Призрак замка Баттерфляй

— Да? — ответил он тихо, всё ещё не решаясь повернуться к девушке лицом.

— Есть одно особенное для меня место… — начала принцесса осторожно, видя, как напрягся Призрак. Он, видимо, понял, к чему она клонит. — И я бы хотела сходить туда с тобой. Прямо сейчас.

Мун замолкла и взглянула на Тоффи выжидающе, боясь представить, как он отреагирует в этот раз. Несколько мгновений назад он в своём гневе показался ей таким грозным и устрашающим, что Мун теперь была осторожна со своими словами. И действиями.

— Нет, Мун, — наконец произнёс Призрак, поднимаясь и идя к органу, около которого лежала его спасительная маска. Принцесса поспешила за ним. — Ты ведь знаешь, я не люблю выходить куда-либо.

— Но, Тоффи! Я знаю, просить тебя о таком после того, что я сделала — слишком нагло и непростительно, — и Тоффи нахмурился при этих словах, давая принцессе понять, что она абсолютна права в этом, — но я чувствую себя ужасно виноватой. Не только за то, что сделала, но и за то, что я знаю, как выглядит твоё особое место, — она подняла руку вверх, обводя ею пещеру, — а ты, как выглядит моё — нет, — Мун взяла его за руку, когда он вернул маску на прежнее место — на своё лицо. — Мы же доверяем друг другу, мы ведь так близки, так чего же ты боишься?

— Как я могу доверять тебе после того, что ты сделала? — горько усмехнулся Тоффи и уже хотел высвободить свою руку, но Мун лишь сильнее сжала пальцы на ней.

— Но я же не ушла! — воскликнула она, подтянув его вниз, к себе, так, чтобы удобнее было смотреть в его глаза. Тоффи удивился такой смелости Мун, которая держала его уже двумя руками и точно не собиралась отпускать, пока он не даст положительный ответ. Ну что за девчонка… — Ты ведь тут безвылазно сидишь, ты когда-нибудь солнечный свет видел? Любовался пейзажами? А за закатом наблюдал? Тоффи, ты, безусловно, самое гениальное существо из всех, кого я когда-либо знала, но даже тебе нужно порой восхититься простой красотой, какой я люблю наслаждаться! Прошу, Тоффи, мне больше не с кем разделить это, — и она посмотрела на него так жалобно, что Тоффи едва ли не сразу выпалил резкое «да». Мун была похожа на щенка, жалостливо выпрашивавшего хозяина пройтись на прогулку. Вопрос только в том, кто кого выгуливает в данном случае. Призрак улыбнулся собственным мыслям и вздохнул. Она ведь всё равно не отстанет, и Тоффи это знал. Так что ещё остаётся?

— Ладно-ладно, Мун, уговорила, — сдался он наконец, не без удовольствия следя за тем, как постепенно озарилось лицо Мун и как она запрыгала на месте от радости.

— Отлично, тогда — вперёд! — и принцесса быстро двинулась к выходу из пещеры, увлекая за собой удивлённого Призрака.

Немного отойдя от созерцания осмелевшей Мун, Тоффи улыбнулся и остановил её, мягко потянув на себя.

— Куда, хотя бы, мы идём? — спросил он, когда они вышли в зал с ходами.

— Ну… — Мун растерялась на мгновение, но затем скромно произнесла, слегка остудив свой пыл: — На крышу.

— На крышу… — задумчиво повторил Призрак, растягивая звуки. Теперь уже он повёл её за собой, в один из тайных проходов, что располагался подальше от главного, ведущего в библиотеку. Да и был ли он главным? Ну, для Мун уж точно. — Я не могу позволить, чтобы меня заметили, — объяснил Тоффи, ведя её по крутой винтовой лестнице.

В отличие от коридора, ведущего в библиотеку, этот проход был освещён много меньше, и Мун едва успевала разглядывать крутые ступеньки, прежде чем ступить на них. Но рука Призрака, крепко удерживающая принцессу на ногах, придавала ей больше уверенности. Точнее, совсем разгоняла все страхи. Мун не знала, почему, но рядом с Призраком она всегда чувствовала себя в безопасности, под надёжной защитой его сильных рук и светлого ума.

Наконец, они выбрались на чердак, через который можно было попасть в любую часть крыши — для этого служили различные откидные люки с приставленными к ним лестницами. Не говоря ни слова, Мун повела Тоффи к самому широкому люку и полезла на лестницу, ловко цепляясь за поручни. Подтянувшись чуть выше, она с усилием толкнула крышку люка, и тот откинулся. Тоффи стоял внизу и внимательно наблюдал за Мун, чтобы, в случае чего, поймать её. Но помощь молодой принцессе была и не нужна. Выбравшись наверх, она поглядела вниз, на Тоффи, зазывая его за собой.

— Ну же, взбирайся! — позвала она, весело улыбаясь.

Помедлив, Призрак всё-таки ухватился за поручень лестницы и быстро вскарабкался по ней к Мун. Принцесса помогла ему вылезти на широкую деревянную площадку, ограждённую со всех сторон огромными куполами замка. Вид с плоской площадки открывался наилучший: величественные поля, стеснившие узенькую речонку с обеих сторон, простирались вплоть до горизонта, где заканчивались длинной чередой лесных деревьев, а небо… небо было усыпано сверкавшими сквозь ночную мглу звёздами и увенчано ярким, чётко очерченным месяцем, а две огромные, круглые планеты царственно нависали над головой. Тоффи стоял, то вскидывая голову вверх, то глядя на горизонт. Когда приходилось совершать вылазки в замок, Тоффи редко глядел в окна — просто не успевал, его не должны были заметить, а потому он не отвлекался на мелочи. Которые, как оказалось, не были мелочами.

Сначала Тоффи видел красоту лишь в музыке. Затем заметил её и в изящной Мун. А теперь созерцает и среди просторных пейзажей. В голове сразу же стали рождаться многочисленные мелодии, навеянные увиденным, различные стихотворные строчки сами всплывали в мыслях, а сюжетов для картин появилось в разы больше, чем когда-либо. Вот она — первозданная красота, порождённая не человеком, а самой природой. Великолепие, с которым человеческому искусству тягаться просто бессмысленно.

Увлечённый открывшимся ему зрелищем, Тоффи не ожидал услышать звонкий голос Мун, встряхнувший его и приведший в себя.

— Я же говорила, что тебе просто необходимо прийти сюда! — восторженно воскликнула девушка, подпрыгнув на месте и хлопнув в ладоши. Тоффи медленно развернулся к ней и улыбнулся, проведя пальцами по её волосам, слегка трепля их.

— Спасибо тебе, — нежно проговорил он, чувствуя, как в груди разливается доселе неизвестное тепло и расходится по всему телу, наполняя собой каждую жилку.

— О боги, я так рада, что ты здесь и видишь это всё! — не унималась принцесса, закружившись на месте.

Её тёмно-голубая юбка податливо приподнялась, а серебристые волосы длинным шлейфом развевались на ветру. Ей стало так хорошо и радостно на душе, что захотелось смеяться. Тоффи заворожённо следил за её движениями, не в силах оторвать взгляда от тонкой грациозной фигуры принцессы, кружащейся на фоне ночного неба.

Прокружившись, Мун, не удержав равновесия, упала прямо на Тоффи, который успел её подхватить. Раззадоренная и весёлая, она лишь звонче засмеялась, совсем не смутившись, и громко воскликнула:

— Я так люблю тебя, Тоффи!

Призрак дрогнул. В груди как-то странно и неприятно защемило, а в сердце почувствовалось невероятное стеснение.

— Я тоже люблю тебя, Мун, — судорожно выдохнув, почти прошептал Тоффи.

Смеющаяся Мун даже не заметила то, как переменился её друг, и Тоффи благословил всё на свете за то, что сейчас на нём маска, за которой не видно, как лихорадочно, из стороны в сторону, забегал его взгляд…

***

Проводив Тоффи до его логова и забрав свой фонарь, Мун, на прощание обняв Призрака, поспешила к себе в комнату, дабы успеть выспаться до рассвета. Тоффи проводил взглядом Мун, чуть ли не молниеносно скрывшуюся за дверьми библиотеки, и возвратился к себе. Только теперь он позволил себе испустить долгий, шумный вздох. Призрак медленно подошёл к одной из портьер и резко сдёрнул её, швырнув на пол. За портьерой оказалось большое, высокое зеркало, покрытое пылью и представляющее Тоффи в полный рост.

Дрожащая рука потянулась к маске.

Вот он, монстр, обитающий под восковой защитой. Всё такой же пугающий и отвратительный, каким и родился.

Ненависть к самому себе, собственному происхождению, вновь вскипела в Тоффи. Почему он здесь? Почему не живёт на болотах среди своих сородичей, где ему и место? Почему он одарён музыкальным талантом?