Командировка в Туфибес

- Теперь всё так делают.

С чувством разочарования, жалости и пустыми руками я вышла из магазина.

К моей огромной радости в этом мире все натуральное. Я воодушевленно рассказывала, что именно нужно сделать, а Сталистин с подмастерьями ловко вымеряли, вырезали, соединяли. Очень скоро пробный экземпляр оказался в моих руках. О да, это именно то, что я хотела и даже лучше! Ученики мастера раздобыли горсть ярких стекляшек всех цветов радуги, которые складывались в великолепную мозаику.

Грэг, заглянув в калейдоскоп, выпал из реальности минут на десять, пока нетерпеливые мальчишки буквально не вырвали игрушку из его рук, совершенно позабыв, что перед ними сам принц Цамалака.

- Потрясающе красиво, Линария! – выдохнул муж.

- Я же обещала Оське привезти радугу. Как думаешь, похоже?

- Даже лучше, эта радуга всегда с тобой и ехать на водопады не надо.

- И узоры никогда не совпадают, - восхищенно покрутил трубкой Дар.

- Как они тебе совпадут, бестолочь, - стараясь выхватить игрушку, пропыхтел Вер. – Стекляшки никогда не упадут одинаково.

- А ну прекратили безобразие, - железной рукой отобрал яблоко раздора мастер и деловито уточнил: – Это то, что ты хотела, Линария?

- Да! И мне к нашему отъезду нужно два калейдоскопа. У меня же теперь племянник есть, - вспомнила я о капризном Вастальдионе восьмом. Которого теперь, кстати, можно воспитывать на законных основаниях. – Я стала тетей маленького принца. Только саму трубочку нужно сделать яркой и красочной, а Освальду вообще именной. Напишите на нем: Оське - повелителю колючек.

Грэгориан понятливо рассмеялся. Дверь приоткрылась и в поле зрения сначала появился розовый бант, а затем и его обладательница. Я обрадовалась, захлопала ладошками и поманила девочку к столу.

- О, пришел главный эксперт! Если Алечке понравится, то понравится всем детям.

Малышка, почему-то, посмотрела на меня как на врага народа, и приближаться не спешила. Я нахмурила брови, пытаясь сообразить, чем успела обидеть прелестное создание и поинтересовалась:

- Ты почему невеселая такая, солнышко?

- Значит, у тебя муж принц и племянник тоже принц? – заявила с порога маленькая куколка, уперев кулачки в бока.

- Ну да, а что?

- Так нечестно, ты всех принцев забрала! – топнула ножкой девочка и мужчины расхохотались.

- Племянника могу тебе отдать, мне одного хватит, - я тоже развеселилась. – Ты лучше посмотри вот сюда и скажи, нравится тебе новая игрушка или нет.

Малышка недоверчиво прищурилась и протянула руку. Игрушками местную принцессу не удивишь, но отобрать калейдоскоп у главного эксперта не получилось. Даже говорить ничего не пришлось. Карие глазищи наполнились слезами, пальчики цепко ухватили трубочку с волшебными узорами. Мастера переглянулись, довольно усмехнулись и принялись снова вымерять, вырезать, одним словом колдовать.

- Я бы и Лисиане подарил, - с намеком произнес Грэгориан. – Наша королева любит все красивое и необычное.

- Ваше высочество, до утра мы штук десять точно сделаем. Дарите, кому хотите, - успокоил мастер, воодушевленно собирая в кучки разноцветные стеклышки.

Я с интересом посмотрела на супруга. Значит, жену брата любим, помним, подарки ей заказываем. Что это - зависть, ревность? Глупость! Меня брат мужа еще больше любит. Редкими цветочками одаривает. Которые, правда, приходится сплавлять с глаз долой за ненадобностью и избыточной пахучестью, а Лисиана завалится на диван и будет наслаждаться красотой. Хоть и недорогой подарочек, но более душевный. Ладно, сама же решила родственницам ничего не покупать, а без подарков возвращаться неудобно. Пусть Грэг одаривает кого хочет. Да и что это я на самом деле? Одернула себя и мысленно отвесила подзатыльник. Ревность до добра не доводит. Пора проветрить мозги, чтобы глупости не думали.

- Пойдем-ка, высочество, бадминтон протестируем. Да сними ты свой меч, неудобно же, - подскочила, сцапала супруга за руку, подождала, пока он с неохотой расстанется с оружием, прихватила ракетки, волан из перьев птицы счастья и мы отправились на поиски большой ровной площадки.

В деревне показалось места мало и мы вышли за ворота в сопровождении, наверное, всех местных детишек. Полянка перед входом, покрытая невысокой зеленой травкой, оказалась ровной, удобной и вполне подходящей, чтобы порезвиться на свежем воздухе.

- Если ты не отобьешь, очко мне, если я – тебе. Играем до десяти очков, - напомнила правила больше для собравшихся зрителей, чтобы они поняли суть и игра началась.

Детишки вникли быстро, поделились на две группы фанатов и стали активно поддерживать «своего» игрока ободряющими криками. Девочки болели за меня, мальчишки предсказуемо за принца. Мы весело хохотали, гоняясь за воланчиком, и постоянно сравнивали счет. Все же у меня был какой-никакой опыт, а Грэг взял ракетку в руки в первый раз и держал ее как меч, пытаясь приспособиться и не убить волан.

Неожиданно дети заволновались и самые мелкие помчались в деревню с криками: «чужой, чужой!». Мы разом повернули голову и увидели мужчину, стоящего посреди дороги. Если бы он шел, то его заметили бы издалека, значит, незнакомец появился порталом. Амулеты, встроенные в изгородь забора тоненько зазвенели, предупреждая о незапланированном вторжении.

Грэг откинул ракетку и привычным движением потянулся к поясу, на котором к своему ужасу не обнаружил верного оружия. Любимая жена заставила снять перед игрой. Супруг гневно сверкнул очами, я состроила невинную рожицу. Мирная же деревня. Ничто не предвещало, как говорится. Сжала в кулаке рукоять ракетки, как когда-то боевую дубинку, и во все глаза уставилась на незнакомца.

Ничем не примечательная одежда сельского жителя, черные до плеч волосы, ровный нос, худое лицо. Мужчина выглядел как самый обычный незаурядный человек, если бы не глаза. Вот глаза были очень специфическими и выдавали тварь с головой. Черные, без белков они приковывали внимание и навевали ужас. Что-то знакомое показалось в этом взгляде, я вспомнила и содрогнулась. Именно так выглядел амулет в эльфийском лесу, который впрочем, я благополучно обезвредила. Незнакомец сделал несколько шагов и остановился в паре метров от меня и Грэгориана, который отважно прикрыл супругу своим телом. Э нет, так не пойдет, дорогой, я хочу посмотреть.

Дальше события развивались молниеносно. Из деревни выбежала группа мужчин, вооруженных мечами из голубой стали и окружили незваного гостя. Среди них я успела заметить и старосту Сержильена и мастера Сталистина. Мужчина с черными глазами, взятый в кольцо, заозирался по сторонам, как крыса, загнанная котом в угол. Малоразумный? Это вряд ли. Чувствовалось, что он судорожно пытается принять какое то взвешенное решение, чтобы спасти свою жизнь. Вот не лез бы на чужую территорию и не оказался бы в такой ситуации.

Я вышла из-за спины Грэга и с интересом уставилась на пришельца. Мужчина зыркал по сторонам своими жуткими нечеловеческими глазами, усиленно соображая и просчитывая варианты  к спасению. Незнакомец трезво оценил свое незавидное положение и решил поступить так, как всегда поступают трусы. Вычленив из окружающих его людей самого беззащитного, по его мнению, он кинулся ко мне с целью взять в заложники безоружную женщину и прикрыться от опасности живым щитом.

Двигался этот странный тип молниеносно. Его план даже удался бы, будь на моем месте обычная местная девушка, а не разрушительница магии. Одним смазанным движением он метнулся ко мне и крепко схватил за руку. Мужчины успели только охнуть, Грэгориан дернулся в мою сторону, но тут случилось неожиданное. Стоило только незнакомцу вцепиться в мое запястье, его начало трясти и мелко лихорадить, словно он схватился за оголенный электрический провод, находящийся под напряжением.

Мужчина задрожал и медленно оседая упал передо мной на колени, безуспешно пытаясь оторвать свою конечность. Под действием электрического тока без посторонней помощи разорвать контакт  невозможно, мозг отключается и перестает подавать сигналы. Это я еще по урокам ОБЖ помню. С одной стороны мне стало жалко неудачника, но с другой жутко интересно. Давно хотелось узнать, как я действую на тварей. Оказалось, как трансформаторная будка! Не хватай – убьет! Пока жалость боролась с любопытством, с мужчиной начали происходить неожиданные метаморфозы.