Страница 121 из 129
Может, на водопад красоты неземной любовался. А может, на Алёнку. Смотрел и не узнавал. Его любимая стала совсем холодной. Даже за руку себя взять в пути не позволила. А камень, на который вскарабкаться не сумела, раскрошила в щебень и прошла по нему, как царица, не замечая хруста под подошвами кожаных сапог. И на богатства свои смотрела как-то равнодушно. Будто всю жизнь была Хозяйкой подземных каменных палат.
Когда шкатулка опустела, Алёнка, к изумлению Авдея, сжала её слабыми женскими руками, и камень поддался, заскрипел и уменьшился до двух пядей. Она встала на ноги и начала внимательно осматривать хрустальную толщу. Не удовлетворённая результатом, Алёнка коротко сказала Авдею:
- Идём.
На обратном пути она всё больше молчала, задумчиво откалывала от стен пещеры самые драгоценные камни – Авдей узнавал и изумруды, и аметисты, и сапфиры с рубинами. А когда спросил её, зачем она их в шкатулку кладёт, Алёнка ответила:
- Подарок вам с Танюшкой собираю. Этого хватит, чтобы Фрола с прочим начальством купить и зажить богато. Хотя, людишки, как я убедилась, до дармовых драгоценностей шибко охочие. Отобрать могут. Так ты уж смотри, Авдеюшка, про богатства свои громко не хвастайся…
- Алён, да ты чего?
- Как чего? На свадьбу вашу я опоздала, уж простите. Так хоть подарком ценным откуплюсь. Татьяне понравится. Могла бы и шкатулку ей отдать ту самую, с украшениями. У меня же второй комплект имеется. Да штучки эти уже примелькались у вас, как бы беды не вышло…
- Алёна!
- Не ори тут у меня, - осадила его Хозяйка и к дыханию гор прислушалась.
Отколов последнюю друзу с лазуритами, она захлопнула шкатулку. А через полминуты из-за поворота открылся каменный лес…
- Вот теперь говори всё, что хочешь. Здесь стволы звуки дробят – акустика не такая разрушительная. Можно и поорать вволю.
- А я и поору, - рассердился Авдей. – Не женат я на Таньке!
- В смысле?.. Мне ж, Малаша сказала.
- Малаша не знала… Екатеринбург мы и правда вместе ездили. Всем сказали, что поженились. А на деле в церковь зашли, свечи заупокой родных и знакомых поставили и вышли. Мы с ней так и договаривались. И вместе жили в Михеевом доме для отвода глаз.
- Но зачем?
- Я тебя ждал! Знал, что рано или поздно, ты объявишься… А у Танюшки беда приключилась.
- Малаша рассказывала, как ты её от насильников спас.
- Вот её спас, а себе недругов нажил. Да ещё и Татьяна… Шибко люб я ей был. И она чаяла, что если будем в одном доме колготиться, у нас сложится. Она старательная оказалась, хозяйство вела, как умела. Я ей в деньгах не отказывал, всё что хотела, покупал. А на неё не смотрел даже.
- Боялся, что соблазнит?
- Работой завалили, не до того было.
- Ага… Сказывала мне Малаша, как ты работал… На дне бутылки каменный цветок искал…
- Алёна, ты что такое… - Авдей растерялся. – Да не пил я. А что слухи такие ходили… Так то, бабьи выдумки. Сама знаешь, как сплетни рождаются.
Алёнка присмотрелась к организму Авдея. Следы истощения ещё угадывались, но трёхлетнее пьянство… желудок, печень, сосуды… вот не видела она существенных изменений.
Они дошли до поляны внутри каменной рощи, и Хозяйка уселась в толстый слой опавшей листвы. Авдей сел напротив неё.
- Оно-то, правда, когда год минул с твоей пропажи, я на гуляния пошёл. Зря, конечно, а тогда… Думал, может, появишься на Купалу… До самой полночи тебя не было, зато девки одолели. Почитай каждая вторая подошла и напомнила, что невесты моей больше нет, может она заменит беглянку? В Полевском-то слухи ходили, что от барской немилости ты в бега подалась… Тогда я и вправду напился. Домой под утро пришёл. И вся деревня меня видела. Потом три года почитай на гулянки носу не казал, в праздники сидел дома, работал. Но и то правда – работа стала не в радость. Когда невмоготу было, уходил окольными тропами то на горку Змеиную, то на вершину Думной горы. Искал тебя, звал, и… Полоза тоже – всё бестолку. По срокам и впрямь стал запаздывать. Начальству это не по нраву пришлось.
- Полоза я и сама давно уж не чую… А недавнюю поделку почему испортил?
- Дак не портил я. Пришёл утром в свою мастерскую, а вазу будто молотом ударили. Пока думал, как исправить, откуда кусок малахита похожий достать, начальство не в срок набежало. А я, как на грех, после именин Демидового дядьки и впрямь с перегаром был.
- Именины дядьки? – Алёнка искренне удивилась, именины в деревне за праздники не считали.
- Демид позвал, попросил помочь в случае чего. Дядька у него – бобыль. Посиделки у Демида с Малашей в избе затеял. А он, как выпьет, буяном становится. У Малаши дети малые. Вот и пошёл. И сам не заметил, как надрался.
- А Демид?
- Демид, на диво, с утра, как огурчик…
- Вот шельмец, - криво усмехнулась Алёнка, складывая одно с другим.