Страница 4 из 18
– Саня! Тебе не кажется, что пора бы и что-то предпринять. Из оставшихся ребят, по званию ты старший. Тебе, сержант, и рулить. Тебе, и карты в руки. Пацаны устали ждать грамотного, командирского решения. С наступлением темноты, как пить дать, перережут нас, словно ягнят или, того хуже, живьём сжарят. Давай-ка подумай: как нам, с наименьшими потерями выбраться из этого гребенного каменного мешка.
То, о чём так тягостно размышлял сейчас Сашка, взял да и озвучил рядовой Чернышев, по прозвищу Чёрт. Получил он эту «кликуху», за свой неуёмный характер, весёлый нрав и патологическое свойство, вечно попадать в какие-либо невероятные переделки.
Андрей Чернышев, единственный (не считая самого Александра) из остатков роты, являлся «старослужащим» и был на год старше самого сержанта. Тем не менее, выше «рядового», из-за своих постоянных «залётов», в армейской иерархии он никогда не поднимался. Впрочем, и сам Андрей, не особо к этому стремился. Сашку, вообще, удивляло: как этот парень, до сих пор, не попал в дисбат или тюрьму.
Любому старшему по званию или должности, тяжело иметь в своём подчинении неформального лидера, беспрекословного авторитета, коим и являлся в подразделении Чернышев. Ох, и намучился Сашка с этим Чёртом. Ведь приказы и распоряжения сержанта, не редко исполнялись солдатами, лишь после одобрения рядовым Чернышевым.
И вот, кажется, настал для Александра тот самый час, когда Андрей потерял свойственный ему кураж и, похоже, был сейчас несколько растерян. Подобным благоприятным для сержанта случаем, грех было бы не воспользоваться.
– Мужики! – по-товарищески обратился Сашка к собравшимся вокруг него солдатам. – Ни для кого не секрет, что мы по уши в дерьме. Чтоб прорываться с боем, у нас слишком мало сил. Двадцать бойцов – это ни армия, и даже не рота. Однако и ждать, ничего не делая, смерти подобно. Ведь помощи нам ждать, уже не откуда. Посему я принимаю, как мне кажется, единственно правильное решение. Два-три человека останутся здесь. Имитируя прорыв, они стянут на себя большую часть сил противника. Остальные, с наступлением сумерек и с первыми выстрелами, спустятся по верёвке вниз. После чего, двинутся вдоль обрыва по правому склону уже к своим. Итак. Здесь остаюсь я, и ещё кто-то. Естественно, по его же собственному желанию.
– Сержант, можешь рассчитывать на меня. – выкрикнул один из военнослужащих.
Тут же, его примеру, последовали и остальные солдаты.
– Я, тоже останусь!.. И я!.. И я не подведу!.. Сержант, ведь ты, меня знаешь!.. – наперебой, заголосили солдаты.
– Стоп. Всем тихо. – рявкнул Сашка. – Что за балаган? Повторяю ещё раз: здесь остаются двое.
– Тогда, бросим жребий. – вновь предложил кто-то.
– Ага. И ты, сержант, будешь участвовать в этой «лотереи», на равных со всеми условиях. – оживился Чернышев. В его руках уже был коробок спичек. – Жуть, как люблю я всевозможные «русские рулетки».
– Обожди ты со своим жребием. – возмутился Александр. – Быть может, кто-то и вовсе не имеет желания подставляться под пули.
– Да кто ж будет их спрашивать? – игнорируя возражения старшего по званию, Чернышев продолжал возиться со спичками. – Мы в армии, или как? Не знаешь – научим; не хочешь – заставим.
– Раненые, в любом случае, уйдут. – Сашка, всё же попытался оставить за собой последнее слово. – И хорош пререкаться со старшими.
– Да какой ты, на хрен, «старший»? – усмехнулся Чёрт. Он быстро пришёл в себя и уже вновь был на «коне». – «Мужики, я тут, принял решение». – писклявым голосом Андрей передразнил сержанта. – Ты бы, Саня, ещё заплакал. Нет, чтоб гаркнуть. Дескать: ты, засранец; и ты, недоделок – останетесь здесь и будете прикрывать наши задницы. Остальные, мелкими перебежками за мной. Короче, вот двадцать пять спичек. Так уж и быть, раненых мы отпустим.
Вмешиваться, дабы повлиять, каким бы то ни было способом на дальнейшее развитие событий, Александр был уже не в состоянии. В который уж раз, невероятным и в то же время наглым образом, рядовой Чернышев вырвал из его рук бразды правления. Сержанту оставалось лишь наблюдать и, наравне с остальными солдатами уповать на «слепой» жребий.
«А быть может, этот самый Чёрт, именно сейчас, и спасает мне жизнь? Возможно, до гробовой доски я буду вспоминать его лишь добрым словом!» – совсем уж неожиданная мысль вдруг мелькнула в голове Сашки.
Андрей, тем временем, отвернулся. Закрывая своими телом руки, он быстренько перетасовал «колоду» спичек. А затем резко развернулся к военнослужащим, протягивая перед собой пучок спичечных головок.
– Ну, смертнички. Начнём, что ли? Игорёха, будешь первым!.. – Чернышев обратился к ближайшему от него солдатику. – …Тяни. Длинная. Везучий ты, Маслов. Теперь, Иван. Длинная. Тоже, счастливчик. Славка. Длинная. Поздравляю. Вован, теперь ты…
Беспрекословно подчиняясь Андрею, молодые люди по очереди тянули свою судьбу. О чём думал каждый из них в тот роковой момент; о чём молил Бога; что переживал – оставалось лишь догадываться. Однако поводов для грусти, ни у кого из участвующих в жребии пока что не было. Сегодня им сопутствовала удача.
Наконец, очередь дошла и до сержанта.
– Санёк, тебе тянуть. – по-дружески, Чёрт подмигнул старшему.
Слегка прищурившись, Александр выдернул-таки из рук Андрея свою спичку.
– Короткая. – огласил «приговор» Чернышев. – Вот видишь. А ты, Саня, волновался. Поехали дальше. Костя. Длинная. Миха…
Пока «разыгрывалась вторая путёвка в никуда», Александр был сам ни свой. Судорожно мусоля в своих руках обломок спички, с каменным лицом он молча размышлял о своём.
«Что ж я, за невезучий-то такой? Ну почему именно мне досталась эта роковая спичка? Эх, и зачем только Чернышев-гад придумал этот злосчастный жребий? Ведь я, в общем-то, уже настроился на смертельный бой. И тут, на тебе – шанс. А после, как помойной тряпкой по харе. На, дескать, умойся!»
Меж тем солдаты, напряжённо следившие за «русской рулеткой», в которой неудачника, наверняка поджидала смерть, затаили дыхание. В руках у Андрея остались две спички, одна из которых и была «пропуском на тот свет» ради жизни товарищей.
– Ну, Лёха. Не мандражи. В «барабане» осталось лишь два патрона. Давай-ка, дружок, вытягивай свой счастливый билетик. – усмехнулся Чёрт. На его лице, не возможно было прочесть: ни страха, ни волнения. Казалось, что не судьба его сейчас решается, а так, плёвый вопрос.
«Пока я трясусь от страха, он (этот чёртов Чёрт) вовсю шутит. Двужильный он, что ли? Или напрочь лишён чувства самосохранения? – ревностно размышлял Александр, глядя на Чернышева. – Возможно именно поэтому, пацаны и будут всегда тянуться за ним, а не за мной!»
Лёшка Кучеренко из города Новосибирска выдернул-таки, как ему тогда показалось, самую длиннющую спичку в своей жизни. Испытав глубочайшее облегчение, сибиряк хихикнул как-то по-идиотски.
Вторая, роковая спичка, так и осталась в руках Чернышева.
«Слепым» жребием, похоже, остался доволен и сержант: «Глядишь, с этим Чёртом, везунчиком от Бога. ещё и водочки опосля удастся попить!»
– Сдать, весь боезапас! С собой возьмёте минимум. – Александр отдавал последние распоряжения, с определённой долей злобы и зависти. – И чтоб через десять минут, духа вашего здесь не было.
Молчаливым взглядом провожали они товарищей, уходящих в полумрак предгорья. Потом, Андрей с Сашкой принялись готовиться, пожалуй, к самому серьёзному и самому важному бою в их коротких жизнях.
– Ну что, старшой? По взрослому повоюем? – рассовывая по карманам гранаты, ухмыльнулся Чёрт.
– Да какой я теперь «старшой»? Давай уж, по-простому. По имени. – недовольно поправил его Александр. После чего, пристально взглянув в глаза сослуживца, неожиданно поинтересовался. – Скажи честно. Зачем, сшельмовал? Почему из всех спичек была сломана лишь одна?
– Откуда знаешь? – встрепенулся Андрей.
– От таджикского верблюда. Думаешь, я не видел, как в твоей руке осталась последняя, такая же как и все предыдущие, длинная палка!