Я здесь остаюсь...

— И что они здесь делают,… вернее, как они нашли это место? Хотя первый вопрос остается в силе — задумчиво спросил Волш в полной тишине салона.

— Не догадываешься сам? — зло прошипел наш герой — по моему мнению, тут все просто: нас сдали те, кому мы спасли жизни всего два месяца назад! Вот неблагодарные скоты… это называется «спасибо по-версольски»! Хорошо, что меня предупредил мой партнер, а то приехали бы прямо им в руки. Кстати, 04М, а почему ты раньше мне ничего не сообщил — ведь наверняка эти люди на вчера здесь появились, броневик этот нельзя не заметить — ты же отслеживаешь запросы в орбитальной сети людей?

— Я не всесилен, Вик и ты тут ошибаешься — отслеживаются только прямые упоминания о тебе, интерес к тебе и все с этим связанное, а в данном случае твое имя нигде не упоминалось.

Так как все четверо знали о существовании устройства с головой на нижних уровнях базы, то разговор с умником охотник не скрывал, и в этих людях он был полностью уверен.

— За этим поселением я не веду наблюдения, оно не в приоритете — добавил еще кубик и замолчал.

— Проклятье, какие скоты! — продолжал распаляться наш герой — вместо спасибо сдали меня корпорантам,… не сомневаюсь, что еще и на информации заработали. А ты еще хотел помочь им бесплатно с менталом, Волш — как тебе подача, партнер, а?

Последнюю фразу мужчина выплюнул с такой злостью, что его напарник отшатнулся и потупил взгляд.

— И зачем все же они тут? — подала голос Ляна — хотят вас взять и выдавить секрет прокачки?

— Нет — Виктор угрюмо смотрел на экран, где мелкие точки двигались туда-сюда — об этом они не знают, к счастью, хотя…

— Ты подумал о той девице, подруге убитого Крона — подал идею Волш — вполне возможно, но маловероятно.

— Нет, это вряд ли — ее держали в регенераторе без сознания, подробностей не говорили, а в том рейсе, где погиб ее парень, нам ментальные хищники по пути не попадались, оценить она не могла. Ей, для того, чтобы понять, что она уже не такая, как все вокруг, требуется попасть под внушение — а для этого ей требуется ездить на охоту и рисковать, и для начала найти нового партнера в вездеход, а в ее состоянии девушка еще не так скоро сойдется с кем-то еще. В общем, этот вариант я пока не рассматриваю — да и не факт, что она признается всем, что она не такая, не факт… Тут совсем другая причина: они как-то, тьфу… от кого-то из этой шестерки узнали, что корпоративный «Гран-хор700» у нас — вот и приехали сюда, чтобы узнать подробности. В это место их привел тот, кто слил информацию «Трок-с» о том, что владелец трейлера заключил с ними договор аренды оборудования и время от времени вполне может наведываться на это «ранчо». Вот корпорация и прислала сюда бойцов устроить нам засаду — против военной техники и их вооружения мы вообще не котируемся, так что снимаемся и уезжаем — у нас свои цели и задачи. Вот так бездарно потеряли столько времени,… хотя если посмотреть с точки зрения полученной информации, то еще как посмотреть…

— А со всем этим как? — Ляна растерянно показывала пальцем на картинку — так все и оставим?

— Ну да — удивленно посмотрел на нее охотник — у тебя что, несколько жизней и тебе хочется пострелять в военную технику из охотничьего ружья? Сразу скажу — затея глупая и опасная! Пусть тут постоят, запекутся на солнышке, помаринуются немного — а мы за это время что-нибудь придумаем для гостей — все же это наше имущество и отдавать его кому бы то ни было, я не намерен!

Этой ночью, когда компания расположилась на очередной ночлег, Вик провел с 04М небольшое совещание в текстовом режиме, итогом которого стал принятый им пакет информации по ремонту и техническому обслуживанию объекта под кодом ТТ-13.62-БП2, в просторечии именуемом блокиратор систем волновой связи, который мужчина сразу поставил на изучение. То есть это выглядело как изучение материала, а на самом деле человек банально повторял и заучивал схемы и текст, которые всплывали в его голове — некоторая генетическая разница между организмами людей и вегаров не давала полноценно усваивать эти знания стандартными способами и в полном объеме. В этот вечер Виктор решил пересмотреть свое раннее решение по поводу постепенного отключения сети блокирующих устройств по континенту. В его понимании воевать с целой цивилизацией, да даже и с корпорацией бесперспективно — здесь подойдут лишь нетрадиционные и неожиданные способы борьбы, и в этой связи наследие пропавшей цивилизации очень хорошо вписывалось в его планы. А уж сам 04М как был рад известию о том, что его компаньон собирается лично принять активное участие в восстановительных работах…

…Приблизительно месяц-полтора до описываемых событий. Версола-4, кабинет управляющего местным отделением «Трок-с».

— Шеф, есть интересные новости по одной теме — подчиненный так спешил к боссу, что забыл постучаться, что впрочем было для него характерно — помните ту неприятную историю со скупщиком Норбо?

— Ммм… да, как же — кивнул шеф — мы потеряли на левых рейсах этого типа более трех миллионов бон. Кстати, как он там, уже влился в дружный коллектив охотников за приключениями?

— Относительно — неопределенно повел плечами служащий и сделал несколько хватательных жестов кистью руки — только начал вливаться, как слился — сожрали бывшего коллегу неделю назад…мда, но я не об этом пришел сказать. Тут такой вот случай приключился у нас на приемке: приехали какие-то охотники, привезли мясо — ничего особенного, как всегда, шеф. Так вот: сдают они значит сырье, а там на площадке рядом как раз наш такой же «Гран-хор700», что пропал, стоит и загружается товарами для удаленного поселка, который…

— Ближе к делу, что там с этими охотниками? Я знаю, куда собирается этот трейлер, здесь нет тайны, продолжай!

— Продолжаю: наш человек принимает товар, все идет по плану, а тут один из этих двух — там, кстати, один мужчина и одна девка… классический экипаж, так сказать, мда. Так вот этот парень смотрит так заинтересованно на трейлер и вдруг спрашивает у скупщика:

— И много у вас таких агрегатов есть, а? Примечательная штучка, я недавно видел такой же у нас на ферме.

— О! — управляющий напрягся — я весь внимание, что там дальше было?

— Ну… девка этого охотника как-то странно зашипела на него, наш приемщик разобрал только нечто вроде: «Заткнись,…нас это не касается,… скажи лучше спасибо…» И парень как-то сразу резко сник и угас от ее слов…вот… дальше они молча все продали нам, получили деньги на счет и быстро укатили в поселок. Наш работник добавил, что видит этих двоих первый раз, хоть работает на скупке второй год.

— Подожди-подожди — шеф поднял руку и в кабинете все затихло, кроме шума вентилятора в углу — значит так: если эти двое еще не уехали, приведи ко мне того парня и постарайся, чтобы в тот момент рядом не оказалось его девицы. И без шантажа — мало ли как он отреагирует, пообещай ему хорошо заплатить за информацию. Мы заплатим в любом случае — «Трок-с» солидная фирма, мне плохая репутация ни к чему,… иди и работай.

Новый разговор уже в более широком кругу на три персоны состоялся несколькими часами позже — корпоранту удалось убедить охотника поговорить с руководством, пока его подруга шляется по магазинам — намек на деньги сработал безотказно.

— Послушай, парень — мне сказали, что ты интересовался нашим трейлером, будто бы видел такой же на своей «ферме» совсем недавно. Кстати, а что за ферма, откуда вы вообще приехали?

— А в чем дело? — нахмурился охотник — просто поинтересовался что и как… А «ферма», это так ее называли бывшие хозяева, державшими нас там в плену — вам тут в поселке наплевать на то, что творится за его периметром, а мы такого натерпелись… А что там твой коллега говорил о деньгах за информацию, что именно тебя интересует?

— Хм… насчет всяких там дел за периметром, то ты тут прав — здесь так сложилось, и не мне менять порядки, которые устоялись за три десятка лет, но давай вернемся к деньгам: меня интересует где и когда ты видел такой трейлер, а то мы недавно потеряли похожий, а это жутко дорогая вещь?