиться. Однако она этого не сделала, хотя и признавала, что видела что-то подобное вживую впервые.

Сначала они вынырнули из-под крон мелкого леса на большую накатанную дорогу. Уже через несколько минут пути по ней вдали показалась огромная стена и распахнутые врата. Даже издалека Кушина могла оценить масштаб постройки. До этого ей не приходилось бывать в других деревнях, да и в Узушио хоть большинство домов и были высотными, а улицы постоянно пересекали арки для защитных барьеров, но ничего из этого не имело такого масштаба. Она ещё давно отмечала, что даже размер деревьев на острове отличается от местных, что поначалу казалось весьма удивительным.

При приближении Кушина рассматривала врата. Они были действительно большие, однако, как казалось на первый взгляд, не такие уж практичные. Толстое дерево, выкрашенное зелёной краской, поверх которой были нанесены алым два знака хираганы «а» и «н», не внушало доверия. Но, стоило чуть поднапрячься и приглядеться, как Кушина смогла разглядеть охранные печати и основания для защитных барьеров. Если предположить, что основная нагрузка придётся именно на них, то, вероятно, это могло служить не такой ж плохой защитой, как она решила вначале.

Перед вратами, со стороны деревни, стоял человек. Он был облачён в длинную, волочащуюся по земле белую накидку, под которой было одето тёмно-бордовое одеяние-балахон. У мужчины была чуть загорелая кожа и тёмные, торчащие на макушке волосы. На вид ему можно было дать около тридцати пяти лет, но вокруг глаз и на лбу залегли резкие преждевременные морщины, вероятно, полученные во время войны. Холодный взгляд карих глаз неотрывно наблюдал за приближением Рису и Кушины.

Стоило им замереть перед ним, как мужчина, в котором без труда угадывался Хокаге, заговорил:

— Приветствую тебя в Конохе, Узумаки Кушина, — его голос был сух и равнодушен. — Меня зовут Сарутоби Хирузен, я Сандайме Хокаге.

Кушина молчала, делая вид, будто внезапно нашла нечто интересное на земле, и усиленно разглядывала сие, хоть и понимала, что в данной ситуации это полный идиотизм. Однако пока что она не могла точно сказать, как ей требуется вести себя, да ещё и так, чтобы никто не заподозрил подвоха. Впрочем, в данном случае она допускала, что нормальные дети могут быть смущены и поэтому не станут смотреть в глаза Хокаге. Лишь это могло стать достойным оправданием её поведению, следовательно, стоило придерживаться подобного варианта.

— Полагаю, путь утомил тебя, — достаточно вежливо заметил Сарутоби, прерывая ход мыслей. — Однако позволь мне сообщить тебе основную причину твоего прибытия в Коноху. Но сначала, что тебе успели рассказать?

Кушина молчала, потупив взгляд. Она подумала, что было бы неплохо сейчас испытать волнение хоть по какой-то причине, но ни стоящий напротив Хокаге, ни Рису, ни близящаяся участь не пугали её, да и вообще не вызывали никаких чувств. Она усиленно пыталась вспомнить хоть что-нибудь, что поможет изобразить более живое удивление и беспокойство, но ничего не находило отклика в её душе. Наконец, осознав, что пауза затягивается, Кушина подняла голову.

— Узукаге-сама рассказывал мне, — она запнулась, имитируя волнение, в то же время стараясь не забывать совет Ринтаро насчёт стиля речи. — О-он рассказывал мне, что я помогу сохранить мир между нашими странами.