Поселение

— Слушаем меня внимательно — заседание небольшого коллектива незарегистрированной конторы «Шкуры, потроха и ремонт» происходило на борту «Хозуса» — мы с Ляной спереди, вторая команда позади. Во время пути не выходить без моего разрешения из машины, выполнять все мои распоряжения, смена водителей по графику — ехать нам почти полтора месяца, но скорее всего, дольше, так как по ходу движения будут остановки на побережье для снятия морального и физического напряжения. Охотиться будем только по нужде для пополнения запасов свежего мяса — сами знаете, что прятать в холодильники в прицепе сырье нам некуда — там все заполнено овощами и прочими продуктами для поселения, а у вас с Дорой так вообще прицеп отсутствует, как явление. Вечером при подготовке к ночлегу второй вездеход стоит на месте, как более неповоротливый, а мы пристраиваемся сбоку таким образом, чтобы центральные люки располагались напротив друг друга, второй выход в переходном тамбуре заблокируйте прямо сейчас — он вам не понадобится вплоть до момента прибытия на место. Вопросы есть? Раз вопросов нет — в путь, коллеги!

До багги добрались за месяц — никто никуда не торопился, первую часть пути проехали вдоль побережья, каждый день останавливались на пару часов, чтобы поплавать, отдохнуть и размяться после монотонного сидения или лежания в вездеходе. В такие моменты Виктор казался самым огорченным — пока все отдыхали, он вынужден был заниматься охраной своей компании, и лишь перед отъездом, когда люди с сожалением забирались внутрь своих коробок, наш герой позволял себе пятнадцати-двадцати минутный отдых из водных процедур и солнечных ванн. Машина предсказуемо обнаружилась там же, где ее и оставили: внешне никаких изменений, лишь на сиденьях заметны следы неизвестных существ, слегка оцарапавших обивку кресел. Девушек оставили внутри фургонов, а Вик вдвоем с Фручо занялись тем, ради чего и тащились сюда — вернее, этим занялся специалист, а охотник крутился рядом, будучи готовым к любым неожиданностям.

— Вик, послушай, а что ты тут делал на этой повозке? — техник уже занимался поврежденным двигателем, но общаться с нанимателем это ему не мешало — мы ведь где-то сильно далеко и глубоко, чего искал тут, а?

— «Хозус» свой искал, что же еще — не отвлекаясь от наблюдения, ответил герой — стал бы я в здравом уме ехать в такую даль просто так: опасно, зато быстро. Я тогда думал, что за пару недель его найду, но природа меня изрядно помотала по саванне — знаешь, хоть я и ментально устойчивый, но пару раз неприятно встрял…

— Так, я снял старый движок с креплений и все сопутствующее ему — тут еще пара деталей сломалась, хорошо, что купил всего с запасом — давай, Вик, подгоняй сюда свой фургон задом, сначала снимем старый агрегат, потом поставим новый.

Потом Виктор следил за работой специалиста: оказалось, что понятие «топливный двигатель + электрический» неправильно отражало суть механизма, так как парень представлял себе некую связку из двух разнотипных агрегатов, смонтированных под капотом индивидуально. На самом деле гибридный двигатель представлял собой один механизм, хотя по габаритам оказался почти вдвое больше обычного топливного — но гидрострела спокойно справилась с вышедшей в тираж штукенцией и оставила ее лежать в траве рядом с корпусом фургона — не тащить же хлам с собой? Затем два ремонтника немного повозились с новой запчастью — движок был закреплен в центре прицепа и пришлось слегка попотеть, пока выкатили массивную деталь наружу. Хоть специально для такой операции запаслись парочкой катков, но пришлось поработать ручками, страхуя массивную железяку во время работы лебедки — получалось немного геморойно, но по-другому ничего не выходило, так как замена двигателя производителем не предусматривалась в полевых условиях.

Затем снова работа мини-крана и следующих пару часов Фручо уже работал сам, заменяя все второстепенные детали на топливной линии двигателя — специалист работал, а охотник вместе с двумя подружками устроился на крыше вездехода, держа вахту. Женщины вели себя так, словно приехали на курорт — что-то постоянно щебетали друг с дружкой, блаженно щурясь на солнце. Конечно, это не относилось к тем моментам, когда они работали штатными водителями: ни для Ляны, ни для Доры никаких поблажек не делалось. Но так как конструкция водительского кресла и простота управления машинами оказались очевидными, то подруги сильно и не возникали, по мере своих сил помогая мужчинам.

— Как впечатления, девочки, как саванна? Я ее полюбил, несмотря ни на что — бескрайняя, яркая своей зеленью, проникающая глубоко в твою сущность,… это я не о зверях, а вообще — мне в этих просторах хорошо — этот дикий воздух… Знаете, я раньше,… в другой своей жизни, скажем так, жил в мегаполисе: спишь в бетонной коробке, утром и вечером в металлической коробке на работу и назад, весь день тоже в каменной коробке, с десятком таких же, как и я. На природу выезжал по праздникам, да и то, ненадолго.

— А здесь для тебя что изменилось, Вик? — спросила Дора — тоже живешь в металлической коробке, в чем разница?

— Да, если посмотреть с такой стороны, то так оно и есть — сморщился парень — но я тут получил второй шанс, так что эту планету с ее природой иначе как с благодарностью оценивать не могу. А по поводу вездехода: если разобраться, то я там не так много времени и провожу — сон не в счет, время в пути — это да, много на него уходит, но все остальное время на свежем воздухе, можно ведь и не ездить — добычи тут много, но опять же все упирается в деньги…

Потом немного поговорили о всяком разном, пока Фручо не отвлек — машина была готова, и специалист лично хотел ее испытать, перед тем как сдать работу заказчику — здесь немного поспорили.

— Это плохая идея — выдал свой прогноз охотник — техника открытая, и ты не выдержишь даже слабого мимолетного внушения, а я издалека не успею тебе помочь, к тому же, терять ценного специалиста я не намерен.

— Шеф, ты пойми, мне надо лично все проверить, и я не собираюсь отъезжать куда-то далеко от стоянки — я же не самоуверенный идиот какой-то, чтобы по глупости подставляться. Но небольшая обкатка перед выпуском требуется по протоколу — я по кругу вокруг стоянки немного погоняю минут пятнадцать-двадцать — ты вполне можешь прикрыть меня с крыши со снайперкой!

Охотник некоторое время размышлял: с одной стороны техник прав, но вот с другой — серая зона, то да сё…

— Хорошо, подожди пару минут, мы осмотрим местность с камеры, и я возьму с собой наверх «Берту»… так, подруги — вниз, солнечные ванны на сегодня закончены.

Процесс разведки длился около получаса, но все равно, на результат положиться было нельзя — нереально заметить в густой траве хищников, учитывая их способности к скрытности и маскировке, но испытательный заезд все же состоялся. Фручо не обманул: удаляться от вездеходов более чем на полкилометра не стал, рассекая траву вокруг них в разных направлениях — специалист испытывал различные режимы работы вновь установленного агрегата, не особо жалея технику.

— Аппарат зверь! — отрапортовал спустя полчаса безумных гонок техник с задорным блеском в глазах — принимай работу, как я и обещал, образец нашего изготовления выше всяческих похвал: сделано в Гронце — сделано на отлично!

— Да-да-да — покивал головой охотник — охотно верю, но предпочту сам испытать игрушку,… так Фручо, давай в вездеход, пока я буду повторять твои подвиги. И вообще, пока я отсутствую, можете двигаться дальше в том же порядке: сейчас выведу свой последний маршрут — думаю, что этого вполне хватит Ляне для того чтобы двигаться в нужном направлении. Потом все равно будем ехать в таком же порядке, ведь багги надо будет кому-то пилотировать — я указываю примерное направление и ориентиры, а вы двигаетесь в их направлении — не зря же я тянул так далеко двигатель, чтобы бросить свое имущество посреди саванны?

Охотник сразу приступил к осуществлению задуманного: сначала вездеход — тут все оказалось и сложно и просто одновременно, ведь показывать девушке полноценную карту пока не стоило, поэтому этот момент заранее оговорили с 04М. Второму члену экипажа вывели на лобовое стекло маленький фрагмент, вокруг которого белело «неизвестное» пространство серой зоны. К слову сказать, подруга не особо и горела желанием что-то выпытывать у мужчины, а лишь высказала свою озабоченность предстоящей его поездкой в открытой машине, что приятно отозвалось в сердце парня. Потом вооружился: в креплениях багги оказался его верный «Шутах-36», иглострел и легкая кинетическая винтовка с простой оптикой, немного воды — в условиях Версолы пить хотелось постоянно, эта жидкость являлась самой востребованной и ценной частью запасов. Обрисовав своей подруге задачу на несколько ближайших часов, устроился на водительском кресле багги и поехал на испытания. Сначала ручку в положение «электро»: так как агрегат под капотом поставили полностью новый, то следовало опробовать все возможности машины. Стандартный для светлого времени суток вид движения от батарей почти ничем не отличался от старого: двигатель стабильно выдавал своих полсотни, но разогнаться мог и до шестидесяти — это был «потолок» для слабой электрической части движителя, хоть и немного быстрее обычного.