Страница 27 из 40
– Сын мой! Уже завтра, ты станешь рыцарем. Для настоящего мужчины, это важнейшее событие в жизни. Посвящение в рыцари, сравнимо, разве что, с рождением.
В полумраке огромного, тёмного помещения, освещенного лишь двумя настенными факелами, передо мной – восемнадцатилетним юношей – стоял высокий мужчина, с благородными чертами лица, облаченный в доспехи: кольчугу и латы. Шлем он держал в руке.
То был мой отец – настоящий рыцарь, без страха и упрёка.
– Предстоящую ночь, ты проведешь в церкви, наедине с самим собой, пребывая в размышлениях об ответственности за избранный путь. Я дал тебе все, что было в моих силах. Ты произошел из хорошего и знатного рода землевладельцев. Твои дед, прадед и я – были достойными рыцарями. Ты примешь рыцарство, уже в четвёртом поколении.
Но как бы ни была хороша родословная, главное для рыцаря – это война. На войне нужна сила, отвага, мужество и верность слову. Считаю, всеми этими качествами, ты обладаешь. С самого детства, я обучал тебя нашему ремеслу. Ты прошел школу куртуазности – учился вежливости и светскому общению. В десять лет из рук священника, ты получил свой меч; поздними ночами обходил с товарищами стены нашего замка и, конечно же, каждый день тренировался с ними в искусстве владения мечом, чтобы быть неуязвимым в бою!.. Сегодняшней ночью, у тебя будет время, чтобы сделать окончательный выбор – готов ли ты блюсти кодекс чести: быть уважительным и благородным; щедрым и беспощадным к врагу; с честью защищать свой род и, если потребуется, совершить особый подвиг – погибнуть в бою. Ведь боевому рыцарю, трудно смириться с ролью немощного старика.
Ночь прошла, как одно мгновение и наступило утро. Двери Храма отворились. В сопровождении свиты, в церковь торжественно вошел отец. С мечом, вместо креста на шее, я опустился на одно колено и преклонил голову.
– С какими намерениями, желаешь ты вступить в общество рыцарей? – сурово спросил благородный рыцарь и я произнес давно заученную на зубок клятву. По её окончанию, отец обратился к окружению. – Облачите его в рыцарские доспехи.
Одеть боевую амуницию, мне помогли молодые рыцари и дамы. После чего, я вновь опустился на колени. Отец подошел ближе. Обнажённым мечом, он трижды коснулся моего плеча со словами: «Во имя Божие, во имя святого Михаила и святого Георгия, делаю тебя рыцарем, будь храбр честен!..»
Гром рукоплесканий, внезапно разорвал тишину. Церковь наполнилась людьми. На первый план вышел епископ. Заметив его, я поднялся на ноги, взял свой меч, широко размахнулся им, как бы поражая врагов. Затем отер его, о левую руку и вложил в ножны. Епископ поцеловал меня в лоб и благословил словами: «Мир тебе!»
Отъезжая от церкви, отец выкрикнул: «Рыцарь! Очень скоро, нас ждут великие победы и грандиозные свершения. А сейчас – пир, в твою честь!..»
– Очнись. Да, просыпайся же, ты. – кто-то усиленно тряс меня за плечо. Я открыл глаза и увидел нависшее надо мной лицо Ильи.
– Ты, как попал сюда? – протирая глаза, поинтересовался я у внезапно появившегося бандита.
– Как-как… Входная дверь была открыта, вот и попал.
«Точно! Вернувшись ночью в квартиру с тем самым крестом и кадилом, я очевидно и подзабыл запереть за собой дверь».
– Ты хоть помнишь, как прыгнул вчера под нашу тачку? – Илья продолжал сыпать вопросами. – …Помнишь, как трепался, о каких-то там демонах, якобы, захвативших твою хату? Как «пушку» у меня просил? Как грозился тут всех перестрелять? Мне почему-то подумалось, что после нашего ночного прощания, ты вновь вляпаешься в очередную переделку. Ведь ты был бухой, в полнейший драбаган!.. – он покачал головой и добавил. – … Ну, ты и поспать!.. Кое-как удалось тебя растормошить.
– А который теперь час? – я очень медленно приходил в себя. В моей голове по-прежнему прокручивался сон, о моем невероятном посвящении в рыцари. Тогда как перед глазами всё ещё маячило колоритное лицо того виртуального отца.
К слову сказать, своего реального отца я практически не знал. Мои родители погибли слишком рано. Когда мне самому, едва исполнился год. После той злополучной автомобильной аварии, меня растила и воспитывала моя бабушка.
– Без четверти десять. – ответил Илья, взглянув на часы.
– Утра?
– Вечера!.. – усмехнулся бандит. – …Похоже, ты действительно вчера перебрал. Коль, так безнадёжно потерялся во времени.
– Слушай, Илья!..
– Пистолет не дам! – пытаясь опередить мой вопрос, тотчас ответил мне гость.
– Я вовсе не об этом!.. – припоминая предупреждения Марты, я перевёл разговор на иную тему. – …Просто, хочу узнать: с чего это вдруг, к моей скромной персоне, вдруг возник столь пристальный интерес и забота? Отчего твоё непонятное беспокойство?
– Ну, а как иначе?.. – при этом Илья, явно занервничал. Слегка запинаясь, он поспешил со своими оправданиями. – …Ведь сбили тебя мы. А после, не оказав никакой помощи, фактически бросил посреди дороги. Как-то, не по-пацански, получилось. Кстати, чуть не забыл!.. – бандит вдруг оживился. – …Твоя бывшая «малосемейка», до сих пор свободна. Шеф улетел на пару недель. Если будет желание, то дня на три-четыре я запросто могу одолжить тебе ключи. Ведь я и сам понимаю, что «сдёрнули» мы тебя с места чересчур резко. А к новому жилью ещё нужно привыкнуть, притереться. И уж лучше это сделать в привычной и хорошо знакомой для тебя обстановки.
– Илья, ты не шутишь?.. – я не мог поверить своим ушам: не ужель это было возможно. Целых четыре дня спокойного сна, без каких-либо ночных вакханалий, оргий и тысяч безвозвратно потерянных нервных клеток. – …И когда ж я могу ими воспользоваться?
– Да хоть, сейчас. Бери с собой самое необходимое и поехали. Мне, как раз, в ту же сторону.
Быть может, и покажусь я сейчас кому-то полнейшим идиотом. И, тем не менее, именно сейчас, лёжа на матрасе, брошенном на голый пол, в абсолютно пустой и крохотной квартирке с подтекавшими кранами и оборванными обоями, я ныне и наслаждался своим беспредельным счастьем. Только теперь, старое, давно обжитое и до боли знакомое жильё и казалась мне, как никогда уютным.
Однако, чуть насладившись первыми часами тишины и спокойствия, я машинально вспомнил о Марте. Вдали от своего настоящего дома, она представилась мне скучающей где-то у окна и терпеливо ожидавшей моего возвращения. Тут-то и стало мне, её искренне жаль. Ведь Марта, вовсе не была похожа на остальных (в определённой степени, примитивных) потусторонних существ, побывавших в моей квартире. Уверен я был и в том, что в их компании, и она сама чувствовала себя не совсем уютно.
«А если разобраться, то кто ж они, вообще? Какова их реальная природа? – я вдруг задался внезапно пришедшим в мою голову вопросом. – Духи, умерших людей? Да! Привидения, возвратившиеся в свой прежний мир? И с этим никто не будет спорить. И все ж, откуда они? Чем живут там, куда рано или поздно попадет каждый из нас? Что же все-таки ждет нас всех после нашей смерти?»
Невзирая на то, что я прожил с этими «возвращенцами» почти три ночи к ряду, ответы на все выше озвученные вопросы, так и остались для меня полнейшей тайной за семью печатями. Однако следуя некоторой логике и опираясь на определённые фразы, случайно брошенные теми же призраками, возможно было сделать и кое-какие вполне закономерные, если не сказать далеко идущие выводы.
«При этом первый вопрос, вроде бы напрашивающийся сам собой: зачем они здесь? Предположим, что влечет их сюда некая ностальгия. Примитивная душевная тоска по безвозвратно утраченному.
В таком случае, сам собой всплывает следующий вопрос: почему информацию о своей «лазейке» они держат в строжайшем секрете? Очевидно, чего-то опасаются. А впрочем, чего им бояться? Что вслед за ними в наше земное пространство бросится и всё их загробное царство? Вполне, разумно. Пожалуй, поэтому и сложилось у меня стойкое ощущение, что житуха у них там, вовсе не сахар. Ведь неспроста, с каждым двенадцатикратным боем часов, они очертя голову «ломятся» сюда, в свой прежний мир. Как не крути, а при хороших условиях существования, вряд ли найдется такое количество тоскующих душ, массового паломничества которого, можно было бы опасаться. Да и вообще, ностальгия – это явление, как правило, временное. К примеру, вернувшись в свою прежнюю «малосемейку», я не собираюсь прожить здесь весь свой век. Трех-четырех, отпущенных мне дней (а то, и меньше), вполне будет достаточно, чтобы повспоминать, отдохнуть, и уже с новыми силами строить планы на будущее.»