Страница 82 из 129
Кудрявый мужчина в кожаной куртке стегал несчастных коней, чтобы увезти её как можно дальше от барских преследователей.
Но когда он утащит её в подземелье, что сделает? Гуманный ли вообще этот вид нежити? Или женщин за завтраком кушает?
Алёнка ничего о нём не знала, если не считать сказок Варвары, и по-прежнему всерьёз опасалась за свою жизнь…
Коляска мчала по дорогам города к его окраине до тех пор, пока впереди не показалась высокая крепостная стена. Полоз притормозил, направил коней в узкий проулок и, доехав до тупика, остановил коляску. Он быстро спешился и помог Алёнке спрыгнуть на землю.
- Главное из города выбраться, а уж в лесу им до нас не добраться, - он взял её за руку и повёл между избушками и огородами прямо к высокой бревенчатой стене, опоясывающей Екатеринбург.
- Тёплая, - отчего-то сказала Алёнка.
- Что тёплая?
- Рука у тебя тёплая.
- А какая должна быть?
- Мм… не знаю. Но ты ведь – нежить…
Мужчина хмыкнул и промолчал. Они добрались до густого кустарника, скрывающего знакомую Алёнке дырку в стене, и Полоз отпустил её руку.
- Иди за мной и не отставай.
Алёнка нырнула в кустарник следом за своим провожатым, несколько минут пробиралась в темноте гуськом, закрываясь локтями от упругих веток, и наконец вывалилась на открытое место.
Скупая луна высвечивала позади высокие брёвна, вкопанные в землю, один к одному. Потемневший со временем высоченный забор местами светлел пятнами лишайника. И всё же, лунном свете крепостная стена смотрелась гораздо внушительнее, чем днём.
- Скорее, - поторопил Полоз и уверенно шагнул в чернеющую впереди чащу.
Алёнка засеменила следом. Идти в ночной лес не очень-то хотелось – с недавних пор подобные прогулки стали для неё ожившим кошмаром. Но это было лучше, чем возвращаться в город, где её могли найти и осудить за кражу. И ещё не ясно, каким может быть наказание – каторга или смертная казнь? Местного уголовного кодекса, или какой там сейчас у него субститут, она не читала. Поэтому о своем теперешнем правовом статусе могла только догадываться.
В лесу пахло лучше, чем в городе. Аромат свежих листиков и тумана отчего-то поднимал настроение. «Просто это - весна», - объяснила себе некоторую эйфорию Алёнка. – «Ну и то, что сбежала от барина».
В темноте Полоз опять схватил её за руку.
- Не хватало ещё потерять тебя… снова… - прошептал он, но Алёнка отчётливо услышала каждое слово.
- Снова?.. – кажется, она начала понимать…
- Мне за ту ночь срок наказания ещё не вышел… Если и сейчас тебя не доведу…
- За какую ночь?
- За купальную.
- Так ты?.. – Алёнка хотела было возмутиться, но потом подумала, что сложилось всё, наверное, к лучшему.
Не займись тогда Полоз своей личной жизнью, она бы сразу попала в пещеры и не встретила ни Авдея, ни Малашу с Варварой. И детям помочь не смогла бы.
- Я… Должен был встретить тебя, так сказать… А тут, как на грех, моё время пришло. Не пойди я к костру, остался бы снова на 20 лет одинёшенек… Думал, успею… Забыл, как оно бывает… Как увидел её, отойти уж не смел… А Хозяйке я сразу сказал, но она – ни в какую. Купалин день, говорит, самый сильный в году… У неё силы уже на исходе, каждая крупица была важна… Да ты и сама всё увидишь…
- Так девушка у тебя? – почему-то обрадовалась Алёнка за чужую дочку и сестру. – Жива, здорова?
- Жива, но могла бы быть здоровее… Хозяйка все силы себе забрала. И помочь я пока не могу.
- А что с Ариной?
- Не знаю… Говорю же, без сил не могу её просканировать.
- Просканировать?.. Я не ослышалась?
- А что тебя удивляет?
- Слово родом из 20-го века, произнесённое нечистью в 18-ом.
- А то, что я золото перемещаю и живу уже тысячу лет, в норме вещей? – В лунном свете сверкнула улыбка на змеевом моложавом лице.
- Сколько-сколько?.. Тысячу?.. – Алёнка округлила глаза. – Фууухх… Просто не верится, что всё это со мной происходит.
- За 10 месяцев не привыкла?
- За 10 месяцев я не встречала нечисти!
- Вот и встретила… И мне тоже не верится, что уже 10 месяцев я без сил, и домой не могу просочиться.
- И-и как ты просачиваешься? Ну, когда владеешь своими силами?
- Попадёшь к Хозяйке – узнаешь. А теперь нам до лаза дойти надобно и волкам не попасться.
- Боже, зачем ты напомнил про них? – с досадой спросила Алёнка. – Ай! – украшения ударили её микро-разрядами тока. – Скажи, а у Хозяйки какие-то личные счёты с Богом? Я заметила, что камушки нервно реагируют на упоминания о нём.