Артефакторы

— Итак, — взяла слово я, заставляя всех оторваться от своих дел, — это было не легко, но мы все-таки смогли собраться за одним столом. Теперь я хочу у вас в последний раз спросить не передумали ли вы участвовать со мной в Битве мастеров? Лаен, что скажешь?

Все перевели взгяды на златоглазого, ожидая его ответа. Я не зря начала именно с него. В нашей компании именно он и принц Лораса стояли под большим вопросом. Лаен уже должен был понять, что в их с Айданом играх я участвовать не намерена, потому что у меня своих дел не впроворот, а значит варвару здесь делать объективно нечего. И если он решит вернуться восвояси, то мне придется искать нового члена группы, потому что на арену должны выйти именно семь человек.

— Не передумал. — коротко ответил златоглазый, откидываясь на спинку стула и скрещивая руки на груди.

— То есть ты всерьез намерен за два месяца вместе с нами стать артефактором, способным победить в этом нечестном сражении, которое вполне может стоить нам жизни? — на всякий случай обозначила перспективы я. Хочу что бы он понимал, что имеено от него потребуется.

— Да, Белка. — усмехнулся Лаен, понимая к чему я веду. — Я действительно хочу стать артефактором. Теперь хочу. Я увидел достаточно, что бы понимать весь потенциал этого направления. К тому же, как я понял, во всем Лорасе только ты сможешь дать мне эти знания. Не спорю, прилетел я на планету с совсем другими целями, но думаю, что теперь приоритеты можно изменить. Но это не значит, что я готов отказаться от прежних планов. Ты нужна мне, и когда все это закончится, я намерен увезти тебя в Ках-Шахрастар.

— Переломишься. — фыркнул Тал, обнимая меня за талию.

— Тебя спросить забыл. — в тон ему фыркнул Лаен, холодно наблюдая за его действиями.

— Пока мы снова не устроили побоище, которое сравняет мой дом с землей, — прервала их пикировку я, разряжая атмосферу за столом, — я хотела бы напомнить, что у нас есть более важные цели на сегодняшний день, чем выяснение такого рода отношений. Кто, куда и с кем полетит будет ясно, если мы выберемся с арены живыми. И будет это совсем не просто, я думаю. Так что продолжим. Эртан Дорн, что ты скажешь? Если тебе это не интересно, то ты можешь уйти прямо сейчас, все поймут.

На самом деле от златоглазого я и не ожидала другого ответа. Жители Ках-Шахрастара никогда не бегут от сражения, даже если шансы их невелики. А вот изнеженный принц Лораса был нашим единственным слабым звеном. И это понимали многие из нас. Поэтому мы несговариваясь уставились на Эрота в ожидании его решения. Жаль, но мне нужен был его положительные ответ, потому что где искать седьмого участника для нас я не представляла. Мои одногруппники не согласятся, только Кролик, как самый любознательный пошел за нами.

— Я не понял про потенциал артефакторики. — немного подумав, честно признался парень с пронзительно светлыми глазами.

— Что ж, разумно. — кивнула я, прикидывая варианты. — Тогда прошу всех во двор. Будем проводить демонстрацию имеющихся у нас возможностей.

Все рыцари квадратного стола поднялись со своих мест и двинулись на выход из дома, а я потопала на второй этаж, что бы забрать кое-какие поделки. В ночь перед учебным утром я помнится делала четыре артефакта заживления и один артефакт телепортации. Сейча самое время раздать эти кольца "всевластия" тем, кому они предназначались, а заодно проверить в действии браслет, который будет телепортировать своего обладателя к владельцам этих колец. Быстро найдя в мастерской шкатулку с нужными мне изделиями, я вышла в коридор, где столкнулась нос к носу с Эротом.

— Меня ищешь? — спросила я, закрывая за собой дверь мастерской и вопросительно глядя на сына Далеона.

— Элиф, — протянул он, делая шаг ко мне, — ты подозрительно сильно похожа на одну мою знакомую девушку с таким же именем. Ты действительно лорийка?

Понятно. Парню надоело терзаться сомнениями и он решил узнать все из первых уст. И что мне делать? Хотя нет, поставлю вопрос иначе. А если "да", то что он мне сделает? Посмотрим.

— Да, Эрот. Я действительно лорийка. Так записано в моем чипе идентификации. — с улыбкой ответила я, называя его настоящим именем и внимательно следя за изменением выражения лица принца. А оно изменилось. Зрачки расширились, дыхание участилось и стало глубже и нервно дернулся кадык. Ну хоть кулаки не сжал. Плюс ему к карме за это.

— Как… — хрипло выдохнул он, пытаясь справиться с эмоциями. — Как ты здесь оказалась?

— Учиться приехала. — просто ответила я, пожав плечами. — Разве не заметно?

— Почему ты ничего мне не сказала? — спросил принц, пристально и взволнованно вглядываясь мне в глаза, будто надеялся найти там ответ. — Или ты прилетела, что бы встретиться со мной? Элиф, что происходит?

Встретиться с ним… Элиф Сарот действительно должна была прилететь сюда с этой целью. Она очень хотела сделать любимому сюрприз, даже не догадываясь о том, что он ее использует. Влюбленные всегда слепнут.

— Нет, Эрот. — протянула я, отрицательно качнув головой. — Я прилетела сюда не ради тебя. Мне действительно хочется учиться, и искать твоего общества я не собиралась. Наша встреча чистая случайность. Но с чего ты взял, что я должна была тебе рассказывать о своих планах? Мы ведь оба знаем, что интересовали тебя не мои планы, а планы Сата Сарота. Извини, но тебе придется найти другого… информатора.

Фух. Вот и все. Все карты выложены на стол и мне снова стало легче. Как же замечательно, когда отпадает необходимость держать что-то в секрете. Эти тайны, как нарывы на нежном теле души, будут зреть, терзая тупой болью, создавая дискомфорт и не давая покоя. Редко какая тайна стоит таких жертв. Конкретно эта тайна того не стоила, так что я продолжаю спокойно смотреть в глаза принцу Лораса. Тому, кого до безумия любила прежняя хозяйка этого тела, и Эроту это прекрасно известно.

— Но я не… — попытался дать задний ход парень, но я жестом его остановила, не дав прозвучать очередной лжи.

— Не надо, пожалуйста. — мягко сказала я, глядя на него с жалостью. А что поделать, если сейчас в моих глазах он окончательно стал ничтожеством, не способным даже достойно принять поражение? — Мы оба знаем, что эта связь не доставляла тебе никакого удовольствия. И теперь, когда я далеко от Винсарота, тебе больше нет нужды играть пылкого возлюбленного.

Он замер, с недоверием глядя на меня, будто только сейчас он понял, что мог ошибиться, и я на самом деле не Элиф вовсе. Парень немного помолчал, по-новому меня рассматривая и видимо пришел к каким-то своим выводам. Потому что шумно выдохнув, он впервые искренне мне улыбнулся. Кажется, ему тоже стало легче от того, что эта пьеса подошла к концу.

— А ты изменилась, принцесса. — засунув руки в карманы брюк, сказал он, продолжая улыбаться. — Не держи на меня зла, я должен был выполнить приказ, сама понимаешь.

— Отлично. — кивнула я, принимая его извинения с легкостью. Потому что сейчас это входило в мои планы. Мне ведь все еще нужно, что бы он остался участником Битвы. — Значит, ты в деле?

— Вероятнее всего. — кивнул он, переходя на деловой тон. — Только для начала хотелось бы подробнее узнать куда я все-таки попал. С демонстрацией еще не передумала?

— Нет, пойдем. — взглядом пригласила я его следовать за мной, и пошла к лестнице, ведущей на первый этаж. — Я захватила все, что мне понадобится для начала. Сейчас сам все увидишь.

А во дворе нас уже ждала моя гоп-компания, что-то весело обсуждая. Парни стояли вокруг тазика с рыбкой, и азартно подбадривали Барсика, давая ему ценные советы о том, как правильно ловить рыбку лапкой. Барсик негодовал, но пока ограничивался лишь едкими комментариями в адрес ребят, напоминая им, что он все еще знает, где они оставляют свою обувь. Божечки, а то они сами когда-нибудь так рыбачили, человеки безкогтистые.

— Оставьте моего пушистика в покое и идите сюда. — позвала я друзей, проходя в центр двора.

— Но ведь он всю рыбу распугает, если и дальше будет так лапой по воде лупить! — ржал Лель, бодро шагая в мою сторону. За ним последовали и остальные.