Страница 56 из 63
– Его можно просто Хоттабычем кликать, – махнул рукой Водяной. Капли воды, сорвавшись с его пальцев щедро окропили волчью морду. – Он не обидится.
– Я запомню, – Волк встряхнулся, избавляясь от воды. – Позвольте пройти и с наступающим вас.
– И вас с наступающим, – конец фразы Водяной договаривал уже из другого угла, каким-то образом переместившись туда вместе со стулом и тазиком.
Волк старательно оскалился, изображая улыбку, и наконец-то вошел в дом.
Внутри было тепло, светло и пахло медовыми пряниками. Сама хозяйка, в белом платке и фартуке суетилась возле печи и больше напоминала румяную пригожую бабушку, чем привычную Волку ведьму. Стены дома были украшены венками из еловых ветвей и букетиками летних трав. Волк подивился отсутствию паутины по углам и чистоте стен.
– С наступающим, Рогнеда Люциферовна, – вежливо поздоровался он. – Как хорошо у вас сегодня.
– Ишь явился – не запылился, – развернулась к нему от печки Яга, уткнув кулаки в бедра и выставив локти в разные стороны. – Пряников не дам и не проси. Угощенье будет вечером. А так-то конечно с наступающим.
– Да я не за пряниками, – потупился Серый Волк. – Я – поговорить.
– Поговорииить, – протянула Баба-Яга. – Ну отчего ж не поговорить с хорошим зверем. Ты мне, Серый, никогда под руку не лез, карту не путал, жить не мешал. Можно и поговорить.
Она усмехнулась каким-то своим мыслям и повернулась обратно к печи.
– Совет мне нужен, бабушка, – Серый Волк лихорадочно соображал, как вызнать у старушки нужную ему информацию.
Но Яга лишь повела плечом, держа паузу.
– Ходят слухи по Заповеднику, что появился у нас в лесу Дед Мороз, появился и... пропал, – Волк облизнул морду. – А без Деда Мороза как тебе, бабушка, наверняка известно и Новый год не наступит и праздника не будет...
Внезапно стало темно и кто-то захихикал, Волк озадаченно заморгал.
– А ну, кыш, бездельницы, – раздался голос Бабы-Яги и она стянула с головы Серого большой чугунок. – С тех пор как у меня поселился Джинн, от этих дармоедок нет никакого покоя. Эй, Водяной, приструни своих нахалок.
– Не гневись, Рогнеда Люциферовна, – добродушно пробасил Водяной, неведомо как оказавшийся со своим табуретом и тазом возле окна в избушку. – Не со зла они. Скушно им, да и показать себя перед гостем хочется. А ты, Серый Волк, зря тут Деда Мороза ищешь. Не видели мы его и не слышали ничего.
– Ага, – почему-то сердито качнула головой Баба-Яга. – Не видели и не слышали. И слышать не хотим.
Волку показалось, что кто-то снова захихикал и тут же ему на голову полилось что-то белое.
– Моя опара на пироги! – всплеснула руками Баба-Яга и кинулась вытирать волчий лоб, приговаривая:
– Ух, прыщами вам желаю изойти, ух, пусть волосы полезут из груди, кто проказит-безобразит, изойди.
Волк осторожно покосился на свою грудь, боясь обнаружить там незнакомые прежде волосы вместо шерсти, а по углам избушки завыло и заплакало.
– А ну тихо! – гаркнул Водяной так, что даже Баба-Яга присела. – Прекратите озорничать! У нас вечером праздник, брысь наряжаться.
В углах взвыло еще громче.
– Улажу я всё, изыдите, – махнул рукой Водяной. – Пока сам вам бородавок не навел за непослушание.
В избушке моментально стало тихо. Лишь слышно было, как сердито фыркает Баба-Яга оттирая опару с прижавшего уши Серого Волка.
– Рогнеда, – укоризненно сказал Водяной. – Зря ты так. Прыщи и волосы на груди это уже чересчур. Девочки пошалить хотели. Они молоденькие совсем, глупые. Почти дети.
– Не люблю детей, – мрачно пробормотала себе под нос Баба-Яга. – Особенно с такими персями и такими пакостями. Кто теперь будет новую опару делать? Ты? Или может джинн?
– Или может Дед Мороз? – предположил Серый Волк из-под рук Бабы-Яги, за что немедленно получил щелчок по носу и заскулил.