Страница 13 из 15
– Твою ж мать!.. – вырвалось у бывшего майора, когда его равновесие нарушила моя сумка, взятая им в руки. – …Ты никак кирпичей туда наложил?
– Нет, ни кирпичей. – едва переводя дыхание, я тотчас повалился на траву.
– Тогда чего?
– Валера, можешь считать, что мы с тобой сказочно богаты. – в подтверждении своих слов, я чуть приоткрыл замок своей сумки. В образовавшийся проём тотчас высунулись углы спрессованных купюр, да ссыпалось на траву несколько ювелирных изделий.
– Идиот! Сейчас тебе нужно думать о том, как выжить А он, вопреки всякой логике, цепляет себе на шею неподъёмный балласт. Ещё пара километров и ты, ни то чтоб что-то нести, ты встать на ноги не сможешь.
– И что ж ты предлагаешь? – я уставился на своего напарника в немом вопросе.
– Выброси этот груз. – с некоторым равнодушием ответил бывший майор. – На крайний случай, зарой его в землю. Если прорвёмся, вернёшься за ним позже.
– Вернёмся?.. – переспросил я в удивлении. – …Интересно, куда? Ведь мы даже примерного района своего нынешнего местонахождения не знаем.
– Оставляй зарубки, чтоб найти обратный путь. – вновь усмехнулся Валерий, после чего осторожно спросил. – И на какую там сумму?
– Даже приблизительно не скажу. – моментально ответил я, будто бы, только и ждал этого вопроса. – Знаю, что много. Я уверен, что нам с тобой, на всю жизнь хватит. Потому и предлагаю, рискнуть. Попытаться дотащить эту сумку до своего спасения.
– Что ж. Будь, по-твоему. – утвердительно кивнул бывший десантник. – Задолбало меня это нищее существование. Пенсия такая, будто бы не своему государству я двадцать лет отдал, а воевал против России. Военнопленные, по всем международным конвенциям, пожалуй, лучше нашего живут.
И тут, в каком-то полукилометре от нас, вдруг прозвучал выстрел. За ним, ещё один и третий.
– А вот тебе, и наглядная иллюстрация, к твоему же предложению: уйти по темноте, как можно дальше. – предположил бывший майор, на всякий случай, взяв в руки обрез. – Если идти по пересечённой местности без каких-либо ориентиров, то рано или поздно, сделав большой крюк, ты возвращаешься примерно в то же самое место, с которого и вышел. Такова физиология нашего организма – невольно, но человек непрерывно отклоняется, с одним и тем же градусом в ту или иную сторону. Потому и ходит наш брат, непосвящённый в эти тонкости, по большей части, по замкнутому кругу. Потому и вновь попадаются они в лапы «лесных братьев».
Подымайся. Нам пора уходить. Ну, а сумку твою, мы будем нести по очереди.
На том мы, собственно, и порешили.
Я непроизвольно зевнул и сделал небольшую паузу, попутно оглядев пассажиров нашего купе. Сонливость, действительно, начала брать своё. Часы показывали половина пятого утра и, тем не менее, меня продолжали слушать.
– Может, вздремнём? – предложил я. – А завтра продолжу.
– Нет-нет. – категорично замотал головой Владимир. Пожалуй, он был моим самым преданным слушателем, потому как впитывал в себя чуть ли не каждое, сказанное мной слово. – Выспаться мы ещё успеем.
– А как остальные? – я вопросительно глянул на Катю и Василия.
– Спать, конечно, хочется!.. – зевнула девушка. – …Но и история твоя, уж больно интригующая. Поэтому, потерпим.
– Давайте-ка, мы примем допинг. – предложил прапорщик, взявшись за бутылку. – Скоро Казань. А уж после и решим, как нам поступить.
– Постараюсь, до Казани уложиться. – усмехнулся я, принимая стакан от Василия.
– Итак. Мы отправились с Валеркой в противоположную от услышанных выстрелов сторону. По пути он учил меня правильно выбирать направление, ориентируясь по солнцу, деревьям и прочему.
Так мы миновали пару пролесков, кукурузное поле и упёрлись в нечто жидко-склизкое.
– Болото. – с определённой растерянностью констатировал бывший майор.
– Подумаешь. Обойдём его и вновь вернёмся к первоначально выбранному маршруту. – ответил я, ещё не отдавая себе отчёта в том, что имел в виду Валерий и о чём в данную минуту он призадумался.
– Легко сказать: обойдём!.. – грустно усмехнулся напарник. – …А что, если это болото протянется на десятки километров.
– Да, и чёрт с ним. Какая разница, куда нам идти? Главное, чтоб подальше от этих изуверов.
– Разница очень большая. Если местные болота, действительно имеют большую протяжённость, то людоеды будут поджидать нас, как в одном, так и в другом направлении. По сути, мы можем прямиком отправиться в их заранее подготовленный капкан.
– Обожди. – вдруг встрепенулся я. – Не предлагаешь ли ты, идти напрямую, через эту топь?
– Вполне возможно, что именно через эти самые трясины, нам с тобой и предстоит в конечном итоге пробираться.
– А разве нельзя выбрать более сухое направление?
– Можно. Но при этом… Боюсь, нам вновь придётся вернуться к хутору. – чуть подумав, Валерий продолжил. – Давай-ка, мы поступим следующим образом. Ты останешься здесь, с вещами. Тогда как я выдвинусь налегке в разведку. Пройду с километр, и если всё будет нормально, то вернусь уже за тобой. И так, небольшими дистанциями мы и будем продвигаться к намеченной цели.
Я согласился. После чего, прихватив с собой обрез и пару десятков патронов, бывший десантник отправился в неизвестность.
Вернулся он примерно через час. С ходу объявил, что данные болото, похоже, действительно бескрайни. Однако ближайший путь, по которому он успел пробежаться, пока свободен. Уже вместе со мной и нашими тюками, ему пришлось преодолеть его ещё раз. Вновь оставив меня во «временном лагере», Валерий отправился на прочёсывание следующего отрезка нашего маршрута.
Хоть и чувствовал я себя несколько неловко и, тем не менее, распределение наших обязанностей, меня более чем устраивало. Ну, сами посудите. Всю опасную и грязную работу исполнял мой напарник. Мне же, по сути, оставалось лишь быть грузчика. Да и то, с длительными перерывами на время разведки очередного участка пути. Быть может, именно поэтому во мне и притупилось чувство тревоги, некой настороженности. Мы миновали уже третий приличный переход вдоль «болотистого берега» и отдалились от бесноватого хутора, как минимум, на семь-восемь километров. И если бы не комары и прочий кровососущий гнус, то я чувствовал бы себя и вовсе в полном комфорте.
Близился вечер. После короткого перекуса, Валерий вновь собрался в разведку.
– Пожалуй, на сегодня мы этим и ограничимся. – поднялся он на ноги. – Схожу в последний раз и заодно присмотрю место для ближайшего ночлега.
Меня, как бывшего лётчика несколько покоробило слово: «последний», как бы мимоходом брошенное напарником. И хотя я ничего по данному поводу ему тогда не ответил, в душу мою всё ж закралось некое неприятное чувство. Ко всему прочему, если раньше бывший десантник укладывался примерно в час своей очередной проверки, то на сей раз, минуло уже добрых пару часов, а он так и не объявлялся.
Потому и вздрогнул я от перенапряжения, когда совсем рядом со мной хрустнула сухая ветка.
– Ну, наконец-то! – я постарался чтобы мой голос был более и менее уверенным. Одновременно, я крутил по сторонам головой, пытаясь увидеть вернувшегося Валерия.
Однако майора я так и не увидел. Вместо него из кустов вышел один из людоедов. В руках у него был, направленный на меня «калаш». Я инстинктивно кинулся было к своему обрезу. Но он оказался прижат к земле сапогом второго бородача, беззвучно зашедшего у меня со спины. Эта была та самая парочка, которая вышла с хутора последней, и которая прошла утром в считанных метрах от нас.
– Вот мы всех вас и отловили. – ухмыльнулся один из злыдней.
– Недолго ж вы побегали. – поддержал его второй людоед. Тот, что зашёл сзади. – Я поначалу подумал, что придётся нам с вами не меньше двух суток проваландаться. А оказалось, что и за день управились. Руки за спину! – гаркнул нелюдь и шибану меня прикладом в шею.
– Ты только глянь. Они, ещё и добром нашим решили поживиться!.. – пока один бородач вязал мне руки, второй принялся рыться в наших сумках. – …Считай, что это барахло вас и сгубило. Без него, вы запросто могли бы пройти через болото. Да, тут и идти-то всего ничего. Менее версты.