Пожиратели

- Только может умерли там не совсем хорошие люди?

- Каждая жизнь важна, - философски отметил собеседник. - Иначе от меня смысла бы не было. А ценить ее надо, и не только свою. К сожалению, не каждый это понимает.

- Да ты сам здесь не просто так? - хитро улыбнулся Владимир. Он прекрасно понимал, что смерть надолго не задерживается. Что-то было в здании, что привлекло. Выяснить бы что.

Тяжелый вздох.

- Демон, иди куда шел, - спокойно ответил собеседник.

А Владимир только сейчас заметил, что они уже отдалились от здания на несколько метров. Легкий ветер колыхал тяжелые ветки, задевавшие недавно распустившейся листвой их головы.

- Я могу достать, что ты хочешь, - кивнул на здание.

Всадник вновь взглянул на демона. Из полуопущенных ресниц было тяжело уловить эмоции. Пальцами потер переносицу и глаза.

- Боюсь в этом ты мне не помощник, - несколько устало произнес.

Демон понимал, что на смерть не стоит давить. Но ведь тут такая возможность. Такая энергия, что уму непостижимо. И могла стать его. Даже удачно, что сама смерть пришла за душами, но вмешались ангелы и перекрыли источник. Может дело в них?

Спорить со смертью, себе же дороже. Да и не переспоришь. Этот ветхий флегматичный перец, если не добьет аргументами, так донудит до последнего.

- Хотя есть кое-что, - черные глаза уставились на демона, сверля насквозь.

Душа внутри демона завозилась в истеричном припадке, но новый владелец слушал только всадника.

- Когда мне потребуется, ты сделаешь для меня одну небольшую услугу, - неморгающий взгляд. Вся жизнь демона сузилась до тьмы, исходившей из его глаз. Душа внутри сделала кульбит и рухнула в обморок. - Душа успокоилась, но она все еще при тебе. Для моей гарантии. Знаю вас демонов. Чуть что получили и сбежали.

Демон и сам уже был не рад, завязавшемуся разговору. Вот нельзя было по-хорошему. Освободить его от души, забрать себе. Но ведь лазурное свечение на воротах никуда не делось. Душа лишь подталкивала демона к ним.

Всадник смерти еще тот затейник. В конечном счете услуга может не потребоваться никогда. А может и через пять минут.

- Хорошо я согласен, - после недолгих раздумий ответил Владимир. - Дай я тебя обниму, хороший же ты человек. То есть смерть.

Не успевшего сообразить всадника тут же заключили к крепкие объятья.

С широкой улыбкой на лице демон отпустил его и ушел. А смерть так и остался стоять, глядя на дом. С таким же размахом демон и лед мог обнять. Никаких эмоций.

Машина действительно открыта и немного укоризненно глядела на хозяина.

Владимир уселся внутрь, и улыбка стала еще шире. Он протянул руку к карману и прощупал небольшой шарик. Кажется, смерть он смог обойти.

28. Чертоги Безумия

Туман, нагонявший их по пятам вскоре начал растворяться. Стали видны пики гор, окутанные дымкой. Мелкие дорожки среди скал заводили то в тупик, то к обрыву, так что приходилось каждый раз возвращаться. Но вскоре отыскалась змеевидная тропа, отмеченная серой травой, растущей по бокам. Будто ее специально ради них посадили.

Черной кляксой озеро мерцало вдалеке, играя бликами от белого света солнца. Небесное светило разряжалось в окрестности, но не грело.

Хлипкий камень попал под ноги. Громко бряцая остатками доспехов тело воина покатилось с горы, оставляя по пути конечности.

Рада прикрыла глаза. не хотела взирать на останки павшего со скалы воина.

- Все нормально, - упавший помахал рукой. Взятой другой где-то в районе локтя. Лоскутки кожи торчали из плеча, будто разорванная тряпица. А под самим телом скопилась небольшая черная лужица.

Он приставил локоть к оторванному месту. Кожа затягивалась со скрипучим и медлено тягучим звуком. Раскрошенные кости срастались, хрящи восстанавливались. И вскоре рука встала на место, повиснув как флаг на флагштоке. Пока бесполезная.

Вскоре и оставшаяся компания спустилась к нему.

Любомир глянул вниз с обрыва - чернота застилала обзор. Упади воин чуть дальше - доставать было бы некого.

Монолиты молчали, провожая путников, словно хозяева запозднившихся гостей. Подьем вверх, спуск вниз и черный обрыв остался позади.

Впереди виднелся мост, каменный, будто он родился вместе с горами. Потресканный то ли временем, то ли топчущими его проходимцами.

Перила местами в сколах и трещинах. Да и сама поверхность оставляет желать лучшего. Камешки шуршали под ногами, скатываясь с обрыва и плюхаясь в воду. Как и велел всадник, они дошли до озера.

Мостовая дорогая вела по извилистому спуску, закручиваясь в спираль. Вскоре она окончилась.

Тянущая тишина повисла над берегом. Камень сорвавшийся с моста утонул в воде. Не издавая ни звука.

Вода поглотила его, будто жижа.

А туман нагнал их, закрывая остальной мир.

Мы добрались до озера, - Рада смотрела на темную гладь, с тянущимся с другой стороны белой пеленой. Клубы подбирались все ближе. Настигнут и все. Конец. Неужто всадник попросту хотел их уничтожить?

Группа прижималась все ближе и ближе друг к другу.

Дернулась, когда руки опустились на ее плечи. Прильнула к Любомиру. В родные объятья.

Цветы сирени роняли лепестки на маленький пруд. Беленькие кувшинки проплывали по поверхности, двигаясь медленно, только в одном им понятном ритме.

Рада присела у берега с корзинкой еды. Желание дождаться Любомира не совладало с голодом, и она стала потихоньку поедать бутерброды, захваченные с кухни. Синекрылая бабочка пристроилась на краю покрывала на розовом цветке. Рада сама вышивала орнамент к свадьбе с правителем.

Маленькие лапки подкрадывались к девушке. Бабочка вспорхнула и поместилась на указательном пальце.

Рада поднесла хрупкую ношу поближе к глазам, но та упорхнула, когда тень накрыла ее.

Теплые объятья разогнали кровь по всему телу. Поцелуй в висок легкий как пушинка.

- Добрый день, Рада, - Любомир опустился на подстилку.

Девушка смущено отвернулась. Не хотела, чтоб мужчинавидел легкий румянец на лице, появляющийся, когда он рядом.

- Как не хорошо. Муж пришел, а еды нет, - с довольной улыбкой продолжил. Он видел, как она смутилась, но после нудного заседания, ему так хотелось увидеть ее. Вдохнуть пьянящий аромат сирени и моря, что будоражил до умопомрачения. Дотронуться до нежной кожи девушки, чувствуя легкую дрожь.

-Ты мне еще не муж. Дольше бы прождала, умерла бы с голоду, - съязвила Рада. И тут же мысленно стукнула себя по башке. Не хотела так рьяно сопротивляться. Совладав с чувствами повернулась к нему, чтоб тут же покраснеть заново.

Так близко, что слышно дыхание. Так томительно, что время застыло.

Его пылающие глаза говорили многое. А она медленно погружалась в омут. Тот самый, когда другого мира не существует, если его нет рядом. Когда роза потеряет аромат, если его рядом не будет. А все цвета поблекли, когда его не было рядом.

Поцелуй вышел мягким, не настойчивым. Любомир прочувствовал трепетность и нежность, вложенные в него, как в последнее дыхание. Прерви сейчас и то хрупкое, тонкое создание раствориться без следа.

Сирень осыпалась неторопливо кружась. Опадала на пару влюбленных. Хотя бы перед собой они честны. Сердца бьются в унисон.

И белое перо ложиться на землю...

Всадник явился на закате, когда от земли остался лишь малый островок, а они стояли как столбы, прижимаясь.

Вскоре откроются врата, - скрежащий голос разносился по берегу, разгоняя марево.

Из уступов скалы стали выглядывать чудища.

Этот день станет знаменательным! Мои прислужники, что верой и правдой служите мне, наконец, получите шанс выйти на поверхность!

Рада крепче прижалась к Любомиру. Ей не нравилось, что происходит, что-то не так. К чему все это?

Туман рассеялся и мир приобрел свой привычный унылый вид.

Умершие, убиенные и самоубийцы!!! Сегодня ваше право покинуть это место!!!