Страница 16 из 129
- Интересно, долго ещё идти?..
В школе на природоведении их учили ориентироваться в лесу. Из всего урока Алёнка запомнила только то, что мох растет с северной стороны деревьев. И что, потерявшись, надо искать дороги, просеки или реки, потому что они быстрее всего могут привести к человеку. Судя по мху, речка вела её на северо-восток. Но так как Алёнка в принципе не знала свою отправную точку, то даже представить себе не могла, к какому поселению выйдет. А о том, как действовать дальше без денег и сотового телефона, она вообще боялась думать. Надеялась только на помощь добрых людей.
Человека в серой рубашке, темных штанах и кожаных сапогах она заметила издалека. И сразу стало понятно, что он из этих, староверов – волосы серые, длинные и не чёсаные, стриженные «под горшок», одежда как у парней на ночном гулянии и шапка странная из мешковины. Подкравшись поближе, Алёнка поняла, что он – совсем старик. Но голос у дедушки был спокойный, добрый:
- Попей, Снежка, ехать далече, - приговаривал он, поглаживая бок грязной белой лошади, запряженной в повозку.
Алёнка решилась показаться старику. Она устала ходить, и была голодной. И вообще, с чего она взяла, что сектанты её не отпустят и не помогут? Раньше они жестокости не проявляли.
- Добрый день, дедушка, - поприветствовала она старичка.
- Добрый день, девица, - улыбнулся ей дед. – Куда путь держишь? Али по ягоды пошла, да заблудилась?
- А мне, дедушка, в город надо, в Екатеринбург. Далеко ли он?
- Далеко. Да на лошади за три часа доедем. Мы со Снежкой тоже в крепость путь держим.
- В какую крепость? – искренне не поняла Алёнка.
- Известно, какую, - улыбнулся старик, - Екатерининскую.
- Ладно, - ответила девушка.
А про себя подумала: «Хоть горшком назови, а до дома довези». И представила, как она будет со стороны смотреться – на трассе в город, в телеге, которую тащит лошадь и с колоритным дедушкой в качестве кучера.
- Как звать-величать тебя, девица? – спросил старик, переставляя в повозке узлы и короба.
- Алёнка. А вас как?
- Дедом Михеем кличут, – старик уселся на облучок повозки. – Садись в возок, да поедем, чтоб засветло успеть.
Алёнку долго упрашивать не пришлось. Взобравшись в довольно-таки высокую телегу, она уселась прямо на деревянное дно, среди плетеных коробов и мешков. Конечно, это был – не автомобиль, но всё лучше, чем пешком топать.
Лошадка с тропинки, ведущей от реки, выехала на протоптанную прямо в лесу однополосную дорогу. Кое-где виднелись следы копыт и узких колес, но ни одного отпечатка автомобильных шин Алёнка не видела. Возможно, ей не так уж и повезло, как она подумала вначале – по этой дороге явно ездил только гужевой транспорт. Однако путь лежал не в знакомое поселение, а куда-то вглубь леса, так что ещё оставался шанс добраться до цивилизации.
Через полчаса голод снова дал о себе знать, и был настолько сильным, что Алёнка решилась и спросила:
- Дедушка Михей, не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить?
- Отчего ж не найдется? У тебя аккурат за спиной узел лежит, в нем хлеба кусок.
Алёнка обернулась и действительно нашла связанный в узел серый рушник. Внутри обнаружилась круглая буханка серого хлеба. Девушка набросилась на еду и уже с набитым ртом поблагодарила дедушку за доброту. Старичок только ухмыльнулся в бороду. А через какое-то время спросил:
- А ты из какого посёлка будешь? Не Полевская ты, я там всех знаю.
- Я в Екатеринбурге родилась, дедушка.
- Отец, стало быть, на заводе робит?
- Отца у меня нет. – Алёнка помолчала и добавила, - мамы – тоже.
- Сирота значит, горькая, - сочувственно покачал головой старик.
- Ага, не сладкая, - попыталась пошутить Алёнка.
Дальше ехали молча. Дорогой девушка смотрела по сторонам, пытаясь отыскать признаки прогресса. Для себя она решила, что если старец в течение пары часов не вывезет её на нормальную асфальтовую или хотя бы грунтовую дорогу, то она сбежит от него в ближайшую же просеку, если таковая встретится. Догонять он, скорее всего, не будет – баба с возу, как говориться… План этот был сырой и явно нуждался в доработке. Но иметь в запасе странный план было лучше, чем не иметь его вовсе.
Так она и ехала в повозке. Мерно плыли мимо стволы деревьев. Стучали по утоптанной дороге копыта Снежки. Припекало солнышко. Снова вспомнился вчерашний злополучный день.
…Из офиса юридической фирмы Аленка вышла в 11-том часу дня. И сразу же бодрым шагом направилась в соседнее здание с намерением наконец-то разобраться с ошибочной доставкой. Зеркальная дверь отразила стройную девушку в голубом хлопковом платье, решительно идущую вперед. У входа она остановилась, чтобы найти жёлтую вывеску с надписью «Деливери плюс», но на фасаде здания её не было. Внутри, впрочем, тоже. Алёнка увидела за стойкой охранника и подошла к нему: