Восемнадцатый легион

- Кто? Я сдох? - Кастул ошарашено глядел по сторонам, пытаясь поднять голову. С первой попытки ничего не вышло, он так и не понял где находится. Зато узнал Квинта. Свои рядом - уже хорошо.

- Нет, идиот, твоя бабка! - зло прошипел Аудакс. - Нам надо выбираться отсюда как можно скорее. Иначе нас принесут в жертву. У них сегодня праздник первой луны. А на завтра будут возношения их Богов. Они пытали меня, но я им ничего не сказал на счет лагеря!

- Кто? - переспросил Гай. Он так и не понял, о чем толкует его друг. Нет, подождите. Аудакс? И друг? Очень странно. Наверное, правда Гай повредился рассудком, раз называет этого человека другом.

- Хатты! Кто же еще?! Ты совсем уже с ума сошел?!

- Похоже на то, - согласился Гай. Потирая ушибленный затылок, он привстал чтобы оглядеться.

Пред ним восстали темные стены камеры пять на пять. Мебели конечно не было, только холодный земляной пол. А в верху над ними, сравнительно невысоко висела решетка сквозь которую пробивался лунный свет. И этого освещения было вполне достаточно, чтобы разглядеть рядом нагого (не считая набедренной повязки) Аудакса. Кастул разглядел на теле воина свежие кровоточащие раны и синяки, коих было множество. Правый глаз полностью заплыл иссиня-фиолетовым цветом, а из раны над бровью сочилась кровь.

Кастулу стало очень жаль своего недавнего врага. Повинуясь какому-то странному порыву он протянул было руку, чтобы стереть кровь с лица Аудакса, но тот вдруг резко отпрянул.

- Почему они не тронули меня? - спросил Кастул. - Почему ты?

- Потому что я сказал им, что ты откинулся, - нехотя, сквозь зубы ответил Аудакс. - Ихние эскулапы не в состоянии отличить дохляка от живого. Дикари, куда им, - он махнул рукой и отвернулся, - из выгребной ямы тебе было бы проще выбраться.

- Потому-то они вздумали бросить тебя с трупом, - хмыкнул Кастул. - Отличное решение.

- Короче, - резюмировал Аудакс, - нам надо выбираться пока не поздно. Как-то добраться до лагеря, и сообщить нашим, что хатты здесь готовятся к обороне. Дальше они не пойдут. Совсем скоро им на помощь придут их северные друзья, чтобы устроить здесь римлянам кровавую баню!

- И как по-твоему нам это сделать? - удивился Кастул, - сверху решетка, перед нами река, вокруг лес... если не утопнем, так в лесу сдохнем.

- А что ты предлагаешь? Чтоб нам с тобой завтра ритуально бошки отрезали? Отлично, парень, так держать. Но лично я не собираюсь ждать Танатоса, и тебе не позволю.

Он наклонился и принялся шарить руками по земляному полу.

- Что ты делаешь? - удивленно спросил Кастул.

- Ищу что-то похожее на отмычку, конечно, - не отвлекаясь ответил Аудакс. - Решетка не сплошная, сверху замок. Его можно открыть.

"Так вот оно что, - подумал Гай, но в слух ничего не сказал. - Отмычка. Очень интересно".

- Ты был вором? - не задумываясь выпалил он, и тут же пожалел о своем вопросе.

На секунду Аудакс поднял голову и их взгляды встретились.

- Да, - просто ответил он. - и жил себе припеваючи, пока не начался призыв и меня не схватили.

Про себя Кастул пожалел Аудакса. Бедный. Ему, наверное, пришлось столько всего пережить прежде чем он попал в легион... и то, армия для него как счастье.

Меж тем Аудакс продолжил поиски и наконец нашарил на земле достаточно длинную деревянную щепку.

- О! Эта подойдет!

- И что ты собрался делать дальше? - Кастул с интересом наблюдал за действиями товарища. - Как ты залезешь наверх?

- А ты не видишь что ли? - Квинт указал на стены- здесь выступы. Мне этого достаточно.

- Похоже, эти варвары совсем глупые, - смекнул Гай, - зачем было помещать нас сюда, если мы легко сбежим?

- Ну, скажем не легко, - возразил Квинт, - заметь, без меня ты бы не выбрался. Замки-то вскрывать ты не умеешь. И потом, они думают, что я изможден их пытками. А ты вообще помер. Я раздавлен морально и точно никуда не денусь. Стану покорно ожидать утра и своей смерти. Во всяком случае, я постарался максимально им это показать во время допроса. Мне поверили.

Он ухмыльнулся, и зацепившись за каменный выступ, уверенно пополз вверх по стене.

В который раз Кастул поразился его силе и несгибаемой воле. Да, этот Аудакс силен как буйвол. Вон как напрягаются с каждым движением рельефные мышцы. А ведь его буквально только что подвергали пыткам, били. Кастул бы так не смог. Не будь Аудакса рядом, точн сдался бы.

Он почувствовал, как по телу разливается слабость. Нет, он не сможет взобраться по стене, даже если Аудакс откроет замок.

- Как на счет меня? - тихо спросил он.

- Что? - Аудакс отвлекшись, глянул вниз. Вдруг его нога соскочила с выступа, посыпалась каменная крошка. Но он успел, вцепившись двумя руками за камни, сохранить равновесие. Грязно выругавшись, он остался висеть на стене.

- Не отвлекай меня, мать твою! - прошипел он, - если не хочешь, чтобы я отсюда сьерашился и тогда мы оба точно сдохнем!

- Прости. Хотел уточнить, вдруг ты оставишь меня тут.

- Естественно нет, придурок! Дубовые венки* на дороге не валяются!

Ясно,- подумал Гай, - старается чтобы награду получить. А я уж подумал вдруг, что мы друзья.

Интересно, с каких это пор ему захотелось видеть друга в этом человеке? Он же вор, пусть и бывший. Кроме того, издевался над ним всю дорогу. Глупые мысли, странные. Гай постарался отогнать их подальше. Лег на пол, и закрыл глаза. Пусть Аудакс скорее вызволит их отсюда.

Пару минут ничего не происходило. Сверху доносилось какое-то наряженное пыхтение и железный скрежет. Затем что-то щелкнуло, и послышались ругательства.

Гай распахнул глаза и с тревогой поглядел вверх, но не разглядел ничего кроме тени, закрывшей луну.

- Что там? - спросил он взволнованно.

Неужели у него ничего не вышло?

- Да отмычку сломал, пес ее дери.

О нет! В груди разлился холод беспокойства. Неужели не выберемся?

- Ничего страшного, - тень повернулась к нему, и Гаю почему-то показалось что Аудакс улыбается, - у меня обломок есть, справлюсь.

- Видать, ты был отменным вором, - усмехнулся Гай.

- Без лишней скромности, - отозвался Квинт, - иногда чистил дома патрициев.

Гай от удивления присвистнул. Патрицианские дома, это же надо. Там охраны сколько! Богатеи очень переживают за свое золото. Странно, что этот парень голыми руками замки не вскрывает.

- Как же ты от призыва не ушел? - подумав спросил Гай.

В то время в легионах служили по двадцать пять лет. И каждый раз, когда энное количество легионеров заканчивало службу, начинался массивный призыв. Командующим необходимо было восполнять легионные "бреши" свежим мясом.

- Я и не собирался - отрезал Аудакс, - захотел бы, меня б никто не нашел. Просто надоело жить в тени. Решил, что легион даст мне новую жизнь.

"Странно, почему он говорит об этом мне. Бывший преступник. А если я доложу легату?"

- И кстати, - словно читая его мысли ответил Аудакс, - вздумаешь болтать, я тебя убью.

В ту же секунду что-то щелкнуло. Замок, сорвавшись, полетел вниз и ударился об дно ямы.

- Готово, - сказал Квинт, отодвигая решетку. - теперь жди. Я скоро приду, только достану веревку.

- Забавно, - с усмешкой подумал Кастул, - он то обещает меня убить, то бежит спасать. Наверное мы могли бы стать братьями. Пусть только определится, ненавидит он меня или нет.

Опершись спиной на холодную стену, он опустил голову и закрыл глаза. Что ж, очень скоро это станет ясно. Легкий туман застилал разум. Гай не боялся. Слабость, и головокружение после удара никак не давали ему прийти а себя. Одолевала сонливость, и ему ничего не оставалась кроме как подчиниться. Морфей сомкнул его веки, и Гай растворился в приятных видениях. Он снова был дома, в Риме. Они с отцом вели торговлю в остерии, маленький Гай подавал вино в небольших амфорках, иногда протирал столики за которыми сидели разные люди. Они смеялись и что-то говорили. Отец тепло улыбаясь хвалил его, говорил, что из него выйдет отличный ремесленник, надо только подрасти.