Страница 56 из 129
Девицы Полевского охотно уступали несимпатичного кавалера в играх. Из-за косящего левого глаза за жениха его вовсе не считали. Сам Тимоха с мальства это чуял. Знал, что ни одна девушка по доброй воле за него не пойдет. Вдова какая-нибудь ещё могла бы. Но только тогда, когда он денег накопит или избу себе справит. Потому и в строители пошёл. И на масленицу явился не для того, чтоб зазнобу себе найти, а просто от скуки. Да и любил он праздники – люди в такие дни становились весёлыми, добрыми и как будто бы не замечали его изъяна.
А тут девка… Алёнка… Такая… Глазами зелёными так и сверкает… Неужто, разглядела за косоглазием, что парень он серьёзный? Работящий, старательный. И колотить свою жену не будет. Разве что, если неряхой окажется...
Алёнкины танцы вокруг Косого не остались незамеченными.
Сначала Алёнка увидела бледного Авдея за спинами тех, кто просто пришёл поглазеть на сжигание огромного чучела Масленицы. Выглядел мастер как-то растерянно, и Алёнку кольнуло чувство вины. Но что ещё она могла сделать? Натужно улыбнувшись Тимохе, она вошла с ним внутрь ручейка, который образовали парни и девушки сцепленными вверху руками.
После игры в ручеёк возникла небольшая заминка – девчонки решали, во что играть дальше, но никак не могли договориться.
Алёнку вдруг кто-то крепко схватил за руку и потащил в толпу.
- Авдей, что ты… - возмущённо начала было она отчитывать ревнивца, но когда подняла глаза, то увидела, что тащит её за руку Фрол Лукич. – Куда вы меня?..
- Захлопни хлебало. Разговор есть. В сторонку бы отойти. – Тащил её сквозь толпу темноволосый начальник вовсе не бережно.
Возмущение сменилось страхом, и Алёнка сочла за лучшее отмолчаться. По крайней мере, до тех пор, пока она не узнает суть претензий Фрола.
Наконец, помощник приказчика привёл её к тому краю поляны, рядом с которым начинался лес. Вопреки ожиданиям, мужчина не остановился у костра, у которого грелось несколько прилично одетых мужиков, в том числе и Никифор Семёнович, который провожал их внимательным взглядом, а повёл дальше, в лес, по тропинке, протоптанной строителями. Пройдя метров двадцать, Фрол Лукич остановился. Алёнке показалось, что мужик уже трижды раздел её глазами. Стало до того не по себе, что она начала пятиться назад, даже в сугроб одной ногой провалилась.
- Не боись, не трону, - прохрипел Фрол. – Я те помочь хочу, глазастая.
- Чем помочь? – с недоверием уточнила Алёнка.
- Никифор сдать тебя хочет барину. Говорит, есть за что.
- А вам какой интерес? – девушка чувствовала себя слепым котёнком от того, что никак не могла понять расстановку сил.
- Жаль мне тебя, глазастая.
«И этот глаз положил», - её трясло, к страху примешалось раздражение. – «Да только симпатия такая не надёжная. Сегодня нравлюсь – помогает, завтра разонравлюсь – лично барину на блюде принесёт».
- Есть у меня мыслишка на твой счёт, - продолжил Фрол Лукич. – Если замуж тебя отдать, барину ты без интереса станешь.
- Боюсь даже представить, что там за интересы у вашего барина, - нервно хохотнула Алёнка.
- Смотрю, Косой тебе приглянулся? – оборвал её помощник приказчика.
Вот это в её планы никак не входило! Замуж за Косого?
От возмущения она даже на какое-то время забыла, как разговаривать. Только стояла столбом да глотала ртом холодный воздух.
- Молчишь? Значит, согласная, - ухмыльнулся Фрол. – Ну а мы Тимохе избу первому отстроим. И весне вас обженим честь по чести.
- Да не пойду я за Косого замуж! – вскинулась Алёнка и даже ногой топнула. – Пожалела парня, а вы сразу под венец? А меня спросили?!
- Да кто ж бабу спрашивать станет? Окстись, девка! – захохотал Фрол.
- Не пойду за Косого! – уперев руки в боки, стояла на своём Алёнка.
- Пойдёшь! – похоже, эта игра начала Фролу нравиться.
- А я Варваре пожалуюсь!
- Опальной бабе? Жалуйся…
«Опальной? Вот оно что, оказывается», - Алёнкины мысли метались, как чижики в клетке.
-А-а… Мы к приказчику пойдём!
- С жалобой пойдёшь – неприятностей наживёшь. Приказчик наш любит, чтоб бумажки все справные были. А у тебя нет ни одной.
- Вы же запись сделали… с Варвариных слов… - произнесенный вслух, этот довод прозвучал так жалко, что весь Алёнкин задор мигом рассеялся. – Всё вас раньше устраивало. Так чего теперь-то? За что вы меня несчастной сделать хотите?.. – упавшим голосом пыталась она докопаться до истины.