Второе пришествие

            – Какой ты, постреляем? Тут не кино, есть такие твари, которые нас из этой скорлупы выковыряют и ох не скажут.

            – Да?

            – Да.

            – Покажешь?

            – Ё–мое, нам бы хоть один споран найти, чтобы не загнуться до вечера, а ты хочешь, чтобы я тебя, как по зоопарку поводил. Увидишь еще, и гарантирую море впечатлений. Поехали, натуралист.

            – Кто?

            – Натуралист. Любитель природы, – Рэб шлепнул себя по лбу. – Кстати, тебе же надо кличку придумать. Тут в Улье без нее нельзя, быстро загнешься. Она, как позывной у солдата. Хочешь, будем звать тебя Натуралистом?

            – Нет, не обидно, но как-то непонятно, – Евсею явно не понравилась кличка, предложенная Рэбом. – А вот у тебя уже есть позывной.

            – Есть, Рэб.

            – Круто, а кто тебе ее придумал?

            – Да, люди одни, которые меня нашли. Там, в общем, обстоятельства ее появления были не совсем героическими, – Рэб не стал распространяться.

            Пустыши под деревом заволновались и расступились.

            – Тааак, – Рэб приложился к оптическому прицелу, – а вот и кое-кто постарше.

            Мощная тварь, похожая издалека на атлета, выращенного на ГМО продуктах, подбежала к дереву и прыжком оказалась на нем. Схватила что-то в листве и запихала себе в рот.

            – У папки винтовка хорошо пристреляна? – спросил Рэб, прицеливаясь в верхнюю часть торса лотерейщика.

            – Думаю, да. Он же чокнутый был на охоте.

            – Сейчас это скорее достоинство, чем недостаток. Особенно для нас с тобой. Заткни уши, сейчас будет «ба-бах».

            Рэб выстрелил. Тварь дернулась после попадания, резко соскочила с дерева и побежала. Ума ей еще не хватало, бежать за дома, она выбрала прямую дорогу, на которой могла реализовать свое преимущество – скорость. В сравнении со скоростью пули, это конечно преимуществом не было. Рэб выстрелил второй раз и зацепил ногу. Тварь крутануло через правый бок. Она упала и прокатилась несколько метров. Рэб выстрелил еще раз, но пуля только высекла рядом с тварью искры, не задев ее.

            Лотерейщик снова вскочил и, хромая на одну сторону, продолжил убегать. Даже с простреленной ногой он бежал гораздо быстрее человека. Рэб замер, удерживая руки от нервозной трясучки, вспомнил Пирата, как тот умел превращаться в статую перед выстрелом, попробовал и сам застыть. Четвертая пуля ударила лотерейщику под левую лопатку. Тварь упала мордой в асфальт, перекувыркнулась, попыталась встать, потеряла равновесие и упала снова.

            – Залазь, – приказал Рэб мальчонке и сам нырнул в «бардак» и закрыл за собой люк.

            Евсей закрыл люк и вопросительно глянул на Рэба.

            – Зачем?

            – За лекарством.

            Рэб разогнал «бардак» под горку. Пустыши, глупо рискуя, направились на шум приближающейся машины, и пара даже попала под колеса, глухо ударившись о броню.

            – Ого! – в глазах Евсея не была и намека на страх. Кажется, его восхитила возможность давить монстров бронированной машиной.

            Рэб догнал ползущего лотерейщика, наехал ему колесом поперек спины и остановился. Тварь еще подавала признаки жизни, когда он выбрался из «бардака». Рэб огляделся и не увидел никакой другой опасности, кроме плетущихся пустышей. Мутант уже перерастал лотерейщика. Челюсти разрослись, из них торчали мощные клыки, ногти загрубели и больше напоминали когти. Кожу подернули грубые пятна образующейся на ней хитиновой брони.

            Руки Рэба помнили каждое движение, необходимое для вскрытия споровой сумки. Острым ножом проделал аккуратное отверстие, запустил в него пятерню и вынул два спорана. Евсей смотрел на действия Рэба со смешанным чувством страха и брезгливости.

            – А ну назад! – прикрикнул на него Рэб. – Команды вылезать не было.

            Мальчишка скрылся в машине и хлопнул люком. Рэб забрался через боковой люк.

 Раскрыл ладонь и показал Евсею два шарика, добытых из головы лотерейщика.

            – Вот, это то, что даст нам сил и здоровья.

            Евсей скривился.

            – Я видел, откуда ты достал их. Я не буду их есть.

            – Будешь, иначе помрешь. Хотя, если ты собрался помереть, выбирайся из машины и уходи, долго ты не протянешь среди новых жителей твоего города.

            – Мм, не, я пока останусь.

            – Хорошо. Я тут покашеварю немного, а ты смотри по сторонам.

            Евсей кинулся к люку.

            – Нет, балбес, по смотровым приборам, если не хочешь, чтобы тебе башку откусили.

            Мальчишка промолчал и принялся выглядывать в смотровые щели, задерживаясь у каждой на пару секунд. Рэб достал бутылку водки, вылил ее в приготовленный для растворения и фильтрации споранов прибор, изготовленный по его чертежам. Внешне он походил на шейкер, в котором бармены готовят коктейли. Только внутри его прибора имелись два отделения, одно для растворения споранов, и отделенная от него фильтром емкость для слива приготовленного живца. На шейкере имелся клапан, соединяющий обе половины прибора.

            Рэб положил два шарика в водку и сглотнул слюну в предвкушении. Он знал эффект и потому был в предвкушении. Закрыл прибор крышкой и принялся активно трясти им. Евсей отвлекся на него.

            – Коктейль готовишь?

            – Ага, панацею от всех болезней.

            – Мой батя тоже всякую ерунду мешал, хотел, чтобы наутро не болеть.

            – Жаль, что ему не пришлось попробовать такую ерунду, которую я приготовил.

            – Не жаль, – коротко ответил пацаненок, по его ответу Рэб понял всю суть взаимоотношений с отцом.

            Рэб не стал строить из себя нравоучителя, понимая, что ни черта не смыслит в воспитании детей. Открыл «шейкер» чтобы проверить, как растворились спораны. В нос ударил отвратительный знакомый запах, который все равно казался притягательным. Спораны почти растворились. Рэб потряс еще с полминуты и открыл клапан. В нижнюю емкость зажурчала тонкая струя отфильтрованного живца. Рэб досчитал до ста, закрыл клапан, раскрутил «шейкер» и сделал большой глоток получившегося напитка.

            Тепло пошло по телу живительными струями. В голове прояснилось до звона, брюшные мышцы расслабились, тошнота отступила.

            – Ааах, – Рэб утерся. – Кайф. Держи, полегчает.

            Рэб протянул Евсею живец. Мальчишка взял в руки металлическую емкость и понюхал напиток. Его скривило и передернуло.

            – Воняет гадостью.

            – Это поначалу. Как только ты поймешь, что дает живец, ты полюбишь этот запах и вкус. Смелее. Смотри, как я сразу расцвел.

            Рэб почувствовал, как задорно потекла по жилам кровь, как выровнялись удары сердца.

            – Я нос зажму?

            – Зажимай, но только проглотить не сможешь с закрытым носом. Я тебе забыл сказать, живец со временем откроет в тебе суперспособности.

            – Не ври, – не поверил мальчишка. – Я не малыш, чтобы меня на такое разводить.

            – Как знаешь. Один раз ты мне не поверил, а все случилось, как я сказал.

            Евсей задышал, как алкоголик перед рюмкой, которую надо выпить, чтобы снять симптомы.

            – Знаюхать есть? – неожиданно спросил он.

            – Блин! – Рэб подскочил и кинулся к своим припасам.

            Вынул из них банку кильки в томате, пробил ножом крышку, отогнул ее и отдал банку мальчишке. Евсей понюхал кильку, задержал дыхание и сделал глоток живца.

            – Ээээ, бррр, фуууу, – его скорчило, словно он съел целый лимон.

            – Заешь скорее, – Рэб протянул мальчишке ложку.

            Евсей взял ее, зачерпнул с горкой и закинул в рот. Потом вторую ложку, третью и так пока не доел все. Когда он отложил банку в сторону, на лице его застыло удивление.