Страница 18 из 19
Тем временем вахта, как по команде и практически одновременно покинула стены раздевалки. Похоже, что подобное распитие спиртного перед заступлением на смену было тут вовсе не в новинку и не являлось нонсенсом, из рук выходящим событием. Скорее, это было сродни некой традицией и являлось чуть ли не ритуалом для начала трудовых будней. Так это было или иначе, но в помещении раздевалки вновь воцарилась гробовая тишина.
С трудом переводя дух, Сергей плеснул и в свой стакан немного водки. После чего, одним глотком осушил налитое до дна.
«Всё. С меня довольно. От греха подальше, пора мне восвояси. Уйду не прощаясь.»
Застегнувшись на все свои пуговицы и прихватив папку с документами, Шаталов устремился к выходу.
Тут-то и столкнулся он в дверях с Колей Волковым. Да-да, это был тот самый парень, по чьей «милости» и был затеян весь нынешний сыр-бор.
– Опаньки, знакомые всё лица. – присвистнул в удивлении майор.
– Извините. Но я опаздываю. – произнёс парнишка, пытаясь обогнуть Шаталова. В отличие от Сергея, он вовсе не удивился нынешней встрече.
– Нет, уж постой. Будь другом, ответить мне на несколько вопросов. – при этом майор попытался решительно ухватить Волкова за лёгкую куртку.
Но не тут-то было. То ли, координация движений у Шаталова была уж вовсе не та, что прежде; то ли парень оказался через чур шустрым. Но рука Сергея сумела ухватить лишь воздух. Тогда как сам парень благополучно обошёл майора стороной.
– Стоять! – понимая то, что Волков уходит, в отчаянии взревел Шаталов, пытаясь взять молодого человека на банальный испуг.
– Ну, товарищ милиционер… – взмолился в ответ Николай. – …Ведь вы пьяны. А мне на смену пора. Знаете, какой у нас начальник строгий.
– Пацан, какой на хер начальник? И какая, к чёрту, смена? Что за бред ты тут несёшь? Ведь уж год, как ты здесь не работаешь. Отвечай: зачем ты сюда заявился?
Волков, всего лишь в паре метров стоящий от майора, удивлённо хлопал своими карими глазами.
– Отпустите меня, пожалуйста. Мне, правда, очень нужно идти.
– Скажешь: зачем ты сюда пришёл, и я отпущу тебя на все четыре стороны. – предельно искренне заверил парня майор.
Николай уж как будто бы собрался что-то ответить Шаталову. Однако не успел он и рта своего открыть, как тишину пустынного коридора вдруг нарушил чей-то зычный выкрик, донёсшийся откуда-то сверху.
– Волков, твою мать! Где твою задницу черти носят?
– Вот видите. – шепнул Николай, и тотчас рванул в противоположную от Шаталова сторону…
На безоблачном тёмном небе, уже взошла полная луна, вовсю светили многочисленные яркие звёзды. Вдохнув полной грудью свежего и морозного воздуха, майор немного протрезвел. Вразвалочку он отправился к проходной. Котельный цех остался для него позади. Однако не прошёл майор и тридцати метров, как за его спиной отчётливо и тревожно заскрипела входная цеховая дверь.
– Серёга, ты куда? Мы же ещё не допили. – Шаталов узнал голос Сидорова.
– Дядя Саша, мне уже пора. – обернувшись в пол-оборота, ответил в темноту Шаталов и тотчас прибавил шагу.
– Да, обожди ты! Ведь я тебе ещё не всё показал! – настаивал начальник смены.
– Как-нибудь в следующий раз покажешь. – майор перешёл на лёгкую трусцу. Он уже ни за что не желал возвращаться.
– А ну, стоять, щенок! – озлобленно выкрикнул Сидоров, при этом за спиной Сергея послышался звук гулких и быстро приближающихся к нему шагов.
Майор судорожно оглянулся и увидел, как вслед за ним во всю прыть несётся Сидоров. Невзирая на свою чрезмерную полноту и пенсионный возраст, вопреки одышке и своей предельной неуклюжесть, начальник смены стремительно нагонял Сергея, ловко огибая препятствия и ломая стебли голого кустарника. При этом он успевал еще, и отпускать в темноту резкие матерные ругательства. Жутковатая, скажу вам картина, запечатлелась в памяти Шаталова.
Благо проходная была уже совсем рядом. Проскочив её на одном дыхании, майор вырвался-таки за территорию станции. И почему-то именно там, он вдруг ощутил вокруг себя атмосферу полной безопасности. Словно выпрыгнул он только что из адского и обжигающего огня в привычную для нормального человека обстановку.
Чуть отдышавшись, Сергей развернулся и вновь увидел начальника смены. На сей раз, тот молча стоял с обратной стороны закрытых зарешеченных ворот, вплотную примыкавших к караульной сторожке. Выйти вслед за майором через проходную, он почему-то не решился.
– Эх, ты. Бросил меня в самый неподходящий момент. – укоризненно покачал головой Сидоров.
– Дядь Сань, ты пойми!.. Ведь мне уже пора!.. – Шаталов вновь, словно извиняясь перед начальником смены, попытался объяснить причину своего внезапного бегства. – …Иначе на последний автобус не поспею. Своим ходом, в этакий-то мороз придётся добираться. А это не ближний свет.
– Не лги мне. Ты живёшь совсем рядом. Ведь я признал тебя, сучёнока!.. – вдруг недобро оскалился Сидоров. – …Ты и есть, тот самый Скороходов, сгоревший сорок лет назад на пустыре, сразу за станционными градирнями. Артём, не валяй дурака. Ведь ты обязательно сюда вернёшься. Вот только другом я тебе тогда, уже не буду. Уж лучше сейчас, пойдём-ка по-хорошему в цех.
– Нет! – на сей раз, вполне категорично, как и достаточно убедительно вдруг ответил ему Шаталов.
ЧАСТЬ 8
Свой первый законный выходной Шаталов встретил с ощущением жутко-тошнотворного похмелья.
«Это из-за того, что мы вчера мешали всё подряд: вино с водкой; коньяк с ликёром. – достаточно быстро Сергей нашёл и причину своего нынешнего отвратительного состояния. – Ну, ничего. Приму пару стаканов крепкого горячего чая, плотно позавтракаю, и похмельного синдрома, как ни бывало.»
Ребёнок ещё спал, жена возилась на кухне. Потому и подниматься с тёплой постели Сергею, ох, как ни хотелось. Прикрыв глаза, он притворился всё ещё спящим.
Вот теперь, в домашней спокойной обстановке, пожалуй, и можно было порассуждать о тех событиях, которыми закончился предыдущий день. А, кроме того, попытаться объяснить самому себе кое-какие непонятые им накануне вещи. Как вы сами понимаете, сделать это вчера, он был просто не в состоянии.
В наибольшей степени майору не давал покоя самый элементарный вопрос: что могло стать причиной его вчерашней внутренней и всеобъемлющей паники? Что за ужас заставил его бежал без оглядки от того же Сидорова? Ведь они, помниться, стали чуть ли не друзьями, делились друг с другом самыми откровенными подробностями, потому и предпосылок для панических настроений вовсе не было.
В обязательном порядке здесь следует отметить и тот факт, что Шаталов был мужиком вовсе не из робкого десятка. Он запросто мог пойти на вооружённого преступника, что называется, с голыми руками. А здесь, какой-то неуклюжий и простоватый толстячок вдруг заставил его так позорно ретироваться.
Наличие в его организме приличной дозы алкоголя, так же не могло повлиять на проявление внезапной неуверенности. Скорее наоборот. Приняв на грудь, Шаталов обычно демонстрировал «чудеса» безрассудства и показного геройства. А вот вчера, он по-настоящему струхнул и, и как распоследний трус вдруг бросился наутёк. Именно в этом и заключался тот самый вопрос, на который он в первую очередь и собирался сейчас ответить.
Размышляя по поводу своего необъяснимого бегства, Сергей вдруг пришёл к неожиданному выводу о том, что в ту минуту им руководил вовсе не здравый смысл. Его сознанием двигало нечто иное. Это необузданное чувство страха, переродившееся в последствие в некий животный инстинкт самосохранения, исходил откуда-то изнутри, из самых удалённых уголков его подсознания. Потому и несли Шаталова ноги, будто бы сами по себе, независимо от его мыслей и какой-либо логике, лишь бы подальше от этой злополучной ТЭЦ.
Тотчас Сергей припомнил и то, как Сидоров назвал его Скороходовым. Но было ли это в действительности или приснилось ему уже ночью, в этом он так до конца и не разобраться.