Страница 52 из 63
– Уверяю вас, капитан, если мы вернемся, я сообщу о нарушении инструкции, – Данилов задрал подбородок и пошел к двери, сопровождаемый Черным.
Когда Филимор вернулся, снова раздался щелчок устройства связи. Смелов нажал несколько кнопок и «Лингво-3000» принялась переводить:
– Просим предоставить стыковочную платформу. Мы отправляем к вам делегацию.
– Экипаж, готовность номер ноль, – скомандовал Архипов. – Алена Савушкина, готовьте платформу. Смелов, Конопыч, пройти в стыковочный отсек, надеть скафандры.
Он двинулся первым, сердито дергая себя за бороду, заплетенную в маленькие косички. Остальные потянулись следом. Иржи сжал руку Нади. Она улыбнулась ему в ответ и успела заметить, как Ваня прошептал что-то ободряющее Алене.
Они облачились в скафандры, и вышли в отсек рядом со стыковочной платформой. Надя тут же заблокировала за ними дверь и нервно пошевелила пальцами, чувствуя, как по спине пробежал холодок. Выход из отсека на стыковочную платформу был сделан из прозрачного пластика. Точнее он был прозрачным, когда их корабль отправился в поиск. Теперь он стал мутным и грязным от столкновения с мночисленными мелкими астероидами. Надя всмотрелась. Шлюп пришельцев уже пристыковался к «Монгольфьеру» и стоял перед ними на стыковочной платформе. Больше всего он напоминал округлый морской камушек. Она произнесла:
– Внимание, экипаж. Гости приближаются, пристегнитесь, сейчас сброшу давление и открою дверь.
Делегация отработанным движениями пристегнулась к стене отсека, не сводя глаз с двери. Она открылась, пропуская пришельцев.
Перед космолетчиками стояли округлые фигуры, лишь немного напоминавшие человеческие. Они были в тонких прозрачных скафандрах и тоже походили на гальку, обтесанную морем. Но это была очень красивая галька – с вкраплениями драгоценных и полудрагоценных камней. На макушках пришельцев что-то росло.
– Это мох, – изумленно прошептал Иржи в микрофон скафандра. – У них на голове растет мох.
Пришельцы остановились, дверь отсека закрылась за их спинами. Архипов отстегнул страховочные ремни, сделал шаг им навстречу. Второй. Третий. Следом двинулся Иржи Смелов и все остальные. В полной тишине пришельцы изучали их. Надя попыталась понять, где у них глаза, но так и не смогла.
– Хорошо, – неожиданно сказал один из пришельцев. «Лингво-3000» тут же перевела его слова. – Вы были правы. Они не хаос. И они не порядок. Они как мы. Хоть и похожи на вас.
– Ну а я что говорил? – Кто-то неприятно хихикнул. Надя прижала руки к ушам. Слишком уж сильный получился звук. Даже автоматический фильтр громкости не помог. Между экипажем «Монгольфера» и пришельцами возникло несколько маленьких лохматых человечков, обмотанных в разные тряпки.
– Что, не признали? – весело захихикал один из них, с окладистой рыжей бородой. – Эх, земляне, земляне, давненько мы у вас не были. Ну что смотришь, борода?
Человечек весело подмигнул капитану Архипову и гордо подбоченился:
– Давай вспоминай. Мы ведь и вашу планету навещали раньше.
– Вы г-г-г-номы? – начал заикаться от неожиданности Анатоль.
Человечек опять захихикал.
– Помнится, и так нас называли когда-то. Недолго. Но нет. Ваша Земля по части камушков и нормального металла скудная планета. А вот сами вы – занятные ребята, и я с удовольствием пожил рядом с вами еще. Жаль, что нормального хлеба вы сейчас не печете. Эх, а вот раньше бывало… Возьмешь горбушку, обмакнешь в молоко, – рыжебородный горестно вздохнул, махнул рукой на команду стоявших сзади человечков. – Теперь даже и не объяснить молодежи, что это такое.
– Вы домовые? – ошарашенно прошептал Иржи Смелов.
– И такое тоже говорили, но нет. Мы космические странники, – подмигнул ему собеседник и ухмыльнулся. – Любим камушки и металлы, и повеселиться тоже любим, особенно покушать.
– Тогда давайте поговорим в нашей кают-компании, – капитан Архипов сделал приглашающий жест рукой. – Наш повар Филимор Черный готов испечь для вас хлеб по старинному рецепту.
Спустя два часа экипаж «Монгольфьера Гагарина» и шп’ткт’шш уже сидели в кают-компании корабля Земли. Благодаря болтливым «странникам Надя узнала, что шп’ткт’шш – разумные минералы, сложный симбиоз камня и мха. Они эмпаты и имеют свое представление о красоте, порядке и гармонии. На этом представлении и служении ему строится вся их жизнь.
– Они сложные ребята, наши камушки, – «Домовой» Фомич жизнерадостно пошевелил пальцем большой ноги. Палец торчал из дырявого сапога, но Фомича это не смущало. – Как бы вам объяснить? Красота, она не только в порядке. Нужен и хаос. А самое главное – баланс между ними. А мы и есть тот самый упорядоченный элемент хаоса. Мы позволяем им жить в стремлении к вечной красоте и наслаждаться краткими моментами совершенства.
Глава делегации шп’ткт’шш чуть порозовел вкраплениями белого кварца, которые были рассыпаны по всему его телу. Надя уже знала, что означает согласие. Планета шп’ткт’шш почти полностью состояла из металлов и камней: обычных, полудрагоценных и драгоценных. Растительности на ней было немного, а животных не было совсем. Всё это успел рассказать им старший «домовых», пока они ждали хлеб, обещанный им капитаном. А вот рассказывать о себе космические странники отказались.