Страница 3 из 6
Это тихое пение снова звучало отовсюду. Такое прекрасное, но почему-то такое зловещее. От каждой ноты, мастерски выводимой чарующими звонкими голосами, в жилах почему-то стыла кровь.
– Эй! Есть здесь кто-нибудь? – растеряно позвала я, но мне отозвалось лишь собственное эхо.
Пещера?
Нет, открытые просторы, звезды, черное небо и морское побережье. Хотя странно, ведь кажется, что лишь секунду назад я стояла в темной пещере. И лишь вдалеке, в конце каменного лабиринта, на ее стенах играли отблески – словно свет, преломленный водой пещерного озера.
А теперь лишь маленький пустынный песчаный остров, и ни души вокруг. Гробовая тишина, нарушаемая только отдаленным отголоском дивного, пугающего пения…
И обернувшись в этой тишине, я увидела возвышающуюся за своей спиной волну! Такую огромную, что казалось, она вот-вот пронзит небеса. И рядом с ней я выглядела словно махонькая песчинка, которую эта волна, даже не замечая, способна в мгновение ока смести, не оставив от нее и тени воспоминания.
Волна, в сине-зеленой водяной стене которой отчетливо проглядывалось жуткое лицо с седой бородой и кустистыми бровями из морской пены. Медленно, обрушивая на меня шум воды, заточенный в стене волны рот открылся, и низкий голос, напоминающий гул гигантского водопада, медленно проговорил:
– Бесполезно продолжать это, Керолайн. У тебя не выйдет ничего изменить. Ты ведь и сама уже слышишь, черные сирены начали свою арию!
С шумом, напоминавшим оглушительные раскаты грома, огромная волна обрушилась на меня, заглушая мой собственный крик! Бежать некуда, бесполезно, да и ноги не могли даже сдвинуться с места. Все, на что меня хватило, это испуганно прикрыть голову руками…
Вскочив с кровати, я лишь часто дышала, оглядываясь по сторонам… и случайно споткнулась о ведро-по-совместительству-туалет! Благо оно от этого все же не опрокинулось.
Приснится же такое… Жалко только, что остальное, судя по каюте, все-таки не сон.
А вот ведерко наверное лучше вынести, от греха подальше.
Обувшись, я взяла пресловутое отхожее место за ручку и тихо-тихо направилась вперед, на палубу. Как я и подозревала, ночь уже наступила, так что вокруг было безлюдно. Лишь несколько матросов болтали о чем-то на другом конце корабля. Что немного порадовало – не очень-то хотелось выливать за борт это ведро под взглядами толпы ржущих мужиков.
Осмотревшись по сторонам, словно выползший из норки зверек, я на цыпочках прошла по палубе и внесла свою маленькую лепту в дело загрязнения океана.
– А мне сегодня везет. Полез бы на корабль с того борта – еще бы на голову мне это вылила, – внезапно прозвучал за моей спиной дерзкий мужской голос.
Подскочив, я тихонько вскрикнула и уставилась на слишком обаятельного типа, как раз подпирающего мачту. Высокий, крепкий, в белой рубахе из грубого полотна, черных штанах и добротных кожаных сапогах. С красной банданой, завязанной поверх темных волос до плеч, и красным поясом, за которым был запнут старинный пистолет. С бородкой в стиле ван дайк на харизматичном, слегка грубоватом лице, и колкими, самодовольными черными глазами.
Но что самое главное, мне совсем не понравилось то, что первой характеристикой, которую я дала ему на подсознательном уровне, было «обаятельный». Нет-нет, никаких засматриваний на мужиков, пока я нахожусь на борту корабля, куда меня притащили силой и удерживают против воли! Даже если они в самом деле производят впечатление обаятельных паршивцев.
Стараясь не смотреть на незнакомца, я схватила верное ведро, не раз выручавшее меня за минувший тяжелый день, и быстрым шагом направилась в сторону своей каюты. Увы, мужчина быстро разгадал маневр и перекрыл мне дрогу.
– Смотрю, ты не настроена поболтать? – подмигнул он, нагло обвив рукой тонкую талию.
– Уж прости, но да, – фыркнула я, с вызовом посмотрев ему в глаза. От взгляда которых, черт возьми, в самом деле пробирало.
– Какая ты сердитая, – хохотнул мужчина, игриво наматывая прядь моих волос на свой палец, кожа на котором загрубела от морского ветра, старых канатов и выпаленного солнцем дерева корабельных палуб.
– Разве не боишься распускать руки с девушкой, которую твой капитан назвал своей собственностью? – прошипела я, решив действовать по принципу: «раз некоторым мужчинам просто «нет» от женщины не аргумент, значит аргументом будет то, что эту самую женщину другой мужчина уже записал своей собственностью». Неприятно, унизительно, но в такой ситуации приходится прибегать к любым методам. В конце концов, не следует забывать, что я нахожусь посреди океана, на корабле, полном головорезов.
– Не смеши мои ракушки, старина Филипп не мой капитан, – заявил он, резко прижав меня к мачте своим крепким телом! И от подобных манипуляций я, к слову, уронила пресловутое ведро, которое с грохотом упало на палубу.
– Неужели?
– Представь себе, – хмыкнул незнакомец, коснувшись ладонью моей вздрогнувшей щеки. – И, между прочим, я скучал.
К сожалению (или к счастью) узнать, почему этот тип скучал по мне, и где, по его мнению, мы с ним раньше встречались, у меня не вышло. Потому что послышались приближающиеся голоса матросов, которых привлек грохот от упавшего ведра!
– Не волнуйся, я ненадолго, – подмигнул мужчина, игриво коснувшись моих губ шероховатым пальцем. После чего отстранился от меня, подбежал к краю палубы… И как есть сиганул за борт!
Остолбенев, я так и осталась стоять возле мачты с выкаченными глазами. До того момента, как те самые матросы оказались рядом со мной.
– О, так это невеста капитана? – безразлично бросил один из них. А после его взгляд заметил пресловутое ведро, ставшее причиной внезапного шума, и его губы изогнулись в насмешливой ухмылке.
– А она хорошенькая, не находишь? – подмигнул второй, и его слова порадовали меня даже меньше, чем «комплименты» от всяких гопников, орущих мне вслед что-то в духе: «Классная жопа!».
– Ага. Но ничего, как капитан женится на ней, и проклятие спадет, еще и не таких красоток на суше найдем, – бросил первый, видимо заметив в моих глазах все дружелюбие и доброжелательность, с которыми я на них в эту минуту смотрела.
Развернувшись, оба ушли обратно в другой конец корабля, продолжая по пути о чем-то болтать. Я же решила больше не испытывать судьбу и поспешила вернуться в свою каюту. По пути думая о том, что же я видела этой ночью: шизофренический суицид? Просто какой-нибудь трюк? Или все разговоры про проклятия и прочее – не пустой звук, а этот тип какой-нибудь магией в момент прыжка воспользовался? В конце концов, я ведь почти уверена в том, что прошлой ночью действительно выстрелила в Филиппа, и его рана затянулась у меня на глазах. Хотя ведь все это может быть каким-то дурманом, под воздействием которого я нахожусь, или чем-то в этом роде.
Впрочем, чем бы это ни было, главной моей проблемой все равно остается похищение.
Возвращаясь в каюту, я пребывала в уверенности, что теперь-то точно не смогу заснуть. Да и к тому же уже выспалась. Тем не менее, видимо я недооценила скуку от просиживания на месте без дела. Потому что, в конце концов, снова заснула, и на этот раз без сновидений.
…Только тихое, отдаленное хрустальное пение долетало до моего затуманенного сознания сквозь толщу воды.
К острову, о котором говорил капитан, мы приблизились к вечеру следующего дня. До того я, устав от бесконечного сидения в каюте, все же выбралась на палубу, где нашла для себя неприметное местечко в тени корабельных снастей. По крайней мере, коротать время здесь, на свежем воздухе, под шум морских волн, было немного приятнее, чем в темной душной каюте. Да и члены команды ко мне, к счастью, не цеплялись. Как и сам капитан, которого не было видно.
До той самой минуты, когда он внезапно появился надо мной, закрыв солнце своей темной фигурой. И глядя на меня с высоты своего роста, сообщил: