Стихийные игры

Проснувшись на рассвете, Люмиерра направилась в свой сад, где по обыкновению занималась экспериментами над растениями и с нетерпением ожидала прибытия курьера, который должен был доставить ее заказ - семена медной лилии из одного из семи государств галактики - Ках-Шахрастара. Ках-Шахрастар является империей, в которой главным образом ценят силу. Правит этими варварами император Дизар, который заслужил это право в ритуальном поединке, и Совет ста генералов, которые так же заслужили это право силой.

В состав Ках-Шахрастара входит наибольшее число планетных систем. Столицей является планета Хагрос. Так вот эти варвары славятся наличием уникальной магии - магии металла. И кое-какие растения их империи так же состоят из металла, что наводит на смутные подозрения касаемо их климата и радиационного фона. Юми было интересно, сможет ли она управлять таким растением, несмотря на то что оно металлическое, и это обещало быть грандиозным экспериментом.

Однако вместо курьера прилетел гонец от императора Далеона с приглашением для всего семейства Эстарго на обед во дворце властителя. И вот, Юми с отцом уже летят в корвете на встречу с родственником.

Дворец, как и положено дворцам, поражал своими масштабами и архитектурой. Бесчисленное количество разного размера белоснежных башен, связанных между собой легкими ажурными мостиками, в комплексе составляли собой резиденцию императора Далеона. Юми так глубоко ушла в себя в своих размышлениях о природе металлических растений, что вздрогнула от неожиданности, услышав голос отца.

- Приехали, цветочек. Мы на месте. Идем. - отец помог Люмиерре выйти из корвета и повел ее во дворец. У выхода из ангара их встретил секретарь императора - лорд Дагон.

- Приветствую герцога Эстарго и леди Люмиерру, - Дагон величественно склонился в приветственном поклоне, - следуйте за мной. Его Величество ожидает вас в Изумрудном павильоне.

Юми ощутила смутную тревогу: выбор императором места встречи явно свидетельствовал о том, что он желает в сегодняшнем разговоре сделать ее более лояльной. Все нюансы придворного этикета и поведения элиты были ей знакомы с детства. И то, что казалось ничего не значащим пустяком, на самом деле говорило девушке о многом. Это значит, что тема разговора ей не понравится. Так сильно не понравится, что Далеону приходится прибегать к таким психологическим уловкам. Что же ему надо?

Изумрудный павильон встретил чету Эстарго буйством зелени и нежным узором переливающихся цветов. Люмиерра сама занималась его созданием с разрешения императора. Сам же он ожидал родственников в беседке, перевитой редчайшим лорасским сиреневым плющом.

Правитель Лораса был мужчиной высоким, подтянутым и весьма молодым. Тяжелый подбородок, узкие губы, прямой нос - все в нем было обычным. Кроме глаз. Светло-серые, почти белые, с черным ободком по краям. Его взгляд был пронизывающим и даже пугающим. Казалось, что на тебя смотрит не человек, а иное существо. Хищное. Опасное. Но боялись его не из-за внешнего вида. Рано заняв трон, он правил железной рукой, полностью перекроив империю и принеся ей процветание. И те методы, которыми он добивался желаемой цели, заставляли подданных трепетать от страха. Но как его боялись, так же и уважали. 

- Тысяча лет жизни императору - отец склонился в поклоне, произнеся стандартное приветствие правителя, а Люмиерра молча присела в низком реверансе.

- Брат, довольно любезностей. Присаживайся за стол и дай мне полюбоваться на мою красавицу племянницу. - император жестом указал герцогу на место подле себя и перевел взгляд на девушку. - Юми, твоя красота затмевает собой сияние звезд! Присаживайся и расскажи мне о том, чем ты сейчас занимаешься. Вывела новый вид растений? - император лукаво прищурился и подал знак слуге разлить вино. 

- Мой император, я сегодня близка к этому, как никогда! - с воодушевлением начала вещать девушка, ведь это была та самая тема, на которую она может говорить вечно. - В данный момент я ожидаю прибытие курьера из Ках-Шахрастара с семенами их уникальных растений, и, если все пройдет по плану, это будет настоящий прорыв! 

- Из Ках-Шахрастара говоришь? - улыбка императора стала шире. - А хотелось бы тебе своими глазами увидеть все эти уникальные растения в их естественной среде? - проникновенно спросил Далеон, коротко взглянув на герцога, который собирался что-то сказать. Люмиерра была ошарашена этим вопросом. Ее подозрения начали сбываться.

- Это... Это было бы чудесно, но я не понимаю... - тихо начала девушка, но император не дал ей договорить.

- Я позвал тебя сегодня, чтобы сообщить о твоем скором путешествии на историческую родину интересующих тебя удивительных растений. - император продолжал улыбаться, а у Юми все в душе оборвалось. Она догадалась. Кое-какие слухи доходили и до нее. Она им не верила, а зря.

- В качестве кого же я туда отправлюсь? - голос девушки дрожит, но надежда еще теплится. Следующие слова императора камнями падали на несчастную леди.

- В качестве невесты генерала Айдана, главного претендента на престол Ках-Шахрастара. Свадьба состоится через два месяца, ты же отправишься туда через месяц. 

- Айдан?.. Это же...  Как же это... За... За что?!! - белая как полотно девушка вскочила с кресла и в ужасе уставилась на того, кто практически отправляет ее в рабство.

- Во-первых, сядь и успокойся. Все не так трагично, как ты думаешь. Об Айдане говорят многое, однако правда там далеко не все. Я его знаю. Можешь быть уверена, вреда тебе он не причинит. А во-вторых, ваша свадьба позволит создать альянс, равного которому не будет в галактике. - продолжал спокойно рассуждать император, но девушка уже не слушала, что он говорит. Сегодня ее уютный добрый мир рухнул. Она стала еще одной жертвой мировой политики. Юми всегда думала, что выйдет замуж за какого-нибудь милого молодого человека, который будет разделять ее интересы, и жить они будут рядом с папой. Такая тихая идиллия, в которой не будет места сильным потрясениям.