Страница 58 из 129
Судя по кострищу, в зимовье ещё совсем недавно кто-то был. Вокруг очага толстым слоем лежал зелёный лапник, а на полке, прикреплённой к стене, осталось несколько комков сухой мягкой травы для разведения огня. Тут же теснилась разная кухонная утварь, а один горшок был плохо отмыт сбоку от присохшей каши.
Когда Авдей хлопнул дверью, Алёнка вздрогнула.
- Замерзла? Сейчас согреешься, - приговаривал мастер.
С собой он принёс холщовую сумку и котелок, полный снега. Мужчина достал кресало, подтащил охапку нарубленных веток из заготовленных в углу избушки, и начал разводить огонь.
У Алёнки и впрямь зуб на зуб не попадал, но скорее не от холода, а от предстоящего разговора. Ведь после него развеется сказка, и Авдей навсегда исчезнет из её жизни. Потому что так поступил бы любой нормальный человек с развитым инстинктом самосохранения.
Вскоре внутри костра защёлкала пустая сосновая шишка, а от её смолистых боков занялись сухие ветки. Авдей вбил в землю пару рогатин и положил на них жердь с подвешенным котелком. От жара снег начал таять и превращаться в воду.
«Вот к тому, что они тут снег топят и пьют, до сих пор не могу привыкнуть», - пыталась думать Алёнка на отвлечённые темы. – «У нас любые осадки настолько пропитаны вредными выхлопами, что… И всё равно. Я хочу домой… И с Авдеем, кажется, остаться хочу… Ведь правда же… И как разорваться?..»
Авдей будто подслушал её мысли и обернулся к Алёнке:
- Садись рядом со мной, тут теплее. А избушка всё равно не прогреется. Топим-то по чёрному, а у Михея от дыма кашель. Вот и сделали дырку в крыше поболе, - пальцем Авдей показал наверх, куда в специальное отверстие уходил дым, и откуда ветром задувало сухие снежинки.
По большому счёту, это отверстие служило и окном. Полупрозрачная слюда была дорогим материалом, и ставили её только в жилые избы, причём не всем это было по карману. Так что окно здесь с осени наглухо забили.
Алёнка уселась рядом с Авдеем, а тот продолжал потрошить свою сумку. Из маленького мешочка достал горсть сухих листьев и закинул в варево, достал ложку и ещё какую-то посуду, и начал помешивать отвар в котелке. По зимовью поплыл аромат смородинового листа. Такой же часто готовила Варвара Степановна. В руку Алёнке мужчина сунул сложенный треугольником блин.
- Агафья всю неделю пекла, вот и взял в дорогу.
- Так, ты куда-то собирался?
- В Мраморское думал съездить, инструмент тамошнему кузнецу заказать. Он в своём деле такой же мастер, как и я тут по камню.
- Много ты о себе думаешь, - Алёнке почему-то захотелось сбить спесь с камнереза, хотя бы и шуткой.
- Много не много, а об том, что я – первый мастер в округе, все говорят. Так-то Алёна. Жених я завидный, не кривя душой, говорю. Выходи за меня – не пожалеешь… Люба ты мне так, что сон потерял…
Алёнка молчала.
Очень вовремя она вспомнила про блин в руке и принялась его жевать. Без аппетита. Просто, чтобы потянуть время и придумать, с чего начать разговор.
Авдей достал откуда-то пару кружек, зачерпнул отвара и подал Алёнке.
- Зачем Тимохе Косому глазки-то строила? – вопрос этот прозвучал как-то… знакомо.
В своё время Алёнка точно так же у Артёмки спрашивала, зачем он налил воды в кинетический песок? Без критиканства и агрессии. Песок всё равно был испорчен. Это само по себе было наказанием. Хотя потраченных денег она жалела.
- Хорошо, расскажу. Только ты пообещай, что отвезёшь меня обратно в Полевской на лошади. Даже если решишь, что я – самый ужасный человек в мире. Всё равно не бросай тут. Ладно? Не хочу с волками встречаться, - Алёнка вздрогнула от накативших воспоминаний.
- Ладно… - тоном переговорщика с суицидником ответил Авдей. – Я тебя одну не оставлю. Просто расскажи всё по правде.
- Я не беглая, - с ходу начала Алёнка. – И никогда крепостной не была. Просто я из такой страны, которая находится очень далеко отсюда. Очень-очень… До неё не доехать на лошади и не доплыть на корабле… Помнишь сказ Михея про Забаву?
- Как не помнить, коли он его на всяком застолье рассказывает?
- Перенеслась тогда Забава с помощью камней из шкатулки малахитовой. Веришь – нет, но я сюда также попала. Но сначала… - Алёнка тяжело вздохнула. – Я должна рассказать тебе, как жила в своём крае и кто я на самом деле… Меня и вправду зовут Алёна Васильева. Мне 27 лет. Я была замужем за одним мужчиной, который нас бросил…
- Как это бросил? – перебил Авдей.
- Значит, всё остальное тебя не смущает? – улыбнулась Алёнка, тяжело дыша – свою тираду она выдала на одном дыхании. – У нас это часто бывает. Муж может легко развестись с женой.